Крис Брэдфорд - Выкуп

«Корабль? Волна? Или кит?»

Он уже видел нескольких горбатых китов через десять минут после начала дозора. Они выпускали фонтаны брызг, и они казались серебряными из-за его очков. Он впервые видел таких существ, он был очарован ими. Но киты уплыли, и он уже не видел их за волнами.

Наверное, так было и в этот раз. Он оглядел океан, но ничего не увидел. А потом заметил вспышку на главной палубе внизу. Он перегнулся через поручень, но не увидел источник.

Спустившись по двум пролетам лестницы, он вышел на ту палубу и увидел Эмили.

- Доброе утро, - сказал он.

Она удивленно вскинула голову, но быстро оправилась и криво улыбнулась ему.

- Отчасти, - ответила она.

- Ты видела вспышку света?

Эмили покачала головой.

- Может, свет отразился от дверей, когда я вышла?

Коннор нахмурился.

- Может, но луч был другим, - он осмотрел палубу, но все было темным.

Эмили смотрела на него, а потом помахала ладонью перед его лицом.

- Ты вообще видишь? Зачем тебе солнцезащитные очки ночью?

- Ах, это, - Коннор поднял их на голову. Он не был уверен, что Амир обрадовался бы раскрытому секрету, потому ответил. – Это часть формы стража-друга. Порой я забываю, что они на мне.

- Ты пропускаешь рассвет, - сказала Эмили, повернувшись и восхищенно глядя на поднимающийся огненно-красный круг.

Коннор присоединился к ней.

- Почему ты так рано встала?

- Было сложно спать, - она робко посмотрела на него. – Кошмары.

Коннор кивнул и спрашивать перестал. Он мог лишь представлять, какие ужасы она пережила.

Солнце величаво поднималось, намекая на новый прекрасный день.

- Перекусить бы, - сказала Эмили. – Кок всегда оставляет что-нибудь на камбузе. Тебе что-нибудь взять?

Коннор встал рано и понял, что голоден.

- Было бы круто. Я бы убил за стакан апельсинового сока и тост.

- Зачем так серьезно! – рассмеялась Эмили. – Посмотрим, что я там найду.

Она ушла внутрь, а Коннор остался встречать рассвет. Первые золотые лучи скользили по океану, окрашивая волны в оранжевый цвет. Коннор расслабился и перешел в Белый код на секунду, и встрепенулся в тревоге, услышав приглушенный вопль со стороны камбуза.

- Вот и наш сигнал, - сказал Копьеголовый.

Солнце едва показалось на горизонте, а его острый взгляд заметил вспышку света. Он вскинул в воздух винтовку, чтобы сообщить остальной банде.

Пираты тут же убрали сети, прятавшие их оружие. АК47 достали из коробок, зарядили. Только и слышалось клацанье настраиваемых оружий поверх рева моторов.

После нескольких дней вынужденной лени пираты двигались торопливо, все хотели погрузить зубы в жертву.

Рот вытащил из деревянного ящика гранатомет. Зарядив его, он поднес оружие к губам и поцеловал.

- Пора действовать, малыш, - сказал он, вооружаясь гранатометом.

Копьеголовый проверил АК47, убедившись, что работает автомат гладко. Он не хотел потом неожиданных проблем. Он знал, что соленая вода могла портить старое оружие, после чего пираты оказывались в опасности посреди нападения.

Копьеголовый указал вперед, объявляя начало захвата. Мощные моторы взревели, и лодки помчались по волнам, как стая акул за добычей.

- Там кто-то есть, - прошептала Эмили, замерев у двери в камбуз.

Коннор молниеносно примчался на ее крик. И был рад, что она невредима.

- Кто-то из матросов?

Эмили покачала головой.

- Вряд ли, - ее руки дрожали. – Это было так быстро – вспышка движения, когда я открыла дверь. Но я точно кого-то видела.

Коннор не хотел поднимать ложный тревогу и решил проверить самостоятельно.

- Стой здесь, - сказал он. Повернув ручку, он открыл дверь, толкнув плечом, чтобы руки были свободными на случай атаки.

Камбуз был темным. Он включил свет. Лампы замигали, и озарили кухню ярким светом. Сверкающая мраморная рабочая поверхность была чистой, только ножи стояли в углу, а еще стальной тостер, машина для эспрессо и большая миска фруктов.

Коннор заглянул за дверь, но и там никого не было.

- Может, показалось? – спросил он, пройдя в камбуз, озираясь.

Эмили неуверенно последовала за ним.

- Там точно кто-то двигался. Может, это… крыса?

Коннор рассмеялся.

- На этой яхте? Крыса с хорошим вкусом.

Он открыл блестящий холодильник. Кок оставил множество закусок на ночь – бутерброды, нарезанный ананас, сыры и шоколад. Кувшин свежевыжатого апельсинового сока тоже был там. Коннор вытащил все это и поставил на стол.

- Кто-то уже здесь побывал, - отметил он, пока Эмили доставала тарелки и стаканы.

- Сестра, наверное. Знаю, она любит проникать тайком к холодильнику. Хоть и отрицает это…

Коннор поднял руку, заставляя ее замолчать. Недалеко от двери морозильника лежала половина бутерброда. Тот, кто ел здесь ночью, спешил закончить тайный пир.

Шестое чувство снова заработало.

Вытащив один из ножей, Коннор приблизился к другому холодильнику. Эмили застыла с тарелкой в руке. Схватившись за ручку морозильной камеры, Коннор открыл дверь.

- Не убивайте! – прокричал голос.

В холоде скорчился тощий мальчик и дрожал, зубы стучали, а глаза расширились от страха.

- Кто ты? – осведомился Коннор, направив на него нож.

- Кали, - сказал мальчик, он был в рваных шортах и футболке фонда помощи детям. В руке его была половина бутерброда и яблоко в другой.

- Как ты попал на борт?

- Я из Сомали, - Кали широко улыбнулся, неровные зубы светились на фоне темной кожи.

Коннор сузил глаза и шагнул ближе.

- Я задал вопрос. Отвечай.

Улыбка исчезла с его лица, мальчик попятился.

- Полегче, Коннор, - сказала Эмили, опустила тарелку и поспешила к ним. – Ты не видишь, что он боится?

Коннор посмотрел на нож, а потом на дрожащего мальчика. Выглядел он, видимо, страшно, но должен был показать, что у Эмили сильная защита.

Коннор решил, что пока что мальчик – не угроза, и опустил нож.

- Привет, я – Эмили, - она прошла мимо Коннора, склонилась и протянула руку. – Не бойся. Я твой друг.

Кали замешкался, но взял ее за руку и встал. У него были тощие ноги, виднелись кости, лицо было худым. Но он улыбнулся.

- Спасибо, Эмили, - сказал мальчик, все еще держась подальше от Коннора, пока она вела его к стойке.

- Ты голоден? – спросила она.

Кали кивнул, поглощая глазами еду, что лежала перед ним. Эмили передала ему бутерброд с тунцом, и он впился в него, быстро жуя и проглатывая, словно боялся, что еду могут вот-вот отобрать.

Коннору не нравилась ситуация. Хотя он вернул нож в подставку, он следил за непрошенным гостем и оставался рядом с Эмили. Он дал бы Кали двенадцать лет, не больше. Его волосы были черными спутанными кудрями. Он заметил бледные шрамы на тощих руках, и они были глубже, чем обычные царапины. Но Коннор знал о нем мало, потому не мог доверять.