Кара Бристол - Плененная киборгом

— Остановится. — Дейл сжал кулаки. Неужели он стал еще больше? Мышцы на плечах, грудь и бицепсы словно увеличились в размерах. На его лице появилась решимость, которую еще никогда не видела Иллюмин. — Потому что я остановлю его.

— Захватишь…

— Убью.

— Он — посол.

— Он представляет угрозу.

— Будут последствия. Межгалактические.

Дейл сощурил глаза.

— Возможно, дело в том, что ты до сих пор неравнодушна к нему.

— Нет! — Все нежные чувства были уничтожены задолго до покушения. — С чего ты взял?

— Кажется, ты довольно яростно протестуешь против его смерти.

— Я не хочу, чтобы ты рисковал жизнью ради моего спасения. Никто так и не смог доказать его причастия к преступлениям. Если ты прикончишь Алонио, то тебя обвинят в убийстве и арестуют.

— Не беспокойся об этом.

— Но мне нужно об этом беспокоиться, — эта беседа казалась чем-то сюрреалистичным. Они спорили о том, как убить ее бывшего мужа, взвешивая плюсы и минусы, будто это были дебаты. Злоба Алонио привела Иллюмин к моральной двусмысленности.

— Нет смысла спорить или переживать, потому что это не обсуждается. Мне не требуется твое разрешение или согласие. — Дейл шагнул в ее сторону. Его мускулы вздулись и напряглись. Он был готов к битве.

Уверенность Иллюмин в том, что Алонио может одержать вверх, заколебалась.

— Я не позволю тебе уйти до тех пор, пока он больше не будет представлять какую-либо угрозу, — заявил Дейл. — Так что выберешь? Тюрьма или простое обещание не убегать?

Непреклонный взгляд Дейла лишь подтвердил серьезность каждого сказанного им слова. Если понадобится, то он запрет Иллюмин. Но сам факт того, что мужчина все же предложил ей выбор, говорил о многом. Несмотря на ее ложь и признание в наделенном даре, Дейл все равно был готов поверить ее слову.

Он настолько беспокоился об Иллюмин, что желал рискнуть ради нее жизнью. Дейл доверял ей.

И, судя по его поступкам… он действительно мог ее защитить. Иллюмин намеревалась выполнить соглашение между ними. Риск был огромным, но девушка верила в то, что они все же победят, заставив Алонио потерпеть поражение.

— Обещаю, что не сбегу, — поклялась Иллюмин.

Дейл прижал ее к своей груди, обхватив руками, словно крыльями. Напряжение рассеивалось и испарялось с каждым вздохом, заставляя девушку ощущать легкость. Безопасность. Иллюмин закрыла глаза.

Как кто-то настолько маленький ел так много? Дейл сидел на стуле и наблюдал, как Иллюмин сметает со своей тарелки гору еды. Он знал многих киборгов, но ни один из них не мог сжечь такое количество калорий даже за семьдесят два часа активных тренировок.

Впрочем, в результате хорошего питания Иллюмин потеряла изможденный вид и впалые щеки, но изменения распространились не только на формы ее тела. Спустя неделю девушка накопила какую-то новую энергию — устойчивое сияние. Ее глаза потеряли серый оттенок, которым ранее любовался Дейл, и приобрели серебристый, замерцав ярче, чем когда-либо. Волосы девушки словно искрились жизнью. Но самая большая перемена произошла с кожей Иллюмин.

— Ты светишься, — пробормотал он. Это был одновременно комплимент и констатация факта. Словно каждая клеточка кожи девушки была микроскопическим фонариком, совокупное действие которых излучало ауру света.

— Я перестала принимать лекарства для подавления света. — Иллюмин пожала печами. — Большая часть сотрудников знает, что я — фария, так что не вижу смысла скрывать свое происхождение.

Теперь девушка больше не облачалась в военную форму, предпочитая шелковые брюки и струящиеся туники, которые развевались при каждом шаге. Дейлу нравились изменения в Иллюмин. Он по уши влюбился в эту девушку.

После последнего конфликта они провели много часов вместе, сидя в обсерватории и наблюдая за зрелищным видом, либо гуляя и разговаривая. Иллюмин попросила отвести ее в печально известную тюрьму.

И Дейл показал ей.

— Ты на самом деле хотел запереть меня здесь? — Девушка окинула взглядом закрытые клетки, будто специально созданные для дискомфорта и для того, чтобы любой человек, попавший в них, взял себя в руки. В отсеке находилось четыре камеры, в каждой из которых были установлены жесткие кровати и комоды.

— Да. — Лишение Иллюмин свободы, даже ради ее собственной безопасности, убило бы Дейла. Но он бы все равно сделал это… а затем бы бил боксерскую грушу в тренажерном зале без перчаток до тех пор, пока его костяшки не начали кровоточить.

— Хм, — единственный звук, который издала Иллюмин. — Как продвигается обучение ассистента на временную замену? — неожиданно спросила она.

Дейл вздохнул.

Девушка захихикала.

— Настолько плохо?

— Ну, точно не так страшно. Она не допустила никаких ужасных ошибок, но упускает множество мелочей. Чарли все еще здесь, поэтому вовремя ее исправляет, но я волнуюсь, ведь он может покинуть нас уже завтра. — Дейл потер свой затылок. — Уверен, мы все же справимся.

— Ты такой хороший. — Иллюмин отодвинула свою полупустую тарелку и вытерла рот салфеткой.

— А что еще я могу сделать? Его бабушка может умереть в любой момент. — Дейл щелкнул пальцами. — Но есть и положительная сторона — я за три дня доставлю «Детку» в Ксенианс.

— Ты будешь ее пилотировать? Не Джорджо?

— Джорджо уходит в отпуск. — Как оказалось, вместе с половиной важных сотрудников. — Я и раньше подумывал доставить «Детку» лично. Император покупает ее для себя. А по политическому протоколу, поскольку Император является высшим должностным лицом на Ксенианс, нужно, чтобы высокопоставленное лицо «Лунного света» — то есть я — привезло для него этот шаттл.

— Не думала, что тебя волнует политический этикет.

— Обычно я не обращаю на него никакого внимания. — Дейл поморщился. — Но доставка шаттла дает мне шанс убедить Императора заказать целый флот ZX7M — это и есть моя конечная цель. В этом случае, «Лунный свет» будет обеспечен заказами на годы вперед. — Мужчина склонил голову. — Не хочешь перед поставкой шаттла немного на нем полетать? Перед встречей с Императором я бы хотел познакомиться с системами «Детки». — Ему нелегко далось это приглашение. Но, если бы не Иллюмин, то, скорее всего, они бы до сих пор искали системный сбой.

Ее глаза засверкали.

— Хочешь полетать? Когда?

— Сегодня. Я уже согласовал с Маршем твое отсутствие на работе.

— Да! Да! — Она захлопала в ладоши. — Сейчас? — Иллюмин вскочила на ноги.

Дейл усмехнулся.

— Конечно, мы уже можем идти. Позволь мне подготовить ее. — С помощью своей кибернетики он связался с управлением полетов и приказал переместить «Детку» на транспортер.

Иллюмин шла рядом с Дейлом, направляясь к столу Чарли на летной палубе. Его помощник и временная замена склонили головы над терминалом.