Джуно Веллс - Ваант

Обычное выражение лица Ваанта становилось мрачным по мере того, как Исла переводила каждое слово. Корабль вокруг нее раскачивался, и Исла была вынуждена протянуть руку и опереться на ксаравианца. Однако из-за того, как он смотрел на нее, никто не заметил, что что-то идет не так. Исла попыталась унять головокружение, вызванное осознанием всей той лжи, что Витц и Альянс ей говорили. Все, что она узнала, убеждало о наличии других похожих нападений в прошлом, эксплуатации и ущербе, который был нанесен другим невинным кораблям и планетам, и, как она тогда думала, были оправданы.

Ваант кивнул другому капитану.

— «Арго» напал на другой корабль. Мы буксировали его в ваш порт для ремонта. Он должен быть сейчас на ваших радарах. Честно говоря, мы не знаем, какие цели преследует «Арго». Они покинули сектор Праймус Минор с грузовым отсеком, полным украденных технологий, однако я не понимаю, что они получат, замедляясь для того, чтобы нападать на гражданские корабли и порты. Вы получали какие-нибудь сообщения от «Арго», перед тем, как они напали? Может быть, они требовали выкуп?

Исла ненавидела каждое произнесенное слово. Она почти задыхалась от них, атмосфера на мостике давила все больше с каждым произнесенным обвинением. «Арго» нападал на невинных гражданских не один раз, а, по крайней мере, дважды. А может и больше. На некоторое время они исчезли с радаров «Галаксоса», как сказал Ваант, поэтому неизвестно, сколько еще ущерба они могли нанести. Но она продолжала переводить каждое слово, стараясь не замечать того, что Ваант все еще держал ее руку. Он ощущался единственной поддержкой для нее, ведь даже пол уже не был надежной опорой.

Исла задавалась вопросом, могли бы ее легкие быть повреждены сильнее, чем кто-либо думал, или, может, все дело было в дыме и жаре внутри защитного костюма.

Экипаж Дигрика открыл еще один экран, чтобы проследить за приближением корабля «кальмаров», направить их в док и помочь с маневрированием вокруг поврежденных частей порта. Их капитан был сосредоточен на экране, на котором медленно проигрывалась предыдущая атака. «Арго» легко преодолел защиту порта, их щиты поглотили те несколько контратак, которые удалось сделать порту, и безошибочно нацелились на генераторы, двигатели и системы жизнеобеспечения.

Так, будто они уже делали это раньше.

Ваант внимательно посмотрел на нее и, наклонившись, тихо сказал:

— Тебе нужно присесть?

— Я в норме, — прошептала она, но это была полная и абсолютная ложь. Исла была вовсе не в норме. Вся ее прошлая жизнь была ложью.

Ксаравианец не выглядел убежденным, и вместо этого указал на стул и на одну из емкостей с водой, которые принес Врикс. Исла даже не сопротивлялась, когда Ваант подтолкнул ее к стулу и прицепил емкость с водой к ее защитному костюму. Он изучал кадры нападения «Арго», тихо обсуждая их с Вриксом, пока они воспроизводили запись, меняя ракурсы. Они спорили, Ньютон их знает о чем, а Исла в полном шоке наблюдала за этим.

Дигрик, с выражением заботы на плоском, широком лице, подтащил капитанское кресло, усаживаясь рядом с ней.

— Вы не очень хорошо выглядите. Может, вам нужен медик?

— Нет, спасибо, капитан, — Исла попыталась улыбнуться, несмотря на то, что ей очень хотелось сорвать шлем и вдохнуть прохладного свежего воздуха. Если на то пошло, то его было не особо много в порту или на «Галаксосе». — Просто… страшно смотреть на то, как корабль флота атакует ваш порт.

— Должно быть, вы проводили не очень много времени на кораблях флота, — сказал он. — Или не были достаточно долго в диком квадранте.

Исла должна была его исправить и сказать, что является офицером флота хоть и в чужой униформе, но поняла, что это шанс впервые услышать неприукрашенную правду об Альянсе.

— Я действительно провела большую часть своей жизни, погрузившись в учебу.

Дигриг схватился за свой стул двумя руками, когда по порту прокатился громкий грохот и на другой стороне комнаты перестали моргать два больших сигнальных огня. Исла гадала, был это хороший или плохой знак, но так как все оставались спокойными, то и она не встала, чтобы побежать в док. Две другие руки капитана жестом показали экипажу принести что-то, но у Ислы никак не получалось понять, что это. Затем он откинулся на спинку кресла и заговорил с ней, наблюдая, как Ваант и Врикс изучают записи системы безопасности.

— Вы можете доверять ксаравианцам. Грубые, с самыми ужасными предпочтениями в еде и напитках, но они яростно защищают все хорошее и правильное. Оставайтесь с ними, и вы увидите все, что вам нужно в этой вселенной.

— Я часто спрашиваю себя, что, если они делают что-то, что Альянс не одобрит, — медленно произнесла она, тщательно подбирая слова. Возможно, была причина, по которой «Арго» напал на порт, хоть протокол и велел сперва арестовать капитана и созвать совет, чтобы судить его за совершенные преступления. — Возможно, этот порт использовался в качестве перевалочного пункта личностями, замешанными в сомнительной деятельности?

У Дигрика не было бровей, но Исла представила, как они удивленно приподнялись, когда он посмотрел на нее.

— Космические порты — нейтральная территория. Мы не допускаем подобного рода вещей здесь и уж точно никому не позволяем проворачивать здесь сомнительные сделки.

Исла приподняла руки, чувствуя себя еще хуже из-за того, что обидела его.

— Я не хотела вас оскорбить, сэр, прошу прощения. Мне еще многому нужно научиться.

— Верно, нужно, — он встал, слегка поклонился и после паузы повернулся, чтобы добавить. — Они сказали, что с вами были две землянки в униформе флота. Будьте осторожны с ними. Вы можете думать, что они друзья, но в их сердцах лишь богатство и власть Альянса. Вам лучше быть с ксаравианцами.

Когда Исла подняла глаза, то увидела, что перед ней стоит Ваант.

— О чем вы разговаривали?

— Он предостерегал меня насчет Альянса, — это были единственные слова, которые она могла произнести и не подавиться ими. Ей не следовало спрашивать о незаконной деятельности. Любому капитану это не понравилось бы. Она надеялась, что это не настроит Дигрика против Ваанта и остальных. — И насчет Роуэны и Мэйси.

— Я знаю, — сказал он. — Они попросили убрать их из порта, и мы отправили их обратно на корабль. Ты хорошо себя чувствуешь? Ты… странного цвета.

Исла хотела встать, но не была уверена, что ноги удержат ее. Как она объяснит все это Григгс, Вайолет и остальным, если сама не может в это поверить?

— Я в порядке. Мне просто нужно немного времени, чтобы собраться с мыслями.

Ваант не поверил ей, но оставил сидеть и смотреть на обзорный экран, пока корабль «кальмаров» медленно приближался и состыковывался, хоть и чуть не врезался в «Галаксос», когда его двигатели заглохли. Ваант тихо выругался словами, которые даже Исла не знала. Она постаралась их запомнить до того, как он заметил ее пристальное внимание. Всегда было полезно узнать что-то новое.