Матильда Старр - Ты – моя собственность

Лаорр сделал несколько отчаянных попыток узнать хоть что-то об этом, но ответом было молчание. С тех пор, как она пропала, прошли уже сутки, и никаких новостей, кроме слухов о том, что какая-то женщина убила королевского мага и что-то тут нечисто.

– Я отправлюсь к королю, – сказала Мирая, – возможно, мне он не сможет отказать. В конце концов, это моя сестра!

Лаорр окинул ее тяжелым взглядом, и Мирая замолчала. Она точно знала этот взгляд. Он появлялся очень редко, но означал, что спорить с мужем явно не стоило.

В зал вошел управляющий. Он был бледен, и судя по запыхавшемуся виду, явно бежал:

– Господин Лаорр, леди Мирая, в замке его величество!

Лаорр поднялся с места и бросил на Мираю еще один красноречивый взгляд.

– Я сам встречу дорогого гостя. Вы чересчур бледны. Велите Сандре о вас позаботиться. Выпейте целебный отвар и прилягте.

И он быстрым шагом направился в парадную залу, где уже со всей возможной пышностью принимали короля.

– Рад приветствовать вас в своем доме, ваше величество. Прошу прощения за столь скромный прием. Для нас этот визит – большая неожиданность, безусловно, приятная.

– Приятная – это хорошо, – сказал король, не отводя взгляда, и Лаорр впервые за все время их противостояния почувствовал тревогу. – Дело в том, что я пришел поговорить по вопросу весьма личному.

Лаорр крепко стиснул зубы. Кто бы сомневался, речь, наверняка, пойдет о Риасе, и для него это всегда будет личным, слишком личным. Все, и сама Риаса в том числе, считают, что это Мирая души не чает в своей сестре, а потому крутит любящим мужем как угодно, лишь бы тот вытаскивал ее из всех передряг. Это было правдой, но лишь отчасти. На самом деле Лаорр и сам привязался к взбалмошной девчонке, и сейчас относился к ней так, как к любой из своих сестер, как относился к своим детям, как относился к любому, кому считал нужным покровительствовать. Сам он мог позволить резкое слово и неодобрительный взгляд, но, упаси боги кого-то другого ее обидеть, будь то даже сам король!

– Слушаю вас со всем возможным вниманием и почтением, – сказал он с поклоном, и все же его глаза недобро блеснули.

Кажется, разговор, еще не начавшись, сворачивал на опасную стезю, и хрупкое перемирие между двумя влиятельными фамилиями запросто могло сломаться в одночасье.

– Я считаю, – сказал король, – что нет лучшего способа скрепить мир между двумя семьями, чем удачный и крепкий брак.

Брови Лаорра взметнулись вверх: вот уж точно он не думал, что король придет сюда с этим. Впрочем, на балу в его честь было очевидно, что монарх оказывает знаки внимания его сестре. Но сейчас, когда вся их семья с трепетом ожидает хоть каких-то известий!

– Вы действительно считаете, что сейчас для этого подходящий момент, мне бы хотелось для начала выяснить…. – начал говорить Лаорр, но король перебил его самым беспардонным образом.

– О, для этого, безусловно, очень подходящий момент. Не думаю, что можно подобрать момент лучше. Нашему королевству давно нужна королева, а король должен позаботиться о наследниках. Самое время, дорогой мой Лаорр, самое время.

– Если я правильно понимаю, – нахмурился Лаорр, – ваш выбор пал на одну из моих сестер?

– Почти.

Лаорр бросил на короля непонимающий взгляд, однако переспрашивать не стал.

– Я намерен взять в жены сестру вашей супруги – Риасу.

– Что?

Вот теперь он оказался действительно выбит из колеи.

– Но Риаса – человек?

Король лишь отмахнулся:

– А я – король, прикажу считать ее темной, будут считать ее темной. Ваш род, Лаорр, один из самых древних и благородных в нашем королевстве, и если Мирая оказалась достаточно хороша для вас, почему ее сестра не может быть достаточно хороша для короля?

– Потому что этот брак ее погубит!

Теперь Лаорр был уже в гневе. Король не изменился. Как был глупым напыщенным мальчишкой, который готов пойти на все, лишь бы получить желаемое, так им и остался.

– Уверяю вас, нет, – король улыбался.

– Откуда такая уверенность? – задал было Лаорр вопрос, но ответ прочитал во взгляде, насмешливом и вызывающем.

Чертов мальчишка, что вообще он творит!

– Думаю, со свадьбой не стоит медлить, – добавил король.

– Похоже мой ответ вас не слишком интересует, – Лаорр посмотрел на короля недобро. Некоторые браки вовсе не скрепляют отношения между двумя семьями, а вовсе даже наоборот.

Похоже тут именно тот случай.

– Интересует, – ответил король, – иначе что бы я тут делал один и без свиты. Если вы считаете, что чести и фамилии был нанесен урон, я здесь один и без оружия, – он поднял руки вверх, – но я по-прежнему надеюсь заключить вас в родственные объятия.

А вот это уж он перебьется. Как-нибудь без объятий.

– Думаю, я буду прав, если предложу вам не медлить и обсудить день свадьбы, к примеру, завтра, – сказал Лаорр. – Сейчас моей супруге нездоровится, но завтра она сможет к нам присоединиться. Женщины в этих вопросах куда проницательнее.

– Согласен, – король снова улыбался. Похоже его действительно радовало то, что сейчас происходит. И причину этой радости Лаорр не мог понять, как ни старался. – Но если вы, дорогой мой будущий родственник, думаете, что на обсуждение я явлюсь со своей невестой, вы ошибаетесь. Она переступит порог этого дома, только когда станет моей женой.

На лице Лаорра отразилось искреннее удивление:

– Это еще почему?

Получилось не слишком почтительно, но какие могут быть счеты между будущими родственниками.

– Опасаюсь, что вы передумаете и снова начнете подыскивать ей женихов. Так что после свадьбы.

– Надеюсь, она в порядке, потому что иначе…. – Лаорр снова сверкнул глазами.

– Более, чем когда либо, мой дорогой друг, смею вас уверить. Возможно, этикет требует, чтобы я у вас задержался, но ведь у нас неформальная встреча, а мне нужно спешить обрадовать дорогую невесту.

– И все же мне хотелось бы быть уверенным в том, что она сама желает этого брака.

Король развел руками.

– Вы сможете в этом убедиться, когда она скажет «да» регистратору. Да полно вам беспокоиться. Если король – плохая партия, то кто же тогда хорошая?

Нарядная, шумная толпа сливалась в одно пятно. Лица, лица, лица. Взгляды – восхищенные, недоверчивые, заискивающие, добрые, злые… Разные. Ароматы духов, блеск драгоценностей, яркий свет, звуки оркестра. И платья, платья, платья… Шикарные платья дам и роскошные наряды кавалеров. Дворец бурлил, гулял на королевской свадьбе. От бесконечных улыбок болели щеки, язык устал болтать. Я судорожно вздохнула, и незаметно вцепилась в руку короля, стоявшего рядом. В ответ он слегка сжал мои пальцы. Муж… Это слово каталось во рту, как мятная карамелька. Непривычное, свежее и такое приятное. Король муж, Риаса – жена. О боги… Во что я опять вляпалась? Выходила замуж за любимого мужчину, а в довесок получила все королевство. Надо будет потом подумать, как увиливать от таких вот мероприятий. Хотя ради этого мужчины можно и потерпеть. Я счастливо вздохнула, и переступила с ноги на ногу. Юбка с шуршанием качнулась, блеснув крохотными жемчужинками, выглядывающими из белоснежного тонкого кружева. Варварское великолепие.