София Стерн - Невеста волка

Теперь чувствую, что могу выйти на улицу. Чувствую, что могу выделить час для себя и просто побыть собой .

До сих пор не знаю, что, черт возьми, я собираюсь приготовить на ужин.

Черт.

Раздеваюсь и аккуратно складываю одежду. Затем кладу ее рядом с деревом, вместе с туфлями и ключами. Я не волнуюсь, что кто-то найдет мои вещи и украдет их. В Вулф-Сити такого не бывает. Потому что почти все в городе оборотни, есть определенный кодекс чести, который приходит с этим.

Если увидишь чью-то одежду, оставь ее в покое. Скорее всего, человек обратился и бегает где-то расслабляясь. Было бы жаль, если бы они вернулись, и их вещи пропали.

Такое случилось однажды в Вулф-Сити. Вскоре после моего приезда. Пара приезжих навещала родственника и остановилась в мотеле. Однажды днем они заметили какую-то одежду и ключи рядом с забором и «любезно» подобрали и отнесли одежду в полицейский участок на случай, если кто-то «потерял» ее.

Полицейские рассказали мне эту историю однажды, когда мы все тусовались у Тони. Им пришлось изо всех сил стараться сохранить невозмутимое лицо, пока парочка объясняла, что какой-то бедняга забыл сложенную одежду. Позже, когда Том Баркли, владелец вышеупомянутой одежды, пришел в город, светя голым задом, заявив, что его ограбили, у полицейских выдался веселый денек.

Насколько я знаю, это единственный раз, когда нечто подобное случалось, и не зря: волки в этом городе отличные. Не только волки хороши. Закусочной, например, управляет группа шумных медведей. Тем не менее, большинство жителей Вульф-Сити — по сути, волки , и они относятся друг к другу как к семье.

Несмотря на то, что я — тигр, действительно чувствую, что они приняли меня в стаю, и мне это нравится.

Нравится это место.

И не хочется уезжать.

Я легко ступаю в лес. Ветки хрустят под ногами, но я игнорирую это. Единственное, что мне сейчас нужно, это двигаться дальше. Единственное, что нужно — быть собой. Мне просто нужно расслабиться. Просто нужно почувствовать. Просто нужно быть свободной.

Закрываю глаза и на минуту сосредотачиваюсь. Некоторые оборотни опытнее меня. Они могут частично обращаться. Волки особенно хороши в этом. Они могут менять только зубы, или только руку, или только голову.

Я?

Я — тигр.

Я просто тигр.

Либо тигр, либо девушка, и для меня нет ничего промежуточного.

Поэтому, когда я обращаюсь, то это происходит полностью. Закрываю глаза, фокусируюсь, а потом меняюсь. И вдруг чувствую землю под своими лапами. Мои руки исчезли, их заменили красивые, мягкие лапы, и пришло чувство целостности.

Вздыхаю с облегчением, когда заканчиваю. Обращение не происходит болезненно. Не должно. Это так же естественно, как и все остальное, что мы обычно делаем, потому что обращение является частью того, кто мы есть внутри.

Такова моя натура.

Это я.

А потом я бегаю.

Бегаю по лесу и забываю о том, что понятия не имею, что буду делать со своей жизнью.

Бегаю по лесу и забываю о том, что мой муж мертв.

Бегаю по лесу и забываю о том, что никто не знает, как одиноко мне на самом деле.

Бегаю по лесу и забываю о том, что Брэндон — самый замечательный человек, которого я встречала за очень, очень долгое время.

Бегаю по лесу и забываю о том, что понятия не имею, что приготовлю на ужин.

А потом останавливаюсь.

Я на вершине небольшого утеса с видом на озеро с небольшим водопадом. Всего лишь около двадцати футов вниз. Если я спрыгну с обрыва, все будет в порядке. Озеро выглядит глубоким, очень глубоким. Хотя кристально чистая вода прекрасна, это не то, что привлекает мое внимание.

Нет, мое внимание привлекает тот факт, что в воде плавают два волка-самца, плещутся вокруг. Два волка, и один из них взывает к моему сердцу.

Один из них — Брэндон.

Я просто знаю это.

Никогда не видела его в форме волка, но что-то в том, как он движется, говорит мне, что это он. Он так отличается от того, как выглядит в форме человека, но во многом его черты похожи.

Брэндон кажется сильным, решительным.

Игривым.

Я ложусь на вершине утеса и смотрю, положив лапы на выступ. Веду себя очень тихо, почти полностью бесшумно. Пока они не посмотрят на меня, они не учуют меня и не заметят.

Я умею хорошо подкрадываться.

Через несколько минут волки снова принимают человеческий облик. Конечно, один из них — Брэндон. Я знала это! Внезапно я чувствую себя удовлетворенной. Однако не превращаюсь в человека. Я не готова к этому. Нет, хочу остаться в своей тигриной форме со своим сверхчувствительным слухом, чтобы подслушать этот явно личный разговор.

Это совершенно не мое дело, но что-то заставляет меня хотеть узнать Брэндона немного больше. Что-то заставляет меня хотеть узнать его поближе. Заставляет меня хотеть точно знать, что он собирается сказать Тони, поэтому я слушаю.

— Спасибо, что пошел со мной, — говорит Брэндон. Они плавают. Тони ныряет под воду на секунду, но затем возвращается и качает головой, брызгая водой на Брэндона, который игнорирует этот жест.

— Прошло много времени с тех пор, как мы были здесь, — говорит Тони. — Мы проводили здесь так много времени, когда были детьми. Приятель, было отличное лето. Хорошее приключение.

— Самое лучшее, — соглашается Брэндон, и я представляю его маленьким мальчиком, приходящим сюда со своими друзьями. Каким он должен был быть? Он сын Альфы, если я правильно помню. Его отец был Альфой до него, и когда у Брэндона будет ребенок, этот сын или дочь будут вести стаю, когда он станет слишком старым.

Таков путь.

— Мне это было нужно, — говорит Брэндон. — Длинная неделя.

— Хочешь поговорить об этом?

— Хочешь послушать?

— Всегда, — говорит Тони.

— Я влюблен в Ребекку, — говорит он, и я мгновенно возвращаюсь в человеческую форму. Я так шокирована, что обратилась. Со мной такого не случалось годами. Он влюблен в меня? Вот такое заявление и его лучшему другу.

Он влюблен в меня.

Мое сердце одновременно парит и раскалывается.

Знаю, что, если быть очень-очень честной, я тоже влюблена в него. Влюблена в него и не хочу этого, потому что какая-то часть меня чувствует, что у меня уже был шанс. У меня уже был шанс на любовь. Я любила Криса.

Любила этого тигра всем сердцем, а он просто умер. Он умер и оставил меня совсем одну, а теперь я встретила Брэндона и не думаю, что заслуживаю его.

Знаю , что не заслуживаю его.

Брэндон из тех парней, за которых большинство девушек готовы убить, чтобы быть вместе. Он из тех парней, с которыми любая девушка должна расшибиться в лепешку, чтобы быть рядом. Он добрый. Хороший руководитель. Станет хорошим отцом. Потрясающий.

Хотя он не для меня.

Он никогда не сможет быть для меня.