Сильвия Лайм - В объятиях Тени

Пробежалась глазами по тексту, читая: «Светлые волосы волею мудрой Природы значительно реже встречаются, чем тёмные. Кроме того, сей доброславный цвет имеет тенденцию с годами угасать, подобно солнцу, склоняющемуся к горизонту. А потому встаёт вопрос: «Как же юной даме продлить жизнь золотой ржи её девичьих локонов, навсегда законсервировав цвет?» В этой книге вы узнаете ответ…»

Я закрыла глаза, сердце внезапно забилось быстро-быстро. Передо мной всплыла картина недавнего прошлого: Леран взял меня за талию и придвинул к себе. Коснулся распущенных прядей, убирая назад. «Мне нравятся твои волосы…» — прошептал он, пропуская их между пальцев.

Дрожь пробежала по спине, словно это произошло здесь и сейчас.

Встряхнула головой и стала читать дальше. Неведомый златоречивый автор предлагал смешать адову тучу трав, заварить их кипятком не долее десяти минут, и выпить с прилагающимися песнопениями. Потом шли примечания:

«Ежели благословенный читатель не боится возможных побочных эффектов, он смело может использовать этот рецепт. Однако, заклинание обязательно должно сопровождаться музыкальными вибрациями сильной амплитуды. А передерживать настой крайне не рекомендуется. Также пусть благословенный читатель имеет в виду, что действие сие необратимо».

Зачем я вообще это читала? Нужно было признаться: я хотела нравится лайету Дайше. Очень хотела. А ему нравился мой дурацкий цвет волос. В этой книге предлагалось «законсервировать» русые волосы. Но, что, если это можно делать с любым цветом? Даже с розовым? Тем более, что существовал один немаловажный факт: мои собственные волосы были русыми. Невероятное везение.

А с другой стороны: неужели я хочу всю оставшуюся жизнь проходить, как безхвостая Ариэль? И всё ради мужчины, от которого я собираюсь очень скоро сбежать домой, в свой мир? Ради мужчины, для которого я — просто одна из рабынь?

Отрицательно покачала головой. Нет, конечно, я так не хотела. Но, почему-то, страничку из книги всё-равно варварски выдернула и деловито запихнула за корсаж платья. Ни дать, ни взять — прекрасная дама из рыцарского романа.

Потом я ещё немного побуждала в этом царстве букв. Впереди уже виднелся выход из бесконечного коридора стеллажей, когда мне на глаза вдруг попался чёрный том с золотым корешком: «Расы Беаны».

Я замерла, затаив дыхание. Вынула толстый фолиант с полки. Нашла оглавление — да! Это было именно то, ради чего я сюда и заглянула. Синими буквами сверху вниз шли названия разделов и номера страниц:

«Вступительное слово — стр. 2»

«Степные и горные огры Унгарлора — стр. 11»

«Десять подвидов пауков Тензена — стр. 53»

«Дети сумерек или дриады Фейльери — стр. 89»

«Морские нимфы Эденрейса — стр. 117»

«Пьющие жизнь или тёмные нарры Гленвиальда — стр. 168».

Вот оно — тёмные нарры. Самый последний пункт должен кое-что рассказать мне о Леране. Конечно, не помешает потом прочесть и про остальные расы. Но сейчас мои пальцы уже лихорадочно перелистывали страницы в поиске номера 168. Словосочетание «пьющие жизнь» заранее настораживало.

Текста было не так много. Примерно две дюжины листов. Я с жадностью поглотила их за какие-нибудь четверть часа.

Итак, что мне стало ясно. Во-первых, чистокровные нарры обладают тёмной кожей, приятного цвета жженого сахара. У них сиреневые глаза и чёрные, как сумрак, волосы. Немного странно: у моего нарра пара прядей спереди — белая. Наверно, это у него от человеческой крови.

Во-вторых, они живут под землёй. Не очень глубоко, как я поняла. Их ходы, подобно кротовым норам, могут проходить, где угодно. Под любым замком, домом, полем или детской площадкой для игр. И об этом никому, кроме самих нарров, неизвестно. Они крайне редко выходят на поверхность, и всегда это становится важным событием. Потому что не все нарры дружелюбны.

А вот и самое интересное. Тёмные нарры имеют способность пить энергию любой другой расы. В основном это помогает им сохранять молодость порядка двухсот лет. У себя в Гленвиальде пара нарров может обмениваться энергией друг с другом годами, не прибегая к иным источникам. Выходя на поверхность, представители расы вынуждены искать новые варианты добычи этого «материала».

Дальше меня насторожило следующее: «Как правило, ни один нарр добровольно не променяет жизнь в Гленвиальде на пребывание на земле. Поэтому те субъекты, что всё же оказываются в нашем королевстве, либо имеют какую-то цель, ограниченную временными рамками, либо пришли специально, чтобы испробовать вкус иных рас».

Вот те здрасьте… Продолжаю читать:

«Тем более необходимо осторожно вести себя с наррами, у которых поглощение энергии превращается в зависимость. Тогда они могут быть жестоки и крайне опасны».

Дальше — хуже:

«Сопротивляться детям Гленвиальда невозможно. Поцелуй представителя подземной расы имеет действие, сходное с наркотическим опьянением. Сексуальное желание, вызванное подобным контактом, почти неконтролируемо».

— Вот и объяснение, — хрипло выдохнула я, облизывая вмиг пересохшие губы. Теперь всё встаёт на свои места. Вот, почему я не могу отказаться от его близости, вот почему в его объятиях забываю, как дышать. Неужели всё так просто?..

Ну, теперь-то этот фокус нам известен. И мы больше не дадим собой манипулировать…

Хотя, что толку, если я — всё равно рабыня?

Покачала головой и принялась дочитывать.

Дальше говорилось, что нарры обладают способностью становиться невидимыми.

— Как будто манипулирования сознанием им мало, ей Богу, — пробурчала я, вспоминая жаркие, будоражащие кровь объятия лайета Дайше по прозвищу Тень.

Ещё тут говорилось, что у себя на родине нарры любят танцы и песни. Поскольку, их голосовые связки не обладают магией, как человеческие, то пение не влечёт за собой каких-либо последствий.

Потом шёл весьма интересный момент:

«По словам Летиши Дайше, первой и единственной тёмной нарры, вышедшей замуж за человека, на Гленвиальде очень популярен танец под названием «Дети огня». Обнаженные танцовщицы исполняют его в полной темноте. Их кожа в некоторых местах разукрашена уникальной светящейся краской, что позволяет следить только за медленным покачиванием отдельных частей тела. Иногда этот танец могут исполнять и мужчины…»

Стоило представить эту картину, как щеки слегка залились румянцем. Знают толк в развлечениях эти нарры!

Прочитанное нужно тщательно обдумать. Я захлопнула книжку и пихнула её обратно на полку, намереваясь завтра прийти сюда снова.

Ну вот, теперь я знаю чуточку больше. Жаль, что книга не оказалась у меня в руках в первый день появления в этом мире. Но, как говорится: «Обходя разложенные грабли, теряешь драгоценный опыт». А я чувствую, в будущем передо мной разложится ещё очень много такого «опыта». Знай — собирай.