Надежда Волгина - В объятьях дракона

Айра успела задремать, когда вернулась Найна. Да и хорошо, что вернулась – время близилось к закату, и спать сейчас не должно. Тетушка Гела всегда говорила: «Вечерний сон – больной сон». И Айра была с ней согласна. Вот и сейчас голова разболелась, стоило только забыться ненадолго. А еще она устала за сегодняшний день – долго нес их с веудой дракон в королевскую долину. И воспоминания с этим местом были не самые приятные.

– Ты, наверное, проголодалась? – поинтересовалась Найна, опускаясь на краешек кровати.

Больше в комнатке сидеть было не на чем, разве что, на полу. Ну и Айра заставила себя сесть, не удержавшись от гримасы боли. – Голову твою сейчас вылечим, – улыбнулась веуда и прикоснулась прохладными пальцами к вискам Айры.

Как такое возможно – чтобы боль прошла от малейшего прикосновения? Но именно это и случилось – голова стала легкой, а мысли в ней ясными, словно только что Айра пробудилась от долгого и оздоровительного сна.

– Полегчало?

– Да, благодарю!

– Жаль, не могу похвастаться перед тобой кулинарными талантами, – вздохнула Найна. – Готовить не умею и не люблю. На ужин могу предложить копченое мясо и фрукты.

– Я не привередлива в пище, – смутилась Айра.

Веуда вела себя с ней так, словно дороже гостьи у нее и не было. От подобных почестей и внимания становилось неловко.

– Вот и хорошо! – обрадовалась Найна. – Пойдем, тогда, пировать. И мне нужно многое тебе рассказать, – подмигнула она немного лукаво.

Впрочем, в глазах ее Айра прочитала затаенную грусть.

На ужин они расположились в просторной комнате, тоже выдолбленной прямо в скале. Но это была не та пещера, где принимала Айру веуда в первый раз. В этой было гораздо теплее, а стены пещеры мерцали золотом. И это золото словно просачивалось сквозь них. А может, Айре так только казалось возле огромного и жаркого камина. Но находиться в пещере было приятно. Сидя на теплой и пушистой шкуре возле камина, она нежилась в тепле и с удовольствием наблюдала за суетящейся Найной. Веуда «накрывала стол» прямо в центре шкуры, Айра же тайком любовалась ее стройным станом и всей той экзотикой, что была неотъемлемой ее частью.

– Прежде чем мы приступим к трапезе, хочу тебе кое-что дать, – протянула Найна Айре небольшой сверток.

– Что это? – с опаской приняла тот Айра.

– Разверни и посмотри сама.

Айра послушалась, и в следующий момент увидела ожерелье небывалой красоты. Все камни в нем были такой странной расцветки, что казалось будто на ладонях лежит кусочек рассвета, с ласковым солнцем и радугой в небе.

– Как красиво! – не удержалась Айра, не в силах оторвать взора от ожерелья. – Что это? И почему ты дала это мне? – перевела она взор на веуду.

– Оно принадлежало твоей матери.

– Ты знала ее? – вскинула Айра глаза на Найну.

– Знала ли я ее?.. Твоя мать была мне больше, чем подругой. Она была мне сестрой, – так тихо молвила, что Айра едва разобрала слова.

– Расскажи…

Просьба вырвалась сама. Всю жизнь Айра считала матерью Ланиру. Не помнила ее совсем, но любила свято. Чтила память о безвременно усопшей. Верила, что никто ее так не любил, как мама. Горевала о ее потери… Но никогда не думала, что любит настолько сильно ту, что заменила ей мать, а не была ею на самом деле. И сейчас ей было стыдно. Нет, вины своей Айра не чувствовала. Но стыд никуда не девался – ведь ее настоящая мать не получила даже сотой доли той любви, что отдавала Айра памяти Ланиры. Наверное, это неправильно.

– Твою мать звали Дарсией. И была она принцессой лазурной долины… – так начала свой рассказ Найна.

Единственная дочь у родителей-драконов, законная наследница лазурной долины. Самая плодородная долина, на землях которой росло все, что только может расти. Год от года урожаи становились все больше и богаче. Жители лазурной долины тоже считались самыми зажиточными. Ну и правил ими добрый и справедливый сур, что женился на любимой женщине. В законном браке и любви родилась у них дочь, которой они дали имя Дарсия. В переводе с драконьего языка это означало – дарующая счастье.

Девочка росла сильная и красивая. Когда пришло время, она перекинулась в дракона, и стала гордостью всей долины. Уже настала пора принимать сватов, когда на долину налетели дикие чешуекрылые. Они спалили не только замок, но и все поселения долины. Погибло много жителей, а еще больше остались без крова и вынуждены были искать приют в соседних долинах. Но самое страшное, что в битве этой погибли отец с матерью Дарсии. Сама девочка осталась чудом жива. Так она попала в королевскую долину, а чуть позже и стала приемной дочерью наследного сура.

– И что же с ней стало? – спросила Айра, когда Найна замолчала, не мигая глядя на огонь в камине.

– Дарсия умерла, когда ты появилась на свет. Я же обещала подруге позаботиться о тебе, – проговорила Найна глухим голосом. Айра поняла, что мыслями та унеслась далеко в прошлое.

Но ей необходимо было вернуть веуду! Ведь она еще так многого не узнала.

– А мой отец?..

Найна перевела на Айру взгляд, но не сразу ему вернулась осмысленность.

– Дарсия любила твоего отца, хоть и знала, что союз их обречен, – тихо и медленно проговорила веуда. – Вместе им быть бы не разрешили. И эта безумная решилась на крайний шаг! – она снова перевела взгляд на огонь. Айре даже показалось, что смотреть на нее веуде больно. – Я… просила ее избавиться от тебя… – продолжила веуда, как проглотила комок в горле. – Но она ни в какую… «Это дитя любви, а от таких избавляться – грех!» Как сейчас помню, как она это говорила. И это при том, что Дарсия знала – дитя от человека убьет ее.

Так вот почему?!.

– Ты говоришь, росла она в королевском дворце? А… Иэрен Непобедимый хорошо знал мою мать?

– Хорошо ли он знал ее? – одарила меня Найна таким взглядом, что даже страшно стало на миг. – Он любил ее как сестру. Они все время были вместе. Брат Иэрена, Сейн, тоже часто был с ними, но… эти двое не разлучались никогда. Иногда мне даже казалось, что Иэрен любит Дарсию не как сестру, хоть это было и запрещено законом. Ведь была она ему самой настоящей сестрой, пусть и не по крови.

– Теперь я понимаю…

– Правильно ты понимаешь, – кивнула Найна. – Именно тебя Иэрен винит в смерти Дарсии.

– И за это он ненавидит меня?

– Ненавидел. Пока не полюбил…

Найна снова замолчала, а Айра пыталась переварить услышанное. Должно быть, веуда ошиблась и озвучила что-то из прошлого, о котором так глубоко и думала. Любить ее Иэрен не может, по той простой причине, что и не знает он ее совсем, как и видел всего пару раз. Да и не важно все это. Слишком велика грусть, что завладела Айрой. Она уже и сама не понимала, кто она такая и где находится? Как относится к той, что породила ее на свет? И имеет ли права она любить чуточку меньше женщину, что заменила ей мать?