Джуно Веллс - Ваант

Ваант еще улыбался этой мысли, когда они достигли конца туннеля, и ему пришлось повозиться с креплением рукава. В тот момент, когда проход открылся, и они шагнули в задымленный шлюз пострадавшего корабля, Исла коснулась коробки динамика на своем костюме и стала отдавать команды.

Инженеры, шедшие сразу за ними, немедленно отправились в машинное отделение к генераторам. Роуэна сжала руку Ислы, и только потом побежала за остальными. Ваант встретил капитана поврежденного корабля, когда Исла направляла раненых через туннель на «Галаксос», и она разделила свое внимание между переводом для него и предоставлением заверений и инструкций десяткам и десяткам раненых мирных жителей.

Ваанту нужно было знать: несет ли «Арго» ответственность за эту катастрофу, но не мог спросить напрямую, поскольку его единственный переводчик, без сомнения, обиделся бы на этот вопрос. Он соберет как можно больше информации о том, когда и как произошло неспровоцированное нападение.

Способность переводчика к многозадачности восхищала, и уважение Ваанта к ней росло с каждым «кальмаром», которому она помогла. Ксаравианец еще никогда не встречал таких женщин, как Исла Леннокс.

Исла сосредоточилась на пострадавших пассажирах, иногда переключаясь на Ваанта, когда тот разговаривал с капитаном поврежденного судна. Она успокаивала малышей, проливавших чернильные слезы. При виде раненых, особенно деток, у Ислы сжималось сердце, но она старалась сдерживать свои эмоции. Она сможет выплеснуть и пережить горе потом, когда закроется в каюте только со своими подругами Григгс и Джесс.

Ваант заговорил с ней на высшем диалекте, надеясь, что никто другой их не поймет.

— Фррар не знает, можно ли спасти двигатели, возможно, нам самим понадобится немедленно эвакуироваться.

Исла непонимающе уставилась на него.

— Но их так много. Ваш корабль не справится с таким количеством пассажиров.

— Я знаю, — сказал он мягким извиняющимся тоном, как будто не хотел разочаровать ее. — Но других вариантов нет.

Исла понизила голос до шепота.

— Ты хочешь сказать, что славные воины-ксаравианцы оставят гражданских медленно умирать от удушья на поврежденном корабле?

— Я не могу рисковать своей командой и кораблем — это бессмысленно. Мы все умрем. Мы, конечно, постараемся спасти тех, кого сможем. Работа над двигателями еще ведется. Будем надеяться на лучшее.

Глубоко вздохнув, она обратилась к «кальмарам», призывая успокоиться и без паники отправить женщин, детей и раненых через воздушный туннель на «Галаксос». И только когда убедилась, что ее поняли, и эвакуация спешно, но спокойно началась, развернулась к Ваанту.

— Постарайтесь исправить двигатели, мы не бросим их умирать.

Кожа Ваанта вспыхнула синим и зеленым, он выглядел более мрачным, чем когда-либо видела Исла, даже тогда, когда он разговаривал с Витцем на «Арго».

— Значит, нас ждет работа в машинном отделении, не так ли?

Мысль застрять на умирающем корабле посреди дикого квадранта заставляла нервно вздрогнуть, но Исла никогда не покажет свою слабость. Она расправила плечи и твердо сказала:

— Да.

Ваант, внезапно схватив ее за руку, потянул вперед. Исла повернулась к нему и хотела уже высказать все, что она думала о нем, но резко остановилась, когда взглянула на его лицо сквозь стекло шлема. Ксаравианец не отпустил ее, от контакта с ним жар заполнил ее тело, а колени затряслись.

— Я иду первым. Следуй за мной и ничего не трогай.

Исла, посмотрев ему в глаза, на мгновение замерла, но все же смогла сказать:

— Тогда иди, а не болтай.

Через стекло шлема спасательного костюма она увидела легкий намек на улыбку, смягчившую выражение его лица. Ваант шагнул вглубь корабля, исчезая в мерцании аварийных огней. Исла посмотрела на направляющихся раненых пассажиров и детей с матерями в сторону спасательного коридора и кинулась догонять ксаравианца. Так или иначе, Ваант примерно знал правильное направление, и не нуждался в каких-либо указателях, размещенных на стенах. Исла пыталась дышать ровно, хотя вес и жара костюма не способствовали этому. Ваант остановился на перекрестке, и она смогла, наконец, догнать его.

— Ты раньше бывал на этом корабле?

Он покачал головой, затем повернул налево, и продолжил идти уже медленнее, подстраивая свой темп под нее.

— Нет.

— Откуда ты так хорошо знаешь, куда идти? Машинный отсек не может быть…

— Нам сюда, — сказал он, указывая на другой зал. — На корабле может быть только несколько мест, которые могут быть машинным отделением. Исходя из конструкции этого корабля и места, где мы видели возгорание со своего корабля, довольно легко догадаться…

— У нас может быть всего несколько минут, чтобы спасти этот корабль, а ты тут гадаешь?

Ваант приподнял брови, затем сунул голову в большую дверь, окруженную красным светом.

— Мы на месте.

Исла нахмурилась, прикусив свой язык, и проскочила мимо него в машинное отделение. Ваант ухмыльнулся и тоже поторопился зайти.

Машинное отделение было заполнено дымом; ремонтная бригада с «Галаксоса» и ремонтники поврежденного корабля отчаянно работали над системой жизнеобеспечения.

Роуэна каким-то образом взобралась вверх на генераторы, которые были почти в пять раз выше любого ксаравианца. Она висела на одной руке, а другой пыталась до чего-то дотянуться, когда увидела вошедшую Ислу.

— Леннокс, неси сюда пятигранный гаечный ключ и свои мозги, я должна исправить эти повреждения, а тут что-то нацарапано на их языке.

— Сейчас, — сказала Исла. Она даже не побеспокоилась о том, чтобы спросить, как ее подруга туда забралась. Роуэне всегда удавалось находить проблемы на свою задницу, и с безошибочной точностью находить сбои в машинах, и устранять их. Исла выкопала из рядом стоящего ящика гаечный ключ и засунула за свой ремень. Затем она повернулась к генератору, чтобы осмотреться и сообразить, как подняться к Роуэне, которая все еще болталась на одной руке над дымящимся двигателем. Но внезапно Исла врезалась в широкую грудь Ваанта и отшатнулась на несколько шагов.

— Нет, — почти прорычал он, качая головой.

Исла уставилась на него.

— Прошу прощения?

— Ты не пойдешь туда. Это слишком опасно.

— Ей. Нужна. Моя. Помощь, — Исла тщательно произнесла каждое слово. — Я иду.

Капитан ксаравианец не сдвинулся с места.

— Слишком рискованно, я пошлю одного из своих людей, Фррар может пойти.

Фррар бросил взгляд через плечо, собирая части еще одного поврежденного генератора и пытаясь не дать тому развалиться совсем.

— Капитан, я немного занят.

— Значит, кто-то другой пойдет, — сказал Ваант. Его кожа покрылась красным и оранжевым цветами, ксаравианец подтолкнул Ислу к защищенной нише в разваливающемся отсеке.