Джуно Веллс - Ваант

Охранник провел их к стыковочному отсеку.

— Капитан сейчас подойдет. Ждите здесь.

Он отступил в угол отсека, не отводя взгляда от входа, так как им больше некуда было пойти в запечатанном отсеке. Роуэна оглянулась и, понизив голос, стала раздавать то, что было похоже на кольца, сделанные из ненужного хлама.

— Они не модные, но со своей работой справятся. Нам не позволят работать всем вместе, думаю, они нас разделят. Если у вас появится шанс освободиться и сбежать, действуйте. Нажмите кнопу вот здесь и остальные кольца начнут мигать. Встретимся возле комнаты управления механизмами и придумаем план получше, чтобы заполучить корабль и убраться отсюда к чертям.

Колеблясь, Исла взяла кольцо. Она не хотела оставаться в порту. Но Григгс бросила на нее предостерегающий взгляд, когда ксаравианцы вошли в отсек, и Исла отступила ближе к друзьям. Она не была уверена в том, что скажет или сделает Ваант, но ей не нужно было лишнее внимание. Она вертела кольцо и, в конце концов, оно затерялось в глубоком кармане ее заимствованных брюк.

Ваант вошел в отсек, и у нее перехватило дыхание. Исла задумалась о том, хватит ли ей сил оставить его, если остальные женщины решат сбежать. Его серебристые глаза нашли ее, и он улыбнулся, и Исла почувствовала себя так, будто на корабле остались лишь они вдвоем.

Ваанту не нравилось, что все женщины с Земли были в порту, но его экипажу нужна была помощь в ремонте, а на «Галаксосе» некому было поручить их сторожить. Он заподозрил, что Григгс или эта механик могут попытаться захватить его корабль, если он оставит их без присмотра. Поэтому Исла и Джесслин, эксперт по культуре, которая, похоже, не очень-то много знала о культурах, оставались с ним и Траззаком, в то время как Роуэна и Григгс отправятся помогать Вриксу в инженерном отсеке. Оставшиеся двое будут неподалеку от дока, чтобы помогать текущим медицинским и спасательным операциям.

С каждым ударом сердца запах Ислы отвлекал. Ваант не мог контролировать голубые завихрения, появившиеся на его коже после того, как он увидел ее в доке, но она избегала зрительного контакта, а эксперт по культуре смотрела на него так, будто жаждала убить тупым ножом. Ваант хотел что-нибудь сказать, чтобы защитить Ислу, но она покачала головой и сосредоточилась на своей работе. Он направился к мостику, где ждал капитан порта с дополнительной информацией о нападении. Они полностью восстановили все данные дня атаки с помощью технических офицеров Ксарав, капитан приступил к обсуждению повторного воспроизведения, пока Исла тихо объясняла, что они нашли.

Ваант изучал журналы и другую информацию, уделяя лишь часть своего внимания повтору — он и так уже знал, что за атаку ответственен «Арго», но обернулся, услышав, как ахнула другая женщина.

Атташе по культуре раздраженно пробормотала на языке землян, обращаясь к Исле.

— Что, черт возьми, это такое?

Обычно Ваант не подслушивал, это не было частью кодекса воина. Но поскольку они говорили на языке, который как они знали, ему известен, он не очень-то старался притворяться, что не слышит их. Исла сложила руки на груди, перед тем как заговорила.

— Нападение. Они восстановили данные из поврежденной части космического порта — там видно виновных, а вот и они.

Она кивнула на обзорный экран, на котором только что появился «Арго». Другая женщина покачала головой.

— Это какой-то трюк. Они подделали данные. «Арго» не сделал бы…

— Сделал.

Прежде чем Джесс смогла возразить, в комнате управления вспыхнула красная сигнальная лампочка. Исла вдохнула, чтобы перевести сообщение, высветившееся на экранах, но прежде чем она успела хоть что-то сказать, в комнате раздался голос.

— Это корабль Альянса «Хокинг». Мы получили сигнал с просьбой о помощи и поддержке отважного экипажа нейтрального космического порта, и предупреждением о преступниках на корабле мятежников «Галаксос». Вы будете привлечены к ответственности за причиненный ущерб космическому порту. Прекратите все агрессивные действия и приготовьтесь сдаться.

Брови Ваанта приподнялись, когда он прислушался к повторяющемуся сообщению, он даже посмотрел на Ислу, чтобы убедиться, что он все верно понял. Капитан космического порта поднял свой коммуникатор, чтобы поприветствовать «Хокинг», но ничего не вышло. Системы корабля Альянса все вырубили.

Угроза «Хокинга» повторялась снова и снова, пока Ваант не понял, что у них нет выбора. Они должны успеть перебраться на «Галаксос» до прибытия «Хокинга», выйти из порта и убраться к чертовой матери из этого квадранта. Если Альянс обвинил «Галаксос» в нападении на порт, то они вполне могли обвинить Ваанта и в нападении на «кальмаров».

Исла потрясла головой.

— Но это все неправда. Мы не нападали на порт. Мы помогали с…

— Это не важно, — сказал Ваант. — Не для Альянса. Они обвиняют нас и называют преступниками. Спорить бесполезно.

Джесс нахмурилась.

— Они не стали бы необоснованно обвинять нас в нападении на нейтральный порт. Это незаконно.

— И все же, вы были на моем корабле и знаете, что то, что утверждает «Хокинг» невозможно. Значит, они совершают что-то незаконное. Кто привлечет их к ответственности? — Ваант наклонил голову в сторону капитана порта и потряс две его руки, пока землянка, заикаясь, глазела на обзорный экран, на котором застыл момент, когда «Арго» открыл огонь по порту. — Прощу прощения, капитан, мы должны уйти до того, как они навредят порту или вашему экипажу. В данном случае справедливости не найти.

— Спасибо за вашу помощь, — сказал Дигрик. — Мы задержим их, если сможем.

Кивнув, Ваант взял Ислу за руку, жестом показывая остальным женщинам встать в линию.

— Мы должны двигаться быстро.

Зазвучало больше сирен и что-то ударило в порт, из-за чего погасли огни и заработали аварийные генераторы. Траззак попытался подтолкнуть Джесслин к выходу с мостика, несмотря на то, что она уперлась каблуками и начала спорить с Ислой.

— Этого просто не может происходить. Флот ни за что не разрешит…

Порт снова содрогнулся, и Траззак, обхватив ее за талию, бросился бежать. Ваант схватил Ислу и последовал за ним, огибая гражданских, толпившихся в коридоре и пытавшихся понять, что происходит. Во время бега Ваант связался с офицером на «Галаксосе» и своим экипажем в порту.

— Приготовиться к экстренному отбытию и уклоняющимся маневрам. Немедленно собраться на корабле. Это не учения.

Сигналы аварийных сирен почти заглушили его слова, он лишь надеялся, что его люди слышали предупреждения сквозь шум и хаос возрастающей паники среди гражданских и кальмаров. Он не бросит их, но он не хотел потерять свой корабль и свою свободу только из-за того, что кто-то будет их тормозить. Исла, прижимаясь ближе к его руке, несмотря на шуршащие чешуйки, заговорила на высшем диалекте Ксарав, так что, возможно, ее соотечественницы не смогут ее понять.