Кара Бристол - Плененная киборгом

« Имеешь в виду блондинку? »

« Ага. Она вундеркинд? »

« Нет, просто миниатюрная взрослая женщина. Она присоединилась к нам в последнюю минуту, поэтому у тебя пока нет на нее данных ».

Если бы она не сидела на самом краю стула, то ее ноги даже не касались бы пола. Остальные кандидаты болтали между собой, без сомнения сравнивая и хвастаясь опытом, но женщина держалась от всех абстрагировано, немного отодвинув в сторону стул и сложив руки на коленях.

Любопытно.

« Почему бы тебе не отправить ее наверх? »

« Сейчас? »

« Да ».

« Подожди, давай для начала я вышлю тебе ее резюме ».

Спустя несколько секунд перед взором Дейла предстала вся биография девушки. Иллюмин Смит. Женщина. Двадцать четыре года. С отличием окончила Терранский Институт Кибернических Наук. Четыре года проработала программистом в компании искусственного интеллекта «Инфинити». Для ее возраста она еще не набрала достаточное количество стажа, но квалификация действительно впечатляла. ТИК [1] Терранский Институт Кибернических наук. был признан во всей Галактике за превосходное образование. Его выпускники были востребованы. А «Инфинити» — компания, занимающая лидирующую позицию по изготовлению андроидов — всегда нанимала лучших из лучших. Соискатели были готовы убить, лишь бы работать там. Так зачем уходить? Хороший вопрос для интервью.

« Я готов. Отправь ее ко мне ».

Чарли подошел к женщине и указал на лестницу, ведущую в кабинет Дейла. Отвернувшись от окна, Дейл убрал хлам, состоящий из деталей машин, с кресла. Спустя несколько мгновений раздался быстрый стук в дверь. Дейл впустил гостью в комнату.

Миниатюрная? Больше похожая на фею. Женщина едва доставала головой до его плеча. Но она все компенсировала своими волосами.

Мерцающие серебристо-светлые волны ниспадали до самых бедер. Платиновый оттенок не отражал свет, а излучал его, будто пряди были сотканы из ярких белых нитей. Впрочем, женщины могли применять химические добавки для изменения пигмента на клеточном уровне. Платиновые волосы не были чем-то необычным, а вот комбинированный эффект цвета и блеска был. Волосы поражали воображение даже под искусственным освещением, но как бы они выглядели при лунном свете?

Нарушив все правила приличия, Дейл потянулся к женщине, чтобы прикоснуться к волосам. Но вовремя остановил себя и отдернул руку, призвав наносомы подавить разжигающееся желание. Насколько же его возбудили одни лишь волосы этого кандидата на работу. Такое происходит, когда кто-то игнорирует потребность в хорошем трахе. Впрочем, Дейл совсем не виноват. Он планировал посетить Дариус 4 — курорт сексуальных утех — но террористы Ламис-Одж уничтожили комплекс. Теперь неизвестно, когда тот восстановят.

Дейл заставил себя перестать пялиться на ее волосы.

И заметил одежду. Какого черта было на ней надето? Мужские в военном стиле брюки из ткани, пестрящей различными оттенками оранжевого, были заправлены в нелепые коричневые сапоги. На плечи накинута свободного покроя куртка с тем же разнообразным рисунком. Явно видавшая виды. Из какого эта тряпка века? Может, из двадцать первого? Где девушка приобрела это старье?

— Мистер Хом? — Серые глаза встретились с его серьезным взглядом. — Я Иллюмин Смит. Благодарю за то, что согласились встретиться, — ее голос звенел, подобно переливу колокольчиков, колыхающихся на тихом ветру, но рука, схватившая его ладонь, сжала так, словно стальные тиски.

« Вот только это не соревнование по армрестлингу ».

Дейл скрыл свое веселье и отметил, насколько тонкие у нее косточки. Если бы он обхватил ее запястье, то его пальцы, большой и указательный, сомкнулись бы.

— Входите. Присаживайтесь, — манул рукой Дейл.

Она покачнулась и направилась неуклюжей походкой к стулу, затем села, напрягшись. Ее роботизированные движения настолько противоречили той грации, которую Дейл ожидал увидеть, что он решил быстро просканировать тело девушки. Нет, не андроид. Органическая разумная форма жизни, но и не человеческая.

— У вас очень необычное имя. — Дейл плюхнулся в свое сенсорное кресло, которое сразу приняло форму тела и начало массаж.

На ее лбу пролегла крошечная морщинка.

— Вроде бы «Смит» — довольно распространенное имя на Терране.

Если девушка — терранка, то Дейл — арканианец с шестью парами глаз и перепончатыми ладонями.

— Я имел в виду Иллюмин.

— Оу, — ахнула девушка, и на какое-то мгновение ее кожа засияла.

Обычный человек не заметил бы эту короткую вспышку, но киборг с улучшенным зрением сразу обратил на нее внимание.

— Как прошел полет? — поинтересовался Дейл. Для того чтобы обеспечить безопасность мастерской, все соискатели были доставлены на другую планету, а затем перевезены с помощью шаттла без единого окна.

— Спокойно. Стюарды были очень внимательны.

— Хорошо, — пробормотал он. — Интересно, как вы узнали об этой вакансии?

— Кай-Нет. Увидела пост, — девушка замялась. — Там не очень подробно описывались требуемые умения. Довольно загадочно.

— И это побудило вас отправить резюме?

— Вообще-то, да.

Объявления специально были сформулированы расплывчато, но обладали ключевыми словами, чтобы привлечь людей с правильным набором навыков. Дейл в своей голове просмотрел документы, которые Чарли передал вместе с ее резюме, проверяя, подписала ли девушка соглашение о конфиденциальности. Подписала.

— Итак, как вы думаете, чем мы здесь занимаемся? — спросил он.

— Как я поняла, вам нужен специалист для ремонта компьютеров и устранения неких неполадок. Это стало ясно еще с прочтения объявления. А судя по тому, что по прибытию мы сразу приступили к осмотру транспортных средств, то предполагаю, что вам нужен программист для работы с космическим кораблем.

— А вы — тот самый человек?

Иллюмин быстро забормотала:

— Да. Вы можете быть уверенным, что я на «ты» с машинами.

— Почему вы ушли из «Инфинити»? Ведь это одна из лучших компаний по разработке искусственного интеллекта.

— Вы правы — это отличная компания, но меня всегда интересовали штуки, которые могут летать. Работать на шаттлах и других космических аппаратах было моей давней мечтой. — Кожа Иллюмин снова вспыхнула.

Интересно. Дейл сцепил пальцы.

— Вы не могли знать о специфике работы, пока не пришли сюда.

— В объявлении… было несколько намеков, да и агент по найму обмолвился парочкой фраз перед тем, как предложить мне пройти интервью. — Она подняла подбородок. — Но я не понимаю, почему здесь все настолько скрытно.

Точно подмечено.

— Мастерская «Лунный свет» разбирает и восстанавливает корабли. Мы можем превратить прогулочный крейсер в истребитель. Но когда транспортные средства покидают нас, то по факту они оказываются не зарегистрированы ни в одном планетарном ведомстве, и именно это нравится нашим клиентам. К тому же, мы разработали технологию маскировки, которая может сделать космический корабль невидимым для глаз и компьютерных сканеров. Мы просто хотим защитить конфиденциальную информацию.