Сильвия Лайм - Кукла колдуна

Как только рыцари мрака, что составляли конвой вокруг Кэльфиана, скрылись в одной из дверей зала, я незаметно стала пробираться туда же.

Мне нужно не так много. Всего лишь незаметно проследовать за ними, узнать, где содержится брат, а затем…

Как только я приблизилась к выходу из зала, чья-то сильная рука обхватила меня за талию и развернула к себе.

— Куда-то торопишься, Арилейна?

Этот голос. Не нужно было смотреть, чтобы понять: передо мной Дайрен.

— Нет. Я… решила освежиться. Тут так душно! — натянула на лицо приветливую улыбку, не забывая сделать слегка нетрезвый вид. Нормальной девушке после нескольких бокалов вина уж точно полагается быть немного навеселе.

— Я провожу тебя, — проговорил он чуть мурлыкающим голосом. И тут же взял меня под локоть так, что я уже не могла вырваться.

Горячие руки. Какие же у него горячие руки…

— Не стоит беспокоиться, — испробовала я последнюю попытку избавиться от рыцаря.

Но безуспешно. Мужчина уже потянул меня вперед и вывел на широкую винтовую лестницу за пределами зала.

Здесь было тихо и сумрачно. Вообще я заметила, что во всем замке почти нигде не горел яркий свет. Вряд ли царица предпочитала экономить на магических свечах. Видимо тьма была фуриям привычнее.

— Чудный праздник, — проговорила я, в попытке начать ненавязчивую болтовню. — Зря вы покинули его ради меня.

— Ну, что вы, — спокойно ответил он, медленно провожая меня вниз по ступенькам. — Благородный рыцарь не может бросить даму в плохом самочувствии. Вам не понравилось выступление царицы?

Холодные мурашки обожгли спину.

Я стиснула зубы почти до хруста.

— Нет, что вы, — натянула улыбку на губы. — Последний фей… это же великолепно…

Кажется, у меня затряслись руки.

Дайрен выглядел до странности невозмутимо. На его лице было невозможно прочитать хоть что-нибудь.

— Некоторые фуриянцы жалеют фей, вы знали? — спросил он нейтральным голосом. Пустым.

— Я… не отношусь у к их числу. Мне все равно.

Рыцарь мрака повернул голову, вглядываясь куда-то глубоко за черту моих глаз.

Пытался прочесть там правду?

Чудовище. Я не скажу тебе правды.

— А вам… тоже жаль? — спросила зачем-то. Сама не поняла зачем.

Вопрос слишком звонко повис в воздухе.

— Нет, — резко оборвал мужчина. И мне даже показалось, что он специально сказал это жестче, чем хотел. Только с чего бы? — Не жаль. Мне не жаль тех, кто оказался слабее.

Я глубоко вздохнула.

Слабее. Мой народ и правда оказался слабее. Только легче ли от этого?

— Ну, как, вам легче? — спросил мужчина, вызвав у меня волну дрожи.

— О, безусловно. Зря вы… — попыталась я отмахнуться от разговора и, может быть, наконец, избавиться от опасного сопровождающего. Но Дайрен оборвал меня на полуслове. Он резко втолкнул меня в нишу под лестницей, прислонив спиной к холодному камню. И, расположив руки по обеим сторонам от моего лица, проговорил, хищно прищурившись:

— Кого ты обманываешь, маленькая фея?..

Пропасть. Я падала в самую глубокую пропасть. Сердце похолодело, словно вместо крови стало гнать по венам ледяное вино из арании.

— Я не… что?.. — все слова застряли в горле острым, колючим комком.

— А ты думала тебе удалось всех одурачить? — прошептал он, склонившись к самому уху. Обжигая горячим воздухом из собственных легких. — Признаться, играла ты хорошо. Но этого недостаточно, чтобы обмануть меня.

Сердце билось сумасшедше быстро. А легкие гоняли воздух так, словно я пробежала три километра без остановки.

— Ты что-то перепутал… — проговорила я, но из горла вырвался какой-то болезненный писк.

Дайрен засмеялся. Тихим, грудным смехом.

А затем коснулся носом моих волос. В этот момент я почувствовала, как напряглись его руки по обеим сторонам от меня. Словно он то ли злится, то ли пытается остановить сам себя.

— Я в этом сильно сомневаюсь, феечка, — тихо проговорил он, вдохнув. И голос звучал немного хрипло. — Прекрати ломать комедию. Пока я не рассердился окончательно и не сдал тебя гвардии Элеандоры. Как думаешь, царица обрадуется твоему появлению?

По-моему, я задрожала.

— Ну-ну, не бойся, — звучал его низкий, проникновенный голос.

— Значит, было так заметно?.. — еле слышно выдохнула я, не веря, что все это происходит со мной.

— Нет. Можешь не беспокоиться, — ответил мужчина и, чуть отодвинувшись, посмотрел прямо на меня.

Его глаза были всего в паре сантиметров от моих. А губы…

Но он больше не пытался меня поцеловать. Не пытался дотронуться. Просто был настолько близко, что перехватывало дыхание, а под кожу пробирались колючие молнии.

— Если бы кто-то кроме меня распознал в тебе фею, ты уже была бы рядом с тем парнишкой. Кто он тебе? Дружок?

На последних словах голос Дайрена стал металлическим.

Я отрывисто вздохнула, чувствуя, как кружится голова.

— Отвечай, — неожиданно проскользнули рычащие нотки.

— Брат…

Мужчина промолчал, но мне показалось, что ответ ему понравился.

— Ревнуешь? — зачем-то спросила я, и сама себя прикусила за язык.

Впрочем, сказанного не вернешь. И я уверенно посмотрела в голубые, как утреннее небо, глаза.

Дайрен молчал. Он тоже смотрел на меня, не отрываясь, словно был удивлен моей наглостью.

— Не заигрывайся, цветочек…

Мужчина медленно моргнул и улыбнулся.

— Играть теперь буду я.

— Зачем тебе это? — еле слышно прошептала я, пьянея, от сгустившегося вокруг нас воздуха.

Все это было ненормально. Странно.

— Я же сказал: хочу поиграть, — улыбнулся он. — В этом дворце так давно не случалось ничего веселого.

Похоже, он говорил совершенно серьезно.

— Моя жизнь — повод для веселья? — сквозь зубы процедила я, пытаясь взглядом сжечь проклятого рыцаря мрака.

Дайрен лишь улыбнулся ещё шире. А затем перевел взгляд на мои сжатые губы.

В этот миг в глубине его глаз что-то вспыхнуло. И улыбка на лице начала медленно растворяться. Словно мужчина уходил куда-то в свои мысли.

Медленно поднял руку и вдруг коснулся моих губ. Провел большим пальцем по нижней, будто стараясь ее разгладить. Расслабить.

Сердце остановилось, а кровь мгновенно забурлила. От того места, где Дайрен касался меня, в тело били молнии.

Удар в висках.

Ещё один.

Еле слышный выдох.

Дайрен моргнул, и с глаз словно упала пелена. Он тут же нахмурился и опустил руку.

— Ты не расскажешь им обо мне?.. — спросила я, отстраненно слушая, как с новой силой забилось мое сердце.

— Я подумаю, — прохладно ответил мужчина и расцепил кольцо рук, которым почти припечатывал меня к стене.

— Отпусти, — выдохнула я, схватив его за руку.

В этот момент я попыталась вложить в голос немного эфира. Совсем каплю. Ровно столько, сколько мне было доступно без предварительной подготовки.