Матильда Старр - Ты – моя собственность

Она прижала меня к себе, провела рукой по волосам, раз, другой, поцеловала в макушку, как делала в детстве, когда я рыдала из-за какой-нибудь разбитой коленки, и тихо шепнула на ухо:

– Будет лучше, если ты сможешь о нем забыть, – а затем сказала обычным голосом: – Я должна тебе кое о чем рассказать. Накануне твоего… – она запнулась, наверное, хотела сказать «побега», – … м-м-м, исчезновения, Лаорр нашел тебе жениха.

Я вздрогнула. Нет-нет, только не это… Сейчас, когда мое тело еще хранило запах короля, когда на губах еще остался вкус его прощального поцелуя, думать о том, что другой будет делить со мной постель, было невыносимо. Видимо, этот ужас отразился на моем лице, потому что Мирая торопливо добавила:

– Ну, разумеется, в таких обстоятельствах никто не станет торопить тебя со свадьбой. Твой жених и его семья поймут, что ты пока еще слаба и не готова.

– А Лаорр? – спросила я. – Он поймет?

– Для Лаорра… – ответила Мирая с улыбкой, – я найду нужные слова. Но познакомиться с будущим женихом тебе все-таки стоит.

Все внутри меня восставало против всяких женихов и свадеб, но я постаралась сдержаться и сохранить лицо. В конце концов, если свадьбу можно будет отложить… Я что-нибудь придумаю. Или сумею отговорить жениха, откуплюсь от него. Или выставлю себя несносной стервой, которая наверняка испортит ему жизнь. И он сам от меня откажется!

– Конечно, сестричка. Я обязательно познакомлюсь с вашим отвратительным жирным фермером.

Мирая расхохоталась, а потом стала серьезной и добавила очень тихо, так, что даже если кто-то нас подслушивал, он вряд ли сумел бы что-нибудь разобрать:

– Ты ведь понимаешь, что с этим мужчиной у тебя нет никакого будущего.

Сейчас она явно говорила не о моем женихе, а о другом. О том, одно имя которого заставляет мое сердце сладко ныть и трепыхаться, будто птица, пойманная удачливым ловцом.

Я понимала. Я очень хорошо понимала.

Я думала, Лаорр будет меня расспрашивать о короле и обо всем, что произошло во дворце. Даже не расспрашивать – допрашивать с пристрастием. Готовилась отвечать на вопросы и беречься от его проницательности медальоном, подаренным словно специально для такого случая. Но, как ни странно, ни разу с того самого момента, как я вернулась из королевского дворца, разговоров о моем бегстве и обо всем, что с этим связано, не заводилось. Все вели себя так, словно ничего не случилось, и я все время была здесь. И не уезжала, например, на каникулы к одной из подруг по пансионату.

Даже всегда ворчливая Сандра не хмурилась сурово, а была со мной необыкновенно добра и предупредительна.

Я проводила дни в спокойных развлечениях, приличествующих порядочной девушке: чтение, танцы, уроки этикета. Очень они мне пригодятся, если меня выдадут замуж за фермера.

Почему-то никого иного я себе не представляла в роли достойного супруга, особенно если подбирать его будет Лаорр. Как бы ни была уверена Мирая в том, что меня никто не станет торопить со свадьбой, я в этом очень сомневалась.

На месте ее мужа я бы, напротив, приложила все усилия к тому, чтобы чуть не опозорившая семью родственница, да к тому же человечка не их круга, как можно скорее покинула стены замка и не бросала бы тень, или что там еще бросают непутевые сестры на порядочных жен.

Поэтому я была ни капли не удивлена, когда на третий день моего пребывания в замке в мою комнату, виновато пряча глаза, вошла Мирая. Я точно знала, о чем мы будем говорить.

Она уселась напротив, взяла меня за руку и после недолгого колебания сказала:

– Ты же понимаешь, что я должна задать этот вопрос?

Я внимательно смотрела на нее, давая понять, что слушаю и готова отвечать.

– Ты все еще девственна?

«Увы, да» – чуть не вырвалось у меня. Мы с королем были очень близки, бесстыдно и откровенно близки. Даже сейчас, при одном только воспоминании о том, что мы вытворяли в постели, становилось жарко. Не осталось ни точки на моем теле, которой не коснулись его пальцы или его губы. Про его… тело лучше вообще не думать, иначе можно выдать себя с головой. Но мы так и не перешли ту заветную черту.

Теперь я уже понимала, что имела в виду его бывшая фаворитка, говоря, что есть немало способов доставить мужчине удовольствие. Впрочем, почему бывшая? Ведь это я покинула дворец, а она осталась.

Эта внезапно мелькнувшая мысль отозвалась в сердце болезненным уколом.

До сих пор мне и в голову не приходило думать о том, кто же делит с королем ложе. А теперь… Эпизод «рыжая колючка Риаса» в его жизни завершен. Пришло время для новых дев.

Ой, нет… Не время сейчас ударяться в грустные размышления.

– А что, у кого-то есть повод в этом сомневаться? – я удивленно изогнула бровь.

Мирая недоверчиво вгляделась в мое лицо, словно пытаясь найти там что-то новое.

– Вот и прекрасно!

Кажется, результаты осмотра были в мою пользу, и это обрадовало сестру. Конечно, приятно осознавать, что позор семьи – не такой уж и позор. И если кое о чем промолчать, то можно удачно сплавить кого-то замуж… Не эта мысль не успела додуматься до конца, как мне стало стыдно.

Я сама виновата во всех бедах! И своих, и тех, что принесла Мирае. Ей слишком много пришлось пережить, пока меня не было. Они оба наверняка делали возможное и невозможное, чтобы меня найти. И вообще, при чем тут Мирая, если я, как последняя идиотка, влюбилась в того, с кем никогда не буду рядом.

– Твой жених желает с тобой познакомиться. Завтра он приглашен к нам на обед.

Не очень приятная новость. Вернее, совсем неприятная… За эти три дня я начала воспринимать своего жениха как персонажа сказок. О нем, безусловно, много говорят, но вряд ли он появится здесь живьем.

– Конечно, я буду рада его увидеть, – сказала я, стараясь выглядеть если не веселой, то уж и не кислой.

– Вот и славно.

Мирая уже собиралась уходить, но остановилась в дверях:

– Если есть что-то такое, о чем ты хотела бы поговорить, то я всегда здесь. Раньше у нас не было секретов.

Я кивнула, спрятав улыбку. Может быть, Мирая и думала, что у нас нет секретов, но уж я-то свои секреты всегда охраняла ревностно.

В этот день моим нарядом и прической Сандра занималась лично. Такого не было уже… Да никогда такого не было. Она обычно говорила, что делать, и ворчала, если что-то получалось не так.

Бледно-розовое платье с белой кружевной отделкой мигом сделало из Риасы вполне приличную барышню, которую не страшно привести в дом в качестве жены.

Непослушные рыжие кудри были уложены в прическу и увиты жемчугом. Чуть подведенные глаза, едва тронутые румянцем щеки… Я смотрела на себя в зеркало и с ужасом понимала: даже если этого чертового фермера хотели женить насильно, увидев такое воплощение кротости и женственности, он потребует ускорить брак или хотя бы выдать ему невесту прямо сейчас.