Ника Веймар - Горечь инея

— Очень добрый вечер, — с улыбкой протянул он. — Прекрасный вечер, сказал бы я.

— Какого Пересмешника ты тут делаешь? — рассерженно зашипела Айя, готовая в любую секунду удрать от зеленоглазого захватчика обратно в ванную. — Дверь была заперта.

— Ну да, — лениво согласился Мирт. — Была. И сейчас тоже. Я постучал, мне никто не открыл, а ждать в коридоре холодно. Ловкость рук и никакого мошенничества.

— Вот и ждал бы у родственницы, — выплюнула маркиза, плотнее кутаясь в халат и радуясь, что он достаточно плотный, чтобы скрыть очертания тела. Хотя под заинтересованным взглядом Сайфера она ощущала просто катастрофическую нехватку одежды. — И вообще, я тебя не звала.

— Расслабься, детка, сегодня я просто поговорить, — заявил незваный гость и добавил с ухмылкой: — Хотя если ты согласишься на что-нибудь поинтереснее, не огорчусь.

— Держи себя в руках, Сайфер, — посоветовала Айя, на всякий случай отодвигаясь подальше.

— Не могу, — покачал головой Мирт, поедая ее взглядом.

— Брезгуешь? — участливо осведомилась маркиза.

— Почему же? — пожал плечами Снежный. — Просто намного приятней, когда в руках, и не только в них, меня держат девушки.

— Я же сразу говорила, что тебе не хватает твердой женской руки, — посочувствовала Айя, изо всех сил стараясь не покраснеть.

— Нежной женской руки, — мягко поправил Мирт и с пошлой улыбкой уточнил: — Сказать, где конкретно? Или показать?

— Сайфер, ты меня чем-то хочешь удивить? — фыркнула Айя. — К своему прискорбию, я о твоих фантазиях осведомлена лучше, чем хотела бы. Говори, что хотел, и избавь меня от своего общества.

— К делу так к делу, — легко согласился Мирт. — Присаживайся, поболтаем.

Айя замялась. Приближаться к Сайферу не было никакого желания. Уловив это замешательство, снежный маг досадливо поморщился и добавил снисходительным тоном:

— Делавент, если бы я хотел тебя потискать и реализовать хотя бы часть своих фантазий, составил бы компанию в ванной. Не волнуйся, детка, сегодня я действительно намерен только поговорить.

— Хорошо, — нехотя согласилась маркиза. — Подожди минутку.

И все-таки нырнула обратно в ванную. За отцовским подарком, оставшимся лежать на полочке у зеркала. Застегнув браслет на запястье и сразу почувствовав себя уверенней, Айя неторопливо вернулась в комнату и опустилась на второй стул.

— Внимательно слушаю, — царственно заявила она.

— Найми меня. — Мирт откинулся на спинку стула, заложив большие пальцы за ремень брюк. — Как мы выяснили несколько часов назад, тебе нужен телохранитель. Предлагаю свои услуги.

— Что? — Айя нахмурилась, не веря своим ушам. — Сайфер, ты в своем уме?

— Вполне, — кивнул собеседник и принялся перечислять: — Я один из лучших на курсе в рукопашном бою, владею ледяной магией и практически всеми видами оружия. Умен, осторожен, сдержан. И заинтересован в твоей неприкосновенности.

— Да неужели? — резонно не поверила маркиза. — Позволь полюбопытствовать, с каких пор именно ты неожиданно оказался заинтересован в моей неприкосновенности?

— С тех самых, с которых хочу сам к тебе прикасаться, — без тени улыбки ответил Мирт, глядя на нее жадно, словно акула на неосторожного купальщика.

— Меня не устраивает твоя цена, — зло заявила Айя.

— Я еще ее не назвал, — парировал Сайфер. — Предлагай сама.

— Предлагаю тебе пойти по известному адресу к известной личности с известными тварями, — хмыкнула девушка. — Выход вон там.

Снежный гаденыш, явно чувствовавший себя хозяином положения, ничуть не обиделся. Напротив, негромко рассмеялся и почти ласково попенял:

— Любишь ты все усложнять. Упрямица. Детка, ты ведь понимаешь, что я не отступлю. Ты слишком лакомый заказ. Во всех смыслах. Просто конфетка.

Маркизе уже в который раз захотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым. Закрыв глаза, она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Вот ведь мерзавец. Привязался, как жрец Познающего. Но с мнением Снежного Сайфера на ФБМ действительно считались. Айя прекрасно понимала: если он поговорит с однокурсниками и настойчиво попросит не соглашаться на ее предложение, и впрямь придется идти к нему. Но условия в этом случае будет ставить он. Сейчас есть хотя бы видимость того, что решает все же она сама.

— Тридцать золотых в неделю с условием, что ты прекращаешь свои пошлые намеки, — открыв глаза, произнесла она. — И держишься от меня на расстоянии не менее трех метров. Исключение — если моей жизни угрожает опасность.

— Надо же, как высоко ты меня ценишь, — задумчиво пробормотал Мирт. Довольным он почему-то не выглядел. — Делавент, скажи честно: ты собираешься платить за то, чтобы я держался от тебя подальше?

— Да, — кивнула Айя. Заломив бровь, холодно осведомилась: — Мало? Напоминаю: дверь вон там.

Сайфер несколько секунд смотрел ей в глаза, а потом одним быстрым, почти неуловимым движением, перегнулся через стол, заставив маркизу отшатнуться.

— Чего ты боишься, Айя? — тихо спросил он. — Признать, что тебя тянет ко мне? Сбросить маску высокомерной гордячки и позволить себе получить удовольствие от прикосновений низкородного мужлана? Хоть раз в жизни быть искренней в своих эмоциях?

— Я очень искренна, — прошипела маркиза. — Катись к демонам, Сайфер. Можно к снежным, они тебе явно не чужие.

— Ты не ответила, — покачал головой Мирт, придвигаясь вместе со стулом ближе и прижимая Айю к стене в прямом и в переносном смысле. — Ну же, детка, ты будущий боевой маг. Имей смелость взглянуть в лицо своим страхам.

— Не пудри мне мозги, — взвизгнула девушка, не выдержав напряжения, и попыталась вскочить, чтобы удрать.

Жесткая рука моментально перехватила ее, притянув на колени своего владельца, вторая обвила талию, не позволяя вырваться. Айя замахнулась свободной, левой рукой, целясь ногтями в лицо, но Сайфер легко поймал ее, сжал запястье. Рукав халата сполз вниз, предательски обнажив антрацитово-черный браслет.

— Вот это номер, — пробормотал Мирт, рассматривая абсолютно черное украшение и без труда удерживая бьющуюся, словно попавшая в силок птица, маркизу. — Теперь понятно, почему тебе так срочно понадобилась защита… Да прекрати дергаться, не съем я тебя.

— Оставь меня в покое, — взвыла Айя, умудрившись несколько раз чувствительно заехать локтем по ребрам захватчика. — Немедленно отпусти.

— Первого не обещаю, второе — да пожалуйста, — усмехнулся Сайфер.

Едва почувствовав свободу, маркиза тут же удрала в другой конец комнаты, на ходу лихорадочно нащупывая подаренный отцом браслет. Вдавила и повернула сапфир, затравленно наблюдая за Миртом. Убедившись, что артефакт сработал, тихонько всхлипнула от пережитого ужаса. Пробежалась взглядом по комнате. У Айи было всего пять минут на то, чтобы обезвредить слишком сильного и неудобного противника и решить, что делать дальше. Как назло, ничего, чем можно было бы связать руки незванного гостя, на глаза не попадалось. А медлить было нельзя. Закусив губу, маркиза решительно рванула поясок халата. Придерживая расходящиеся полы, подошла к Мирту, слегка дрожащими руками спутала его руки, проверив, крепко ли держится узел, и обессиленно опустилась на кровать. Пресветлый, вот за что столько неприятностей? Теперь Айя совершенно не представляла, что делать дальше. То, что Сайфер будет крайне недоволен таким поворотом событий, было очевидно, и девушка боялась даже думать о том, чем это может обернуться для нее.