Кэти Дива - Рэйзер

В эту ночь Рэйзер был так взволнован, что сомневался, получится ли у него заснуть, но все же позже провалился в сон. Проснувшись от стука в дверь, он обнаружил на пороге брата Трэвлара.

— Слышал, ты собрался на охоту, — улыбнулся брат, выглядя при этом счастливым.

— Возможно.

— Ты не задумывался о создании брачной группы?

— Задумывался, но решил не делать этого.

— Это нормально, не могу тебя в чем-то упрекнуть. Через три месяца я тоже отправлюсь туда. И еще не решил, хочу ли формировать группу. — Трэвлар вновь ухмыльнулся и ударил Рэйзера по спине. — Удачи!

Трэвлар быстрым шагом вышел из дома. Рэйзеру нравилось то, что его брат всегда был в отличном расположении духа. Он никогда не мог долго усидеть на месте. Рэйзер лишь надеялся, что никогда не увидит иного поведения брата.

Так как Рэйзер все равно уже встал, то направился в пустыню, проехав по маршруту от центра выпуска до станции регистрации, в которую должны были попасть женщины, чтобы им разрешили уйти. Для этого он взял небольшую двухместную парящую машину. Проезжая по тропе, Рэйзер заметил, что рабочие уже установили большие цистерны, которые были наполнены водой еще накануне вечером. Он довольно тщательно исследовал местность. На этом маршруте обитали лишь несколько животных, которые представляли опасность. Но Рэйзер надеялся, что шум и присутствие столь многих неизвестных существ на их территории заставит этих хищников скрыться.

Рэйзер договорился с мужчинами, чтобы, когда он поймает пару, те сразу забрали их и отвезли домой. После такого количества времени, проведенного в пустыне, женщина в любом случае захочет нормальной еды и ванну. Для него было только честью сделать ее жизнь лучше. Уже через два дня Рэйзер начнет охоту. Он очень надеялся, что будет единственным преследователем у этой самки. Он не мог вынести даже мысли о том, что ее может забрать кто-то другой.

Следующие несколько дней прошли очень быстро, в это время Рэйзер отдыхал, изучал все возможное о Земле, чтобы сделать пребывание пары в доме более комфортным, исследовал факты о пустынной местности, где собирался охотиться. Уже завтрашним утром он сможет применить эти навыки. Рэйзер надеялся, что вечером того же дня будет сидеть дома со своей парой. Но если женщина начнет прятаться, то может уходить от погони аж до следующего дня. Рэйзер был взволнован, когда ложился спать со всеми этими надеждами и мечтами, которые могли сбыться, если он преодолеет охоту.

На рассвете Рэйзер оделся, позавтракал и выпил немного крю, который являлся альтернативой кофе и чаю на Мазлане. Он был знаком с некоторыми человеческими мужчинами, которым не понравился данный напиток. Они говорили, что это напоминало отстойную кофейную гущу. Рэйзеру было безразлично их мнение, ему нравился напиток, но если его женщина все же захочет кофе, то получит все, что угодно. Он слышал, что люди выбрасывали гущу. Ему бы хотелось хоть раз попробовать ее, чтобы сравнить, действительно ли она была по вкусу как крю. Если бы это было так, то он бы начал пить кофе.

Приближалось время уходить, Рэйзер должен был направиться на станцию регистрации, чтобы получить маячок. Если что-то пойдет не так, то он может сигнализировать офицеру, который заберет его одного или с парой, если на тот момент она будет с ним. Рэйзер навряд ли воспользуется им, но в чрезвычайной ситуации это может пригодиться. Припарковавшись на станции, он зарегистрировался, получил маячок и вышел на охоту. На данный момент погода была прекрасной, но ненадолго. С каждой последующей минутой градусы лишь увеличивались. Уже через час жара будет доставлять дискомфорт.

Рэйзер заметил несколько охотников, одетых так, будто они собрались на вечеринку. Может, мужчины уже знали, что их пары не станут убегать, но Рэйзер-то был уверен, что его — будет. Он был хорошим охотником, от которого еще никогда никто не убегал, главное — поймать женщину до того, как у него закончится время. Трудно представить, если ей все же удастся скрыться. Самкам дали четыре часа форы, но Рэйзер заметил, что некоторые просто ходили кругами, ожидая, когда до них доберутся пары. Он насчитал двадцать три женщины, которые так и не сдвинулись с места даже по прошествии четырех часов.

А значит, минимум двадцать девять побежали по маршруту. Рэйзер слышал мужской смех, когда охотники хватали своих пар. Некоторые женщины кричали, будто боялись. Игра? Ведь при испуге первоначальной реакцией должно быть желание сбежать, верно? Рэйзер поспешил, уловив слабый аромат своей пары, теперь он понимал, что женщина двигалась быстрее него. Было ясно, что она восприняла погоню всерьез, поэтому ему стоило поступить также. От этого момент, когда он настигнет пару, становился лишь слаще. Увеличив в два раза темп, Рэйзер побежал быстрее. Он сосредоточил все внимание на следах и запахах, которые оставляла за собой девушка, только из-за них в нем еще теплилась надежда добраться до пары до заката. Вскоре температура изменилась, и по пустыне пронеслись порывы холодного ветра.

Через некоторое время Рэйзер заметил цистерну с водой, подбежав ближе, он вытащил бутылки. Одна из них оказалась полностью опустевшей, поэтому Рэйзер наполнил ее, затем отпил и закрыл крышкой. Рядом стояло строение, в котором охотники и их жертвы могли справить нужду. На Земле их называли уборными. Рэйзер искренне не понимал почему, ведь они больше походили на какую-то кабину или сарай, но точно не на уборную. Как только он облегчился, то снова отправился по следу.

Вскоре Рэйзер заметил, что женщина свернула в сторону гор, а затем заметно ускорилась. Было ясно, что она очень хотела оторваться от преследователя. Пара бросала ему вызов, но он все равно предъявит на нее права. Рэйзер попытался поставить себя на ее место — какого это, когда какой-то незнакомец пытается захватить тебя в незнакомом мире. Это заставило его задуматься, почему она вообще согласилась принять участие в гонке за звание пары. Как только он доберется до нее, то обязательно об этом спросит. Теперь путь Рэйзера пролегал вдоль гор, он слышал рев животных — это изменяли форму другие охотники.

Но Рэйзер пока не хотел прибегать к этому, хотя четко понимал, что женщина оказалась намного быстрее, нежели он предполагал изначально. Он уже и так сократил дистанцию между ними чуть ли не наполовину.

Теперь стало чертовски холодно, пожалуй, самый морозный момент этой ночи. Листа ожидала, что здесь будет светлее из-за двух полных лун. Небо выглядело очень красиво, но чуждо. Звезды, усыпающие небосвод, были не похожи на те, которыми Листа наслаждалась в своем мире. Рядом с двумя лунами висела еще одна планета. Женщина задавалась вопросом, как так получилось, что все три небесных тела находились в непосредственной близости и при этом не притягивались друг к другу. Листа заметила какую-то красочную газообразную область в небе, которая выглядела так, будто ее слепил ребенок. Как же было легко засмотреться и забыть о своей цели, но ей нужно было сосредоточиться, чтобы убежать от преследователя.