Лилия Кошевая - Печаль Лорэйн [СИ]

— Нам пора уходить, — сухо обратилась Лорэйн к принцессе. — Мы должны вернуться засветло.

— Так быстро… — недовольно протянула Аврора, пряча купленный браслет, который сможет надевать только в своих покоях. — Я хотела ещё на мост сходить.

Прикинув приблизительный план обратного пути, наёмница нехотя согласилась. Направив Аврору в нужную сторону, Лорэйн достала из своего кармана несколько серебряников и, проходя мимо матери с ребёнком, наклонилась и кинула монеты той на платье.

— Поешь сама и накорми дитя! — произнесла Лорэйн, смотря, как расширяются глаза у бедной девушки. — А после приходи к дому Мавры Рейнхард!

Выпрямившись, наёмница в несколько шагов догнала леди. Аврора брезгливо скривила своё милое личико, заметив, что наёмница подала милостыню, но промолчала.

Пока солнце ярко освещало улицы, юная принцесса наслаждалась обычным течением жизни, оценивая постройки и небольшой сквер. Жители столицы продолжали шуметь, хотя толпы остались позади. Кортежи не спеша проезжали рядом. Лорэйн тоже изучала город, только не ради любопытства или красоты, а потому, что так требовала работа.

— Через три дня прибывает делегация из Аргоса, — заговорила Аврора, хранившая какое-то время молчание.

— Да…

Глянув на лавку травницы, мимо которой они проходили, Лорэйн втянула воздух. Казалось, что сами каменные стены магазина источали терпкий аромат сборов.

— Вы ведь будете со мной?

— Да! — уверила Лорэйн, отвернувшись от витрины. — Вас что-то беспокоит?

— Да не то чтобы сильно, — Аврора мотнула головой. — Слегка переживаю перед встречей с императором. Матушка не только хочет укрепить торговлю с империей, она намерена представить меня Риверу, как будущую невесту. Вы же родом из Аргоса? Какой он, правитель?

Лорэйн остановилась, обратив всё своё внимание на Аврору. Ответа на её вопрос наёмница не знала. И тот факт, что Иллария предпочла использовать дочь, как средство для удержания власти, вызвало отвращение, хотя Лорэйн и понимала, что договорные браки в королевском кругу считались нормой.

— Ривер? — уточнила наёмница. — Я бы и рада вам о нём рассказать, но вот случая с ним встретиться не выпало.

Каково Лорэйн будет столкнуться лицом к лицу с бывшим противником, врагом? В той войне она проиграла, хоть и не лично в схватке… Но она видела, как погибли её воины, затем сама попала в плен и потеряла Скай.

— По слухам, он красивый мужчина, а также хороший владыка, — зарумянившись, Аврора опустила взор. — Но насколько они правдивы? — устремив взгляд на мостовую, она тихо добавила: — Ему подчиняются три огромные провинции и хорошим быть никак нельзя…

— Лучший способ узнать, каков из себя человек, это пообщаться с ним. Вы, миледи, едва посмотрите на него, поймёте, насколько он красив, — ободряюще произнесла Лорэйн. — Но оценить мудрость и рассудительность хорошего императора сможете, только проведя с ним какое-то время. Порой за внешней красотой может скрываться абсолютно другой человек. И, возможно, поэтому королева никому не сообщает о своих планах. Она беспокоится о вас. И если поймёт, что избранник — достойный мужчина, то одобрит союз…

— А если нет?

— На ваш вопрос у меня нет ответа…

Мактавиш сразу сообразил, кто именно к нему пожаловал, едва увидел, что в кабинете замерцал магический портал. Напрягшись, хмуро уставился на возникших рядом со столом мужчину и женщину в простых и скромных одеждах.

— Господин, — удивлённо протянул предводитель наёмников, проследив, как гости откинули капюшоны серых плащей. — Чем обязан вашему с госпожой появлению?

Оглядевшись по сторонам, Эйнар стёр несуществующую пыль с рукава. В это время его спутница поправила свои волосы и осмотрела кабинет, принадлежащий пухлому Мактавишу. Гримаса презрения отразилась на её лице.

— Это он? — тихо спросила она у стоящего рядом Эйнара. На что тут же получила ответный кивок. Посмотрела на хозяина. — Жалкая падаль.

— Я хорошо тебе заплатил, Мактавиш? — холодно уточнил демон, вопросительно приподняв бровь и, вплотную подойдя к столу, добавил: — Или недостаточно?

Предводитель шумно сглотнул и вытер вспотевшие ладони о штанину, но продолжил всё так же сидеть.

— Ваша оплата более чем щедра! — ответил он, слегка ссутулившись под тяжёлым взором гостя, из-под которого хотелось улизнуть.

— Тогда почему та, которую ты должен был убить — жива?

— Она была ранена и отравлена ядом, — принялся оправдываться Мактавиш. — Кто мог знать, что у старой Мавры будет противоядие?

Вскинув голову, Мактавиш встретился с потемневшим взглядом демона и ощутил, как липкий холодок ужаса прошёлся по его спине. Волна страха накрыла разум мужчины, отчего он тут же перевёл внимание на свою гостью, гадая, удастся ли ему выжить после этого визита. Как назло, Мактавиш приказал воинам не беспокоить его, и теперь вся охрана находилась на первом этаже.

Женщина неспешно обошла Эйнара, при этом собственнически провела рукой по его спине, и встала сбоку от главаря банды.

— Тебе заплатили, но ты не сделал свою работу, — сухо заметила она и быстрым движением ухватила Мактавиша за грудки. Вздёрнув его на ноги, спросила: — Что нам с тобой сделать?

Предводитель опешил от силы женщины, но буквально сразу же потянулся рукой к перевязи с кинжалами, что оплетала его грудь.

— Пощадите! Я сделал всё, как вы велели! — принялся умолять мужчина.

Эйнар засмеялся, а вот женщина поцокала языком.

— Я говорила тебе, что на людишек нельзя полагаться!

— Не сейчас, Агора! — отмахнулся Эйнар. — Ты не убила её, когда у тебя был шанс!

Упёршись руками в столешницу, Эйнар недовольно осклабился.

А вот женщина, уязвлённая словами демона, зло швырнула Мактавиша об стену, прежде чем тот успел выхватить оружие и воспользоваться им.

— Не смей меня этим упрекать! — прошипела она и, откинув полы плаща, достала из-за пояса кнут.

Одним взмахом руки Агора откинула его назад и мгновенно направила в сторону постанывающего наёмника. Плеть со свистом рассекла воздух, и на груди Мактавиша тотчас появилась кровавая полоса, окрасив его рубаху багряным. Мужчина попытался закричать, но из его горла не вырвалось ни звука. Прижимая руку к ране, наёмник принялся открывать и закрывать рот, словно рыба.

— Пусть кричит, — раздражённо кинула через плечо Агора.

Однако Эйнар не спешил ослаблять свою магию, упиваясь диким ужасом, отражающимся на лице наёмника.

— Заканчивай с ним, — приказал глава Дома Ридана. — Нам необходимо возвращаться.

Бывшая имперская воительница шла за принцессой по светлым коридорам дворца. Лорэйн была спокойна как никогда. Ведь она знала, что сегодня одна из встреч с прошлым закончится раз и навсегда. Лорэйн не пожалеет о содеянном, что бы Лайгорн ей не сказал. Уважение к нему исчезло в тот миг, когда она увидела гонца с тайным посланием: главный военачальник Аргоса предал всех, и её в том числе.