Джуно Веллс - Ваант

— Стой здесь, они скажут, когда им нужен будет перевод.

Фррар проворчал что-то и крикнул о помощи, а Исла передала вопрос «кальмарам», которые также работали в машинном отделении. Когда Ваант подошел к инженеру, Исла тут же увернулась и бросилась на техническую лестницу с другой стороны двигателя. Ксаравианец гневно взревел и бросился ее ловить, но Исла была уже в недосягаемости. Не было времени спорить, она и так потратила впустую драгоценные минуты.

Исла бросила ключ Роуэне и прошла по поврежденному оборудованию к панели с инструкцией. Ваант попытался подняться за ней, но вокруг все заискрилось, а металл прогнулся под его весом. Роуэна свесилась на несколько футов, привлекая его внимание, и жестом указала на другую сторону двигателя.

— Эй, герой, да, ты. А ну спускайся оттуда, иначе ты все снесешь, он не выдержит твой вес. Лучше иди к северной стороне и придерживай корпус. Если мы соберем эту штуку, корабль сможет безопасно лететь.

Ваант оскалился, и на секунду Исла подумала, что ради того, чтобы стащить ее с генератора, он разорвет его на части. Но инженер Фррар крикнул ему что-то такое, чего она никогда раньше не слышала. Ваант прорычал и угрожающе указал на нее пальцем.

— Будь осторожна. Не делай глупостей, девочка.

Роуэна пробормотала:

— Что, черт возьми, с ним происходит? — она постучала гаечным ключом по машине и указала туда, где Исла цеплялась за выступ. — Можешь перевести здесь?

— Поняла, сейчас! — Исла провела рукой по одной из панелей, прищурившись за задымленным стеклом, и попыталась прочитать замысловатую инструкцию, которую использовали «кальмары». — Это хуже, чем анабический алфавит. Ты видишь текст полностью?

— Вот зачем ты мне нужна, дорогая, — Роуэна вытащила молоток из глубокого нагрудного кармана и ударила им о часть изогнутой машины. — У нас мало времени.

— Я знаю, и на корабле ксаравианцев не хватает места, чтобы спасти всех. Мы должны это исправить. — Исла сделала глубокий вдох и произнесла короткую молитву богу, которого так любила ее мать. Она знала, что ее предназначение, как офицера флота, спасать жизни невинных. Это был ее личный кодекс, и она не собиралась позволить простому задымлению обречь сотни гражданских на мучительную смерть.

— Хорошо, сделаем это, — Роуэна оглянулась, когда Исла отстегнула шлем и стащила его; выражение лица инженера застыло в ужасе: — Исла, не смей…

— Все нормально, — дым и едкий запах горящего топлива заставляли ее глаза слезиться, отсутствие поддержки спасательного костюма и малое содержание кислорода заставили закашляться. Прозвучало жужжание, когда давление в костюме изменилось. Исла потянулась отключить его, одновременно изучая текст инструкций. Звериный рев с пола немного отвлек ее, но она сосредоточилась только на переводе. — Есть рычаг около двух футов справа от тебя. Зафиксируй его в верхнем положении, а затем…

Исла читала и переводила так быстро, как только могла; двигатель трясло, Роуэна сосредоточенно следовала указаниям для перезапуска генератора и источника питания. Казалось, все разваливалось. Рев снизу больше не отвлекал. Все «кальмары», поддавшись инстинкту выживания, покинули отсек. Остались только ксаравианцы.

Ваант выглядел так, как будто его сейчас схватит апоплексический удар от гнева, он пытался разорвать металл голыми руками, в то время как ксаравианский инженер старался починить то, что Ваант сломал. Роуэна наклонилась, чтобы крикнуть им на одном из универсальных языков.

— Двигатели закреплены?

Фррар пригнулся, когда Ваант попытался его отшвырнуть.

— Да, но нет способа…

— Мужчины, — сказала Роуэна, затаив дыхание и взглянув на Ислу. — Они одинаковы у всех видов. Надень уже свой шлем, черт возьми!

Исла покосилась на инструкции, качая головой, хотя ее легкие требовали кислород, а глаза жгло от боли.

— Еще нет. Поверни последний диск на три щелчка против часовой стрелки, нажми на рычаг, а затем на кнопку, которая выглядит как куча семерок и девяток.

— Хитрите, сучата. Надень свой проклятый шлем, девочка, или я с тобой больше не разговариваю, — Роуэна потрясла гаечным ключом в ее сторону, ударила по рычагам и хлопнула ладонью по массивной кнопке с надписью, похожей на цифры землян.

Исла намеревалась надеть шлем и повторно задействовать системы жизнеобеспечения, но двигатели загудели, и все завибрировало. Роуэна развеселилась и соскочила с машины, как обезьянка, бросив ключ ухмыляющемуся Фррару. Когда Исла посмотрела сверху вниз — Ваант выглядел ошеломленным и все еще злым.

Держась за двигатель, она попыталась закрепить свой шлем, но в генераторе что-то загремело, и все затряслось. Все произошло мгновенно — всего за один стук сердца: Исла падает, шлем летит в сторону, она чувствует и понимает, что ее организм слаб, и уже не сопротивляется надвигающейся тьме.

Ваант хотел разнести этот чертов двигатель на куски, чтобы обе женщины, наконец, оказались на полу, и он смог бы увести их в безопасное место. Какой же он дурак, что привел их в машинное отделение! Это было слишком опасно! И он чуть не сошел с ума, когда Исла сняла шлем и оказалась беззащитной перед испарениями. Только песчаным червям известно, чем был насыщен этот отвратительный воздух.

Фррар искоса взглянул на Ваанта и отправил всех членов команды «кальмаров» в соседнюю инженерную комнату. Он опасался, что Ваант случайно может убить кого-нибудь из них. Женщины тем временем продолжали лихорадочно работать, исправляя проблему в двигателе.

Инженер прочистил горло.

— Землянка знает, что делает, она сможет все исправить.

— Это из-за другой, которая… — оборвал фразу Ваант.

Он знал эту женщину меньше суток, этого времени было явно недостаточно, чтобы его начало волновать то, что она так глупо убивает себя! И все же, что-то у него в груди сжималось каждый раз, когда Исла хмурилась, и радостно трепетало, когда она улыбалась. Ваант хотел бы, чтобы она была в безопасности на его корабле, желательно в его каюте, чтобы ему не нужно было беспокоиться о том, что она упадет и насмерть разобьется в терпящем крушение корабле. Он до боли стиснул зубы.

— Они обе подвергаются ненужному риску.

— Да, единственная причина, по которой она туда поднялась, — двигатель, который почти развалился, когда я попытался подняться наверх, и… — Фррар усмехнулся. — И я хотел посмотреть на ее задницу, когда она забиралась. Ты должен признать — земные женщины довольно интересны.

— Не о том думаешь. Лучше сосредоточься на проблеме с генераторами. Не забывай о важном, — сказал Ваант.

Он закричал на Ислу, требуя, чтобы она была более осторожной, когда ползала вверх-вниз и крутилась вокруг острых кусков разорванного металла. Достаточно плохо уже то, что она дышала воздухом без шлема, но если она сделает дыру в спасательном костюме, то спасти ее будет невозможно. Она была самым раздражающим существом, с которым он когда-либо сталкивался.