Сильвия Лайм - В объятиях Тени

Выбравшись из покоев Лерана, я стала бродить по многочисленным коридорам дворца. Мне никто не препятствовал. Ни слуги, ни стражники. Так очень скоро я поняла, что замок был просто огромен! Мне, как жителю шумного мегаполиса, привыкшего каждый день возвращаться в тесноту маленькой квартирки, всё это полупустое пространство казалось необъятным. Для кого это всё строилось? Для слонов? Здесь же потолки — метров десять! А, может размерами помещений кто-то пытался компенсировать малюсенькую пипку? В нашем мире мальчики с такой проблемой покупают джипы, а здесь — строят замки?

Я похихикала. В любом случае, было приятно испытать новые ощущения от дворцовой жизни.

Через некоторое время я решила подняться на самый верх. На крышу замка. Лекарь, принёсший мне листья алоэ, упоминал, что именно там располагается ботанический сад. Я жаждала поглядеть на это чудо. Что же, интересно, за растения тут культивируют? Такие же, как у нас, или нет?

Подниматься пришлось долго, но я справилась. На тысячной ступеньке кляня и ругая архитектора этой махины, я, наконец, остановилась. Массивные, как и всё здесь, двери вывели на полностью стеклянную крышу. То есть, конечно, пол был из камня, зато потолок!.. Голубое небо, казалось, можно потрогать. А ослепительно яркое солнце заливало всё помещение золотым светом сквозь кристально-прозрачный купол.

Сама оранжерея разделялась на прямоугольные секции дорожек, по обеим сторонам которых располагались длинные клумбы с растениями. Многие из них были столь высокими и густыми, что сплетались в целые арки над головой.

Я прошла вглубь, с интересом рассматривая листья и соцветия, подобных которым не встречала никогда прежде. Вот огромный жёлтый цветок, напоминающий пятнистую змею, а вон — чёрный, похожий на паука. Но, как ни странно, были и знакомые растения. Так удалось обнаружить куст алых роз, грядку укропа, облепиховое дерево и даже фиолетовый вьюнок, раскинувший вокруг свои длинные усы.

Присела на корточки, коснувшись чашечки цветка и улыбнулась. Приятно найти на чужой земле что-то родное.

— Привет! — раздался сзади голос.

Повернула голову и встретилась взглядом со своей первой знакомой в этом мире.

— Ири, — улыбнулась я, вставая. — Привет!

— Один из стражников сказал, что я найду тебя здесь, — ответила она, проходя в оранжерею.

— Все-то они знают, — хмыкнула. — И не спрячешься!

Девушка понимающе кивнула, садясь рядом со мной.

— Что ты делаешь?

— Вот, зеленью наслаждаюсь, — провела я рукой над вьюнком.

— А я не люблю цветы, — сказала Ири. — Никогда не знаешь, какую подлянку они могут тебе подкинуть.

— В смысле?

— В прямом! Их скрытые волшебные свойства способны проявиться в любой момент. Не знаю, как эти, — она указала на синие соцветия, — но вот, например, лепестки розоцвета при определённых обстоятельствах могут лишить человека желания жить. На время, конечно, но всё равно страшно. А вот пыльца солнцелютика может заставить говорить только правду. Есть и цветочки попроще: вот эти светятся в темноте…

— Неужели? — удивилась я. — И что, они способны на это сами по себе?

— Ну, как правило, травники в таких случаях пропевают заклятие активации. Но я знавала людей, которые получали нежелательные эффекты и без дополнительных манипуляций.

Так вот, значит, как работают все эти травки-настои-таблетки.

— А растения от природы обладают такими свойствами… или нет? — спросила я, размышляя, какой эффект могут дать фиолетовые цветы передо мной.

— Да, от природы. Но травники годами изучают и экспериментируют над заклинаниями, узнают, какие именно слова нужно напеть, чтоб проявился необходимый эффект, а не любой другой. Откуда ты всё-таки приехала, что никогда не слышала о подобном?

Я слегка напряглась. Ну вот, опять неловкие вопросы. С языка так и рвалось едкое: «А вам, сударыня, какая печаль?»

Но вместо этих слов я вздохнула и ответила:

— Мы же сейчас на границе королевства Пангирия, правильно?

Ири с готовностью кивнула, а я продолжила фантазировать:

— А дальше на север у нас идёт…

— Фейльери, лес сумеречных дриад, — тут же ответила девушка.

А я чуть не поперхнулась от удивления. Фига себе! Дриад! С трудом сохранила невозмутимый вид, добавив:

— Да-да, а с востока у нас лежит этот, как его…

— Тензен, — ответила она и отчего-то широко распахнула глаза.

Наверное, я оттуда вряд ли могла появиться.

— Тензен, — повторила задумчиво, а девушка немного нервно добавила:

— Логово пауков!

Передернув плечами, представила это место и поняла, что действительно свезло, так свезло! Меня всего-навсего продали в рабство в людском королевстве. Пф, ерунда какая! А ведь могла оказаться у дриад или пауков!

— Так, а с запада…

— Унгарлор, оплот огров, — закивала Ири, на этот раз не дожидаясь моего задумчивого мычания.

Нет, из Унгарлора я быть точно не могу. Языка-то я их не знаю.

— А дальше? Что лежит дальше? — немного нетерпеливо всплеснула руками.

— Степи и селения полулюдей. Там мало, кто был, — ответила Ири. — Неужели ты оттуда?

Вооот!

— Да, — кивнула я. — Меня с детства у родителей украли. И воспитывалась я этими самыми… полулюдьми.

Девушка восхищенно похлопала глазами. И на лице было написано, что она уже готова мне поверить. Ну до чего наивная, ей Богу!

Вдруг сбоку послышался какой-то шорох. Сперва я не обратила на него никакого внимания. Но уже через мгновение поняла, что зря.

— Смотри! Осторожно! — крикнула Ири, отпрыгивая назад.

А я не успела. Тонкие усики вьюнка обвили мои ноги, скручиваясь цветами вокруг лодыжек, поднимаясь выше. Красиво — глаз не оторвать!

Секунда — и я упала на пол, понимая, что стебли растения гораздо прочнее любой веревки. Мне не выпутаться. А потом раздался голос. Тонкий, женский, он пел очень лиричную песню на неизвестном языке.

Из-за поворота оранжереи медленно выплыла стройная фигура смуглой фаворитаки лайета. В мягко-лимонном платье, эротично подчёркивающем изгибы тела, она даже сейчас при ходьбе покачивала бёдрами. Шоколадные волосы были заплетены в тугую крупную косу, приоткрывающую маленькие ушки.

— Дорогая, ты не могла бы замолчать? У тебя отвратный голос! — наврала я, пытаясь выпутаться из колдовских пут, поднимающихся к моей шее.

Эрисса пела звонко и красиво вопреки всему. Эти звуки напоминали странную лесную балладу, колыбельную.

— Нет! Так нельзя! Я вызову охрану! — воскликнула Ири и тут же выскочила из помещения. Вот, что значит: «Ушла душа в пятки и не вернулась».

«Беги, Лола, беги!» — я бы усмехнулась напоследок, но один особенно толстый стебель ужасно отвлекал — щекотно пихал свои листики мне подмышку.