Сильвия Лайм - В объятиях Тени

Король, которого за все время похода я почти не видела, сдержанно улыбался победе. Похоже, он был не слишком-то доволен, что его собственная армия так полюбила его брата. И это не могло не наталкивать меня на определенные мысли.

Очень скоро мы вернулись в замок. И здесь, наскоро переодевшись, я наконец-то смогла рассказать Лерану о своих опасениях. Но, почему-то видение о том, как король втыкает в его сердце нож, показалось ему пустяком.

— Лера, брат любит меня, несмотря ни на что, — сказал мягко лайет, держа за плечи и всматриваясь в мои глаза. — Скорее всего, ты просто не поняла смысл того, что тебе явилось.

— Но я не могла не понять! — воскликнула я, слишком ярко видя перед мысленным взором королевскую руку с клинком. И кровь на обнаженной груди Лерана, затянутой в замшевую жилетку с ремнями.

— Цветок моего сердца, Лера… — прошептал вдруг он, прижимая меня к себе. — Мне бесконечно приятна твоя забота. Я счастлив, что волнуешься обо мне. Что ты рядом со мной, — он коснулся моих волос, одновременно поцеловав в лоб. — Но, прошу тебя, никогда и никому не говори ничего подобного. Ни обо мне, ни о Его Величестве. Антариан — не просто мой брат. Он — король. А я — лишь сын темной нарры и проклятый маг. Одно неверное слово — и все может закончиться очень плохо.

Я недовольно вздохнула, прижимаясь щекой к его груди. Мне отчетливо слышался стук его сердца, который, как всегда, начинал успокаивать.

— Но ты мне хотя бы веришь?.. — проговорила я. Некоторое время Леран молчал, поглаживая меня по затылку.

— Я верю, что тебя напугало то, что ты видела. Но одного видения мало, чтобы понять…

— Так оно и не одно было! — заныла я.

Но в этот момент двери залы распахнулись, пропуская короля. За ним следом вошел Фьер, с ленивой грацией хищника осматривая все кресла в помещении.

Мне пришлось мгновенно замолчать.

— Светлого дня, брат, — радостно поприветствовал его Леран, слегка склонив голову.

Антариан кивнул в ответ, и на миг мне показалось, что его взгляд потемнел. Мне захотелось отодвинуться, но руки лайета, сжимающие меня, будто нарочно превратились в металл. Король пробежался глазами по нашим обнимающимся телам и отвернулся, погасив огонь в зрачках. А может, мне вообще все почудилось?

— И вам того же, — с легкой улыбкой ответил правитель, усаживаясь за круглый каменный стол. Сейчас ничто в его лице не выдавало неудовольствие. — Пора решить, что мы будем делать с Матерью, — сразу же приступил он к делу. — Поддержки одержимых она лишилась, все ближайшие города контролируются усиленными гарнизонами. Ей придется постараться, чтобы вновь сколотить армию. Но не думаю, что это займет так уж много времени.

— Согласен, — кивнул лайет, садясь за стол напротив. Я последовала его примеру. И только Фьер разлегся в ближайшем кресле, делая вид, что спит. — Времени не так много. Мы должны обезвредить Кали как можно раньше.

— У тебя есть план? — приподнял бровь король.

И по лицу Лерана стало ясно, что — да.

— У меня есть некоторые мысли, — медленно протянул он. — Я долго думал, взвешивал варианты, и пришел к однозначному выводу. У нас есть одно единственное неоспоримое оружие против Матери. Это материя разломов. Фьер может подтвердить, что для эриний зеленый яд также опасен, как и для людей. Он разъедает их призрачные тела. И при длительном контакте способен возвращать их в Эреб.

Все повернули головы к тигру, как ни в чем не бывало возлежавшему на кресле. Он распахнул огромные черные глаза.

— Все верно, — раздалось низкое мурчание.

Леран благодарно кивнул и продолжил:

— Я вполне способен создать такое кольцо материи, из которого будет невозможно выйти. Ни человеку, ни эринию.

Король слушал внимательно, не перебивая. Как и я. Хотя, мне ужасно хотелось залезть к лайету на колени и продолжить внимать оттуда.

— Попав в кольцо, Мать не сможет выйти, потому что пары зеленой магии уже начнут медленно отравлять ее тело, — продолжал мужчина. — В этот момент появится леди Лерисса.

Серьезный сиреневый взгляд устремился ко мне. Я вздрогнула.

— Я думаю, должно хватить одного удара меча из ее рук, чтобы Мать погибла.

— Я должна буду воткнуть меч в живого человека? — с ужасом выдавила я, представляя красивое бледное лицо Кали.

И одновременно с этим раздался вопрос короля:

— С чего ты взял, что Мать погибнет от ее руки? Откуда уверенность? Неужели ты ставишь только лишь на ее иномирность?

Леран перевел взгляд с меня на Антариана и обратно.

— Брат, — начал он. — Я не делаю ставок, а лишь рассказываю тебе то, в чем уверен.

Его голос звучал как никогда твердо.

— Однажды Лерисса уже убила на моих глазах эриния. Простым камнем.

— Убила? Камнем? Ты уверен?! — подался вперед правитель, не веря своим ушам.

Вот теперь я слегка покраснела.

— Да, — подтвердил лайет, — его тело не исчезло, а осталось лежать на траве.

Тогда король откинулся обратно на спинку кресла и задумался. А Леран повернулся ко мне и мягко добавил:

— А вам, леди Лерисса, не стоит забывать, что Кали — не человек. Уже давно.

Но даже спокойный мужской голос не мог унять дрожь, объявшую кончики моих пальцев.

— Но у нее лицо человека… — прошептала я, тщетно пытаясь представить, как втыкаю женщине в живот меч.

И тут из угла комнаты раздался голос тигра:

— Детка, меня, конечно, не радует то, что вы собираетесь убить одну из нас. Но она — действительно самая опасная тварь из всех. Я не знаю, что она за Мать такая, сколько ей лет и как она создает эриний. Но знаю, что, когда ей нужна сила, она жрет своих детей. Хрустальных, янтарных и иногда даже обсидиановых. Все зависит от ее голода и удачливости нашего брата.

Я вздрогнула. И, кажется, на всех в этой комнате произвели впечатление слова Фьера. Король повернулся к Лерану и недоуменно произнес:

— Кстати, не забудь потом рассказать, как вы приручили обсидианового эриния…

Тигр зарычал, бросив на Антариана многозначительный черный взгляд.

— Он — свободный, — произнесла я. Король тихонько присвистнул и умолк. — И все же я буду видеть перед собой лицо твоей первой жены, Кали, — повернулась к Лерану. — Еще много лет после этого.

— Брось, малышка, — фыркнул эриний, — ее даже зовут иначе. Никакая она не Кали, а Энгерлена-Вар-Деральин.

— Да, точно, — кивнула я. — Она же сама говорила мне, а я все еще продолжаю называть ее Кали, как и все. Наверно, в этом дело. Она — Энгерлена, дитя Эреба и малахитовая эриния…

— Малахитовая? — приподнял бровь Леран.

— Что это значит? — не понял король. — Таких не бывает.

— Так сказала Ка… Энгерлена, — пожала плечами я.

— Я никогда не видел малахитовых, — медленно протянул Фьер, и снова все головы повернулись к нему. — У нас это считалось мифом. Энгерлену почитали, как Мать. Но ее род никогда не назывался. Если она — малахитовая эриния…