Сильвия Лайм - В объятиях Тени

Выплюнула на руку слегка растворенную шоколадку и сразу же расколола её ногтями. Внутри оказался мелкий белый порошок. Все-таки — очередное колдунство.

И в следующий миг раздался тихий скрип входной двери. Условное время ещё не прошло, зачем служанка вернулась? Быстро сбросила остатки таблетки в ведро и отряхнула руки.

Но, стоило повернуть голову, как в мою шею уперлось тонкое лезвие. Стройная девушка лет двадцати держала у моего горла кинжал. Она была невероятно красива. Смуглая кожа, розовые пухлые губы, синие, как океан глаза. Густые волосы цвета кофе убраны назад в высокой прическе.

— Ну, здравствуй, маленькая дрянь, — проговорила она мелодичным звонкими голосом, слегка надавив на нож.

— Поосторожнее, дорогуша, — мягко ответила я, просчитывая в голове варианты развития событий.

— Не смей говорить со мной в таком тоне. Запомни, Тень — мой! Ты поняла меня? Мой!

Её синие глаза горели самой настоящей яростью. Вот ведь ревность приложила девку.

Стоп. Ревность?

— Ты — тоже наложница? — спросила я, выдохнув.

— Я — официальная фаворитка лайета Дайше, — гордо проговорила она, выпятив грудь вперёд.

— И ты — живая? — воскликнула я радостно, словно у меня под горлом лезвие не блестело.

— Конечно, — фыркнула девушка. — А вот ты быстро станешь мёртвой, если вздумаешь перейти мне дорогу…

— Убери кинжал по-хорошему, и мы поговорим, — сказала я, немного раздражаясь от угроз. Никогда не любила глупой самоуверенности. Ну, кто нападает в такой позе? Я же сейчас сделаю шаг назад, и она останется одна нелепо махать оружием в воздухе.

— Сначала ты скажешь мне, что всё поняла, — настойчиво проговорила красотка.

— Ну, сама виновата, — ответила я, — ума, как у котлеты…

А затем резко схватила её за запястье той руки, где был кинжал, а другой со всего размаху заехала малышке в глаз. Влад пару раз показывал мне, как правильно бить. Я хоть его науку никогда не использовала, но и не забывала. И вот ведь ирония — всё же пригодилось!

Девушка взвизгнула, выронила оружие, схватилась за ушиб и жалобно бросила:

— Нет! Это же лицо!

И тут же выбежала из моей комнаты. Вот так вот. Не зная броду, не суйся в воду возле химзаводу. А вдруг я вообще мастер кунг-фу? Хотя, откуда у них тут кунг-фу?..

Очень быстро об этом инциденте я забыла. Ведь мне предстояло кое-что посерьёзнее.

Через десять минут за мной явился уже знакомый стражник и повёл прочь из дворца.

— Как вас зовут? — осмелилась я спросить у человека, который уже столько раз сталкивался со мной.

Мужчина бросил через плечо удивлённый взгляд. Неужели прежде никто не интересовался его именем?

— Верден, к вашим услугам, шаэр Лера.

А вот меня он знал.

— Ты — местный страж? — уточнила я, пока мы двигались по дорожкам сада к невысокому забору.

— Начальник охраны замка Дайше, — раздался ровный ответ.

О, большая птица! Не просто какой-то там прислужник.

— Послушай, Верден, — начала осторожно я. — А ты, часом не в курсе, есть фаворитка у твоего господина?

— Безусловно, шаэр Лера, — раздался спокойный ответ. — Хотя, мне и не стоит об этом болтать. Но, если в гареме будут проблемы, решать их придётся мне. Так что — да. У лайета Дайше есть фаворитка. И вам об этом лучше узнать сразу, во избежании скандалов.

Вот оно что. Но это значит…

— Она у него уже давно? И они вместе, кхм… не одну ночь?..

Страж бросил нам меня чуть насмешливый взгляд.

— Уже слышали сплетни? Что женщины Тени уходят во Мрак после одной единственной ночи?

И, не дождавшись моего ответа, закончил:

— Это глупость. Не верьте россказням. Вот и Эрисса в фаворитках пять лет.

Эрисса. Значит, эту ясноокую цаплю зовут именно так. И они вместе уже пять лет. Да, за это время ночей должно явно было много. И всё же это не отвечает на один вопрос:

— А что тогда случилось с той бесчувственной девушкой, что вчера несли по коридору?

И Верден вдруг нахмурился.

— Об этом вам знать не стоит. Случайность.

— Но…

Он резко повернул голову, открывая передо мной массивные двери залы совсем другого дворца. Гораздо больше и внушительнее гаремного.

— Забудьте об этом. С вами такого не случится. Все предосторожности соблюдены.

Я шумно сглотнула. Предосторожности? Это не шоколадную ли таблетку он имеет в виду? Которую я выплюнула?

В смешанных чувствах я вошла в залитое огнями свечей помещение. На одном конце зала стояла огромная круглая кровать, заправленная чёрным бельём, на полу лежали шкуры животных, на стенах висели щиты и мечи. На другом конце расположился массивный стол, за которым и сидел Леран Дайше по прозвищу Тень.

Как только моя фигура в белых одеждах мелькнула в проёме дверей, мужчина поднял голову и приглашающе махнул рукой. Всё внутри меня замерло в странном предвкушении, смешанном с лёгким страхом. А затем я увидела нечто, заставившее меня в сердцах выкрикнуть:

— Боже, что ты творишь?!

На правой руке, испещрённой изломами татуировки, горел красный ожог. Прямо на ладони, с которой он разматывал грязный бинт. Но самое ужасное было не это. Не страшная рана, которой не было ещё утром, а то, как она выглядела. Глубокий алый ожёг блестел от воспаления, а Леран невозмутимо доставал из подготовленной коробочки серый пепел и древесные опилки и, не поморщившись, сыпал внутрь.

Почти неудержимый порыв помочь рвался наружу. В груди защемило от понимания, что ему больно. И почему я воспринимаю этот так близко к сердцу?

— В смысле? — невозмутимо спросил он, продолжая своё варварское занятие.

Ожог неумолимо загрязнялся, чтобы к утру ещё сильнее воспалиться.

— Что за варварство? — воскликнула в конце концов я. Не в силах на это смотреть, сделала шаг вперёд и схватила его за руку, стряхивая пепел и опилки.

Глаза Лерана округлились. Он откинулся на спинку стула, смотря на меня, как на диковинного зверя.

— Где вода? Это надо смыть немедленно, — сказала я жёстко, несмотря на слабость, вмиг появившуюся во всём теле от внимания его сиреневых глаз.

— Зачем? — спросил он, впрочем своего запястья из моих рук не вынимая.

А его кожа была такой тёплой… такой гладкой…

— Потому что опилки в рану никто не сыпет! — ответила я. — Если, конечно, не хочет заражения и смерти.

Леран приподнял густую бровь.

— Я должен поверить рабыне, а не своему лекарю?

Я фыркнула.

— Ваш лекарь, похоже, полный кретин. Короче, где вода?

Мужчина подавил смешок, затем молча встал и, не переставая на меня смотреть, повёл в соседнюю комнату. Там на одном из столиков стоял таз и кувшин с водой. Всё это время я не выпускала его руку, а он, словно специально, старался идти медленно, чтобы ненароком не освободиться из захвата.