Джуно Велс - Невеста инопланетного короля

Он быстро запрыгнул на баррикаду, и нетерпеливые руки тут же перетащили его на другую сторону. Такион ухмыльнулся, демонстрируя своим воинам уверенность в победе и показывая, что наслаждается процессом.

— Они уже близко. Приказывай открывать огонь, как будешь готов, Герокс.

— Так точно, сир, — ответил его генерал и подал знак воинам.

Механизм нейтронного распылителя пришёл в движение, поднимаясь и поворачиваясь в сторону врага. Словно монстр, оскалившийся смертоносным дулом, он наблюдал за приближением угуллов. Шум силового генератора заглушал воинственные рыки врага по ту сторону стены, набирая обороты, направлял энергию в распылитель. И тут оружие выпустило невероятную по мощи волну смертоносных энергетических частиц. Звуки по ту сторону барьера резко оборвались. Такион снова ухмыльнулся:

— Вот они и встретили свой конец.

Его люди кивали и улыбались, но не ликовали. Это была бойня, а не славная победа. И ещё раз это не сработает. Нейтронный распылитель мог выстрелить только раз и становился бесполезным. Они только что использовали последний распылитель на этой планете. А врагов ещё много. Теперь придётся сражаться тем, что осталось.

Такион присмотрелся к своим людям, здесь были одни мужчины. Они очень устали. Видели слишком много битв, побед и поражений. Слишком долго были вдали от дома, слишком долго воевали. И для чего всё это? Ради несбыточной надежды, что однажды они найдут людей, похожих на них. Найдут женщин.

Цивилизация Ворол потеряла самый ценный ресурс — своих женщин. Всё из-за ужасного генетического эксперимента, состоявшегося столетия назад. Этот же эксперимент произвёл прорыв, позволивший в лабораторных условиях создавать младенцев. Только мальчиков. Но именно благодаря этому методу цивилизация, потерявшая половину населения, могла продолжать существовать. За несколько веков в королевстве Ворол не появилось ни одной женщины. Такион намеревался это изменить. Стать легендарным королём, вернувшим своему народу величайшее сокровище. И себе тоже…

Он, конечно, знал, что есть расы, физиологически схожие с ними, и у них есть женские особи. На некоторые планеты он даже мог добраться. Но это не то, чего он хотел.

Подошёл генерал Герокс — его старый наставник — и сказал:

— Это всё, сир. Мы использовали последний распылитель. Теперь придётся вернуться к старым проверенным способам. Держите свой нерунг острым.

— Как всегда, Герокс.

Седовласый мужчина посмотрел на Такиона и, понизив голос, сказал:

— Простите старого воина за дерзость, ваше величество. Но я вынужден, как и после каждой битвы, спросить. Это то, какой вы видите вашу жизнь? Именно так вы хотите использовать ваше время? Вашу армию? В бесконечной войне с любым возможным противником? Конечно, это не моё дело, но я должен спросить.

Только Герокс мог задавать такие вопросы королю. И только наедине с ним. А в последние дни он делал это всё чаще.

— Кто знает, Герокс. Но ты же в курсе моей цели.

— Да, сир. Вернуть женщин в наше королевство. Бесконечные завоевания, пока мы не найдём планету, на которой будет достаточно женщин для всех ваших воинов. Есть и другие варианты, ваше величество.

Такион вытащил свой нерунг и внимательно осмотрел клинок.

— Ты продолжаешь говорить это, хотя знаешь мои мотивы. Королева Ворол не может быть из цивилизованного мира. Как она сможет стать достойной, если всю жизнь была окружена роскошью и технологиями? Если ей никогда не приходилось тяжело трудиться?

На нерунге было несколько зазубрин, но он всё ещё был острым. Такион вернул его в ножны.

— Я знаю о ваших предпочтениях, сир. И воины вам благодарны. Но недавно в Галактический союз был включен новый мир. Там много женщин, не избалованных роскошью.

Такион посмотрел на своего генерала:

— В самом деле? И они воины?

— Некоторые из них, хотя и не многие. Но они очень красивы, даже не воины.

Молодой король нахмурился:

— Где ты был во время последнего отпуска, Герокс?

Генерал напрягся и слегка покраснел:

— Вам не стоит об этом беспокоиться, ваше величество. Достаточно сказать, что в качестве вашего главнокомандующего я обязан думать о преемственности. Я должен проследить за тем, чтобы вы произвели на свет наследника. И, на мой взгляд, эра одиноких мужчин в нашем королевстве слишком затянулась.

Вот теперь Такион был заинтригован. Генерал никогда раньше не говорил так серьезно.

— Мы все с этим согласны, старый друг. Но что же ты задумал, Герокс?

— Я лишь выполняю свой долг, как ваш наставник, друг и главнокомандующий королевства. Ответственность лежит не только на вас, сир, но и на мне. И королевство всегда было для меня высшим приоритетом. Единственным приоритетом, на самом деле.

Генерал отдал честь и ретировался. Такион посмотрел в чужое оранжевое небо. Ничего он не хотел так сильно, как найти женщину, жену, свою королеву. Хорошую женщину, которая смогла бы стать его равноправным партнёром, выносить его наследников. Королеву, способную повлиять на его иногда опрометчивые решения. Женщину, для которой он стал бы нежным любовником и другом.

В обществе, состоящем из одних мужчин, женское влияние видится необычайно важным фактором. С тех пор, как женщин не стало, цивилизация Ворол вошла в эпоху застоя. Казалось, что без женщин жизнь для большинства потеряла свою ценность. И только армия и завоевания помогали отвлечься от бессмысленного существования. Такион это знал.

В древнем пророчестве сказано, что когда у короля появится королева, мир снова наполнится женщинами. Может в этом что-то есть?

Неужели он действительно доверится какому-то ненаучному пророчеству и старому генералу? Такион ещё молод. Когда-нибудь, он найдёт планету, полную женщин-воинов, встретит достойную противницу, королеву, которая будет ему достойной парой. И тогда в королевство Ворол вернутся женщины.

Из-за барьера снова послышался шум. Прибыла новая волна противников. Нейтронный распылитель уничтожил сотню тысяч, но их было ещё много. Мужчины сосредоточенно смотрели на барьер, будто прикидывая, когда враг, наконец, прорвётся.

Такион улыбнулся, взял перезаряженную лучевую пушку и взобрался на арматуру:

— Похоже, они вернулись. Наконец-то мы покажем им силу воинов ворол! Я ставлю на одного ворола против шести миллионов грязных угуллов!

Его люди разразились приветственными криками, салютуя едой и питьём. Они уже давно вели войну и знали, что есть нужно, как только выпадает шанс. Такион вытащил нерунг и поднял его в воздух:

— За победу Ворол!

— Ты уверена, что это безопасно?

Эмма залезла в капсулу и села в кресло, которое оказалось достаточно удобным, хоть и было немного здесь тесновато.