Анастасия Акулова - Законы (не)каменных сердец [СИ]

Убегая от неприятных размышлений, устремилась в любимый лес.

Всю жизнь Ксюша очень любила живую природу и чувствовала себя умиротворённо на её лоне, но, став титанидой, научилась чувствовать её так тонко, что, кажется, легко могла вести с ней какой-то странный, но ощутимый диалог без слов. Казалось, деревья как люди тянут к ней руки и вот-вот шагнут навстречу… а травы поют колыбельные, шепчутся на сотнях незнакомых языков… любопытно выглядывают из кустов разноцветные ягоды, робко прячутся под шляпами грибы, и ярче золота, ярче бриллиантов мерцают на зелени капельки росы, попавшие под шаловливый солнечный луч… хрустят под ногами мелкие сухие сучья, высокая трава обнимает стопы, как бы нехотя отпуская при шаге, разными трелями поют птицы где-то вдалеке, стрекочут насекомые и одуряюще пахнут полевые цветы… пахнут летом.

Воистину нет более великого и прекрасного творения, чем живая природа.

В этом лесу даже тишина казалась музыкой Орфея, от которой душа человека улетает на небеса. Потому что лес знает тысячи нот — и тысяча струн, и тысяча уст у него.

Прикрыв глаза, хотела было присесть под деревом, когда услышала странный звук и замерла, как настороженная лань, почувствовавшая присутствие охотника. Прислушалась.

Свист.

Какой-то странный, неестественно высокий и короткий, он разрушал ритм и мелодию леса, диссонируя с ней.

Где она слышала этот звук? Почему он так… настораживает?

Вспомнила! В исторических фильмах часто был похожий, когда… когда кто-то пускал стрелы.

«Может, тут кто-то охотится?..» — подумала она, неуверенно шагая и выискивая источник звука.

Оный обнаружился на небольшой полянке неподалёку. Какой-то молодой человек в коротком хитоне и с охотничьим снаряжением упражнялся в стрельбе, одну за другой пуская стрелы в ни в чём не повинное дерево. Девушка видела его со спины, но не могла не отметить красоту и хищную грацию движений этого невысокого жилистого парня с непокорными каштановыми вихрами. Стрелял он так же непринуждённо, как дышал.

Ей стоило бы пожать плечами и уйти от греха подальше, но несколько мгновений она почему-то не могла отвести взгляд, как заколдованная наблюдая за открывшимся зрелищем, а потом вдруг вспомнила, как жаловались ей дриады, что люди обламывают сучья, рушат их дома, и тогда им приходится уйти. Дриады — очень пугливые существа, им достаточно любого намёка на опасность, чтобы побежать искать новый дом.

Непроизвольно тихонько шагнула вперёд раз, потом другой, и остановилась в нерешительности, прислонившись к дереву.

Как это глупо! — она не испугалась ни чудовищ, ни волн, а вот этот совершенно обычный парень кажется ей… намного сильнее неё.

Да нет, каким-то бого он точно быть не мог — слишком прост на вид, боги любят пафос. Но всё же…

«Пойду-ка я отсюда. Напуганных дриад что-то не видно, а если что — без меня разберутся» — решила Ксюша и хотела было уйти… как вдруг звонкая стрела вонзилась в то дерево, к которому она прислонилась.

— Что?.. — в голове мелькнуло сразу несколько громоздких непечатных конструкций из тех, что можно считать шедеврами уличного и студенческого словесного творчества. Благо, что не вслух (хотя вряд ли охотник мог что-то из этого уразуметь).

— Не советую подкрадываться к лучнику со спины. — спокойным и приятным голосом произнёс этот ненормальный, с интересом её разглядывая.

«Кажется, мне это уже говорили» — флегматично подумала девушка, чувствуя, тем не менее, как разгорается внутри злость.

— Ты что творишь, сумасшедший?! — прошипела она, по мере сил придав лицу выражение, обещающее жестокую месть. — Чуть не убил меня!

— Всё ещё сомневаешься в моей меткости? — рассмеялся лучник. — Я не прицеливаясь попаду даже в монетку.

Он неожиданно быстро оказался рядом и одним непринуждённым движением вытащил стрелу.

— Хвастун. — испуганно, но, как ни удивительно, уже почти беззлобно прокомментировала Ксюша, наконец подняв голову.

Сердце пропустило удар.

Пожалуй, она сама не поняла почему. Совершенно обычные черты лица, острые скулы, придающие ему хитрое выражение, тонкие бледные губы, извивающиеся в кривой усмешке, упрямый подбородок и великоватый нос, вихрастые непокорные волосы, но вот глаза… ни горгоновых молний, ни бесконечной морской синевы Посейдона, ни бездонности взгляда первородных, ни солнечных лучей Гелиоса — ни намёка на божественный огонь в совершенно смертных каре-золотых глазах. Так почему же ушли все звуки, кроме грохота собственного сердца, и откуда это чувство, будто она стоит на веточке, зависнув в последнем шаге над манящей бездной, у которой нет ни конца, ни края, ни пощады?..

— Не смотри так испуганно, титанида, я не разбойник. — по-своему понял охотник её растерянный взгляд.

— Кто ты?

— Атанас, охотник. — с секундной заминкой ответил он. — А ты — самопровозглашённая богиня, раздающая благословения? Много же богов развелось. Диво.

«Атанас? Почти как ананас» — вместо того, чтобы оскорбиться, неожиданно улыбнулась по-детски глупой курьёзной мысли, сдерживая смешок в уголках губ.

— Я не… — замялась, вспомнив, кто она и где. — Не раздаю никакие благословения. Просто иногда разговариваю с теми, кто приходит и просит приободрить. Так народ хотел, они ведь верят…

— Прекрасное оправдание для совести. — ехидно заметил тот. — Наверное, бездарные полководцы тоже так говорят, когда отправляют людей на смерть. Вот только это опасная игра, особенно в твоём случае, титанида, ведь победители-олимпийцы боятся вас, и не успокоятся, пока не заточат каждого, кто поднимет голову. Даже для нас, смертных, это очевидно.

— Это мне говорит человек, который стреляет в деревья в лесу! — фыркнула Ксюша, сложив руки на груди. — Между прочим, дриада может испугаться и покинуть свой дом. Или разгневаться, и тогда дерево беспощадно изобьёт тебя ветками.

Новый знакомый посмотрел на неё с нескрываемым скептицизмом, сверкая весёлыми искорками в золотых глазах, а Ксюша так живо представила себе разозлённое дерево, что вдруг вместе с охотником рассмеялась в голос.

— Мне пора, меня ждут. — улыбнулась, — Полечу дальше беспокоить новоявленных богов своим существованием.

— Готов сразиться с нападающим на меня деревом, если пообещаешь завтра прийти сюда же. — вслед ей добавил он, собирая с дерева стрелы.

— Зачем?

— Понравилась. — просто и без обиняков.

— Я титанида, богиня. — обернувшись, напомнила девушка.

Парень выразительно пожал плечами, показывая, где он видел всякие различия, что показалось несколько странным для смертного.

Или он всё же не смертный?..

— И я тебя почти не знаю.

— Это поправимо. Может, я тоже хочу божественное благословение. Откажешь страждущему?