Надежда Волгина - В объятьях дракона

– Нет, конечно! – возмущенно фыркнула Айра. – Было бы из-за чего.

– Тогда, почему?

– Не знаю… – медленно проговорила Айра. – Мне с утра нездоровилось, – вынужденно солгала.

В который раз она хотела было рассказать подруге обо всем том необычном, что испытывает в последнее время, и снова внутреннее чутье подсказало ей, что делать этого не следует. Не то чтобы она не доверяла Уиле, но у той мало что держится за зубами – это Айра уже поняла. И болтает подруга не из вредности или желания навредить, а просто потому что не может промолчать. Тайны же Айры не нуждались в огласке, а даже наоборот…

– Зато, благодаря тебе, я отлыниваю от дурацкой работы, – уже отвлеклась Уила. – Керн, дурачок, приволок меня к этим тварям. А знаешь, почему? Решил весь день быть рядом со мной. Ну а я вот, получается, сбежала от него, – звонко рассмеялась смуглянка. – По делам ему!

Очень скоро Айра заметила, что болтовня подруги изрядно утомляет. Говорила Уила без умолку и обо всем сразу. Айре же хотелось подумать в тишине, но она даже сосредоточиться на какой-нибудь мысли не могла. Потому и вынуждена была снова солгать:

– Уила, не обижайся, но мне, пожалуй, нужно вздремнуть. Раз уж от работы меня сегодня освободили.

Керн передал это через Уилу и велел Айре отлежаться как следует. Чувствовала она себя почти сносно, не считая головной боли, но пока предпочитала притворяться больной. Уила поворчала, но больше для виду. Айра подметила, с какой радостью подруга ухватилась за мысль отправиться домой. Ведь и ее тоже Керн освободил на сегодня от работы. Сама же Айра, как только подруга ушла, встала с кровати и первым делом заварила себе болеутоляющей настойки. Пока вода закипала, все размышляла…

Почему она видит синий дым над драконьей скалой?

Отчего сегодня тайное место стало ей явным раньше, чем Керн прибегнул к магии?

Почему ей жалко тех, кого она должна ненавидеть? Тех, что считаются даже в этой долине презираемыми существами?

Что от нее нужно Даролу? И почему он позволяет себе при ней подобные вольности?

И самое главное – вот уже два дня, как воины вернулись со сражения, а своего спасителя Айра так и не увидела. Вот и вчера вечером она намеренно вышла прогуляться и оделась как можно наряднее. Но домой вернулась ни с чем. Что если с ним приключилась беда? Или вдруг он пал в сражении?.. От последней мысли стало так больно, что Айра невольно застонала. И эта же мысль открыла ей глаза на правду – впервые в жизни она настолько была увлечена мужчиной. И даже не просто мужчиной, а драконом, которому никогда не стать ей парой.

До самого вечера Айра занималась домашними делами. Так и время текло быстрее, и мыслями не уходила в самые дебри. Ну а вечером она снова решила прогуляться по долине. Как и вчера, из дарованной ей одежды выбрала самую нарядную. И даже вплела в волосы алую ленту.

К Уиле идти не хотелось – с подругой она сегодня достаточно наобщалась. Айра отправилась к небольшому водопаду у подножья жертвенной скалы. Очень ей понравилось отдыхать, слушая шум падающей воды и наблюдая, как разбивается та на мелкие брызги об огромные камни. Да и сама скала манила. Вернее, жертвенный алтарь, куда жители долины приносили самые разные подаяния, когда просили милости у Сотворителя. Вот и Айра решила пройти лугом, на котором росли ягоды куисы. Их было так много, что очень быстро она набрала небольшое лукошко. Эти ягоды и станут ее подношением.

Подножье скалы утопало в густо растущей зелени. К водопаду вела узкая тропа. Слышно водопад было издалека, а вот открывался он взору, когда тропа подходила к нему практически вплотную. Тут же прятался и алтарь, расположенный в небольшой скальной нише. И даже в самый солнцепек в этом месте царила приятная прохлада. А когда солнце отправлялось на покой, так и вовсе становилось зябко. Но на этот случай у Айры имелась теплая шаль, которую она и накинула на плечи.

Первым делом Айра отправилась к алтарю, радуясь, что он пустует. Лишь одинокая толстая и оплывшая свеча слабо потрескивала в полумраке, отбрасывая причудливые тени на бугристые камни.

Возложив лукошко на алтарь, Айра переплела пальцы рук и коснулась края алтарной плиты. Она закрыла глаза, прислушалась к тишине и прошептала:

– Великий Сотворитель всего живого! Не обойди своей милостью твоего слугу – воина, что отправился сражаться с варварами, выполняя свой долг перед людьми. Даруй ему выживание и целостность. Отведи от него вражеские клыки и когти. Услышь меня, рабу твою, молю!..

Вот уже в третий раз Айра возносила свою мольбу и очень надеялась, что на этот раз Творец ее точно услышит. Постояв еще какое-то время у алтаря во власти воспоминаний о прошлом, Айра отправилась к водопаду. И в первый момент, когда заметила мужчину, одиноко сидящего на камне у самой воды, едва сдержала крик радости.

Иэрен отпустил Керна и наконец-то смог спокойно обдумать все то, что услышал от надсмотрщика. Тот приходил с докладом о проделанной работе в печальном овраге. Ямы подготовлены, и пленные чешуекрылые помещены в них. Теперь остается только ждать – как только они смиряться со своей участью, так сразу же Иэрен отпустит их на драконью скалу. Но не раньше, сколько бы ни потребовалось для этого времени. Непокорившихся же новому хозяину ждет иная участь, менее веселая.

Но думал Иэрен не об участи пленных драконов, а о той части доклада надсмотрщика, что касалась неугодной наложницы. Иэрен сам распорядился, чтобы ее отправили в печальный овраг. И интересовала его ее реакция на это место. Ведь в ней течет кровь драконов, как ни крути. И предположения его Керн только что подтвердил – наложнице стало плохо.

Было кое-что еще, что очень не понравилось Иэрену. Что забыл в печальном овраге его главный страж? Какие силы и желания привели того туда, да еще и заставили обернуться на глазах у наложницы? И долго над этим голову Иэрен решил не ломать.

– Позови мне главного стража – Дарола Сурового, – велел он слуге. – Отправь его на главную террасу.

Слуга немедля ушел выполнять распоряжение. Сам же Иэрен отправился на названную террасу, чтобы вкусить послеполуденного чая бодрости.

Приносить послеполуденный чай входило в обязанности двух наложниц, которые через день сменяли друг друга. Долго Иэрен не прождал – как только он удобно устроился на мягком диване перед небольшим деревянным столиком, так сразу же дверь распахнулась, и на террасу ступила стройная блондинка, несущая небольшой поднос. Одета девушка была в довольно откровенный и почти полностью прозрачный лиф и набедренную повязку, полностью открывающую правую ногу, но прячущую под собой все самое сокровенное.

– Налить тебе сразу, хозяин? – с улыбкой поинтересовалась наложница, останавливаясь возле дивана и продолжая слегка покачивать бедрами.