Лорен Донер - Крэйвен

— Я не прочь поприсутствовать.

Бэт отступила.

— Ни за что. Я бы все отдала за нормальный туалет и туалетную бумагу.

— Используй листья.

Она скривилась.

— Лучше уж я просто попробую присесть-и-пописать-в-воздухе, эдакий сухой метод. Мне совершенно не хочется подтираться грязным мусором.

Крэйвен указал пальцем в сторону, откуда пришел ранее.

— Туда. Не отходи далеко. — Неожиданно он повернул голову вправо и дернул носом. — Оставайся очень близко. У нас компания.

Бэт сразу охватил страх.

— Медведь?

— Если бы ты встретила его, то именно так и подумала. Он очень крупный. Это мой кузен Рэд. Беги в туалет, а я пока его встречу. Потом мы отправимся в путь. Наконец-то хорошая новость. Мой клан нашел нас.

Обойдя скалу, Бэт стала осторожно ступать по земле голыми ступнями. Она была готова убить любого за одежду и обувь. Страх быть найденной диким животным не позволил ей уйти далеко. Она зашла за первое встречное дерево, ища уединения. Бэт ненавидела отдых на свежем воздухе и теперь еще раз убедилась в своей неприязни. То, как она провела последнее несколько минут, отбило всякое желание вообще куда-то выезжать из дома.

Встав, Бэт начала размышлять над словами Крэйвена.

«Кому придет в голову назвать своего ребенка Рэдом? Если он вообще реальный человек. Черт. А что если этот мужчина тоже плод воображения Крэйвена?»

Ну не мог быть Крэйвен настолько сумасшедшим. Это бы разбило ей сердце.

Бэт замерла, осознав, что если его безумство не смогут исправить с помощью лекарств, то это принесет ей неимоверную боль. Некоторых людей не получалось вылечить от психических заболеваний таблетками, которые компенсировали расстройство личности. Ей довелось столкнуться с несколькими клиентами, которые были невосприимчивы к лечению. Идея о том, чтобы провести всю оставшуюся жизнь с Крэйвеном, ухаживая и заботясь о нем, казалась слишком жестокой.

Заметив движение, Бэт резко повернулась и ахнула.

Всего в нескольких футах от нее стоял высокий мужчина. Его волосы ниспадали до самой талии, и на нем совершенно не было одежды. Окинув его взглядом, она заметила часть его голого зада.

Резко отступив, Бэт ударилась рукой о дерево. Она поморщилась, но из-за шока не смогла произнести ни слова. Этот мужчина в любом случае видел, как она ходила в туалет. Склонив голову, он уставился на нее темными глазами. Все его тело покрывал ровный загар, а волосы были черными и шелковистыми. Он не был страшным. Просто огромным и мускулистым.

Мужчина протянул руку, словно пытаясь прикоснуться к Бэт.

Но она лишь вскрикнула от испуга, развернулась и ринулась прочь. Теперь ее уже не так заботили жуки и черви под ногами. По лесу бродил голый парень. Видимо он тоже был сумасшедшим. А может на Аляске существовала какая-то нудистская колония. Или это вообще был какой-нибудь насильник.

Когда она добежала до их импровизированного лагеря и не обнаружила Крэйвена, то испугалась еще больше.

— Крэйвен! — она резко остановилась, пытаясь найти его взглядом. Оглянувшись, Бэт обнаружила, что длинноволосый мужчина неторопливо следовал за ней. Она опять развернулась, не понимая, куда бежать дальше. — КРЭЙВЕН!

Крэйвен появился справа от девушки.

— Что? — он остановился, когда увидел длинноволосого мужчину. — Привет, Карвер.

Спрятавшись за спиной Крэйвена, Бэт вцепилась одной рукой в его джинсы, а второй — в предплечье. Имя у этого мужчины подходило для серийного убийцы, и Бэт не упустила этот факт.

— Он голый!

Крэйвен повернул голову и посмотрел на девушку. Ему хватило наглости усмехнуться.

— Вижу.

— Ты его знаешь?

Его ухмылка стала шире.

— Он мой друг.

Бэт наотрез отказалась снова переводить взгляд на этого мужчину, поэтому прошептала.

— Где его одежда?

— Скорее всего, он снял ее перед тем, как изменить форму, но затем решил, что тебе будет спокойнее, если он предстанет перед тобой в человеческом теле, поэтому вновь превратился в мужчину.

Бэт открыла рот, но не произнесла ни слова. Она пыталась осознать объяснения Крэйвена.

— Он тоже вамп-ликан. Помнишь, я объяснял про изменение форм? Когда мы меняем облик, то можем быстрее передвигаться и охотиться, — Крэйвен повернулся к Бэт лицом, заставив ее отпустить штаны. — Было бы странно наблюдать, как волосатое животное бегает по лесу в штанах, — он усмехнулся. — Да и одежда не смогла бы вместить в себя нашу измененную форму. В принципе можно было бы надеть спортивные штаны большего размера, но опять же… это выглядело бы как-то странно.

Бэт только осознала, что стояла с широко раскрытым ртом. Она закрыла его и тяжело сглотнула.

— Значит, есть еще такие же, как ты? Ребята, вы что, создали какой-то клуб по интересам? Типа ролевых игр? У тебя есть компания?

Крэйвен разозлился, а весь его юмор бесследно исчез.

— Черт возьми, Бэт. Немедленно прекрати.

— Прекратить что? — она лишь пыталась выяснить, есть ли у него друзья, которые тоже прибывали в воображаемом мире.

— Я прекрасно понял, куда ты клонишь. Я не псих, — Крэйвен кипел от гнева.

— Окей.

Обхватив руки Бэт, он повернул ее к себе спиной, а затем крутанулся на месте, теперь они оба взирали на обнаженного парня — Карвера. Мужчина безмолвно стоял, скрестив руки на груди, и слушал их пререкания. Он улыбнулся, будто не произошло ничего странного. Крэйвен обернул руку вокруг талии Бэт и прижал ее к своему телу.

— Сделай одолжение, Карвер, измени форму прямо у нее на глазах.

Парень удивленно выгнул брови и перевел взгляд с Бэт на Крэйвена.

— Хочешь, чтобы она все увидела?

— Она считает меня полоумным. Ее мать одна из нас, но отец был человеком. Она пахнет, как чистокровный человек, и не унаследовала ни одной черты от матери. Она даже не знала о нашем существовании. Я очень устал выслушивать ее оскорбления. Пожалуйста, измени форму.

— Уверен?

Бэт удивилась, услышав еще один голос. Она резко повернула голову и впилась взглядом в незнакомца. Мужчина тоже был очень крупным, но хотя бы на нем была одежда. Тот, казалось, игнорировал Бэт, сосредоточив внимание только на Крэйвене.

— Это Рэд, мой кузен, — сообщил Крэйвен. — И черт, да, уверен. Я не хотел изменять форму, так как она могла испугаться и попытаться убежать. Теперь же рядом со мной вы, и мне не нужно беспокоиться на этот счет, — Крэйвен еще крепче сжал рукой ее талию. — Она не может сбежать, — он перевел взгляд на обнаженного мужчину. — Пожалуйста, Карвер. Я ждал этого момента с тех пор, как она впервые открыла рот и разозлила меня.

Карвер поднял руки и перекинул волосы за плечи.

— Будешь должен. Кажется, она любит поорать, а я ненавижу это дерьмо. У меня от криков болят уши.