Кара Бристол - Плененная киборгом

Дейл сильно рисковал, когда нанимал кого-то с поддельными документами, но Иллюмин заинтриговала его больше, чем любая другая женщина. «Она была загадкой, завернутой в тайну и помещенной внутрь головоломки», — как цитировал когда-то легендарный государственный деятель [5] «Я не могу предсказать вам действия России. Это загадка, завернутая в тайну и помещенная внутрь головоломки; но, возможно, есть ключ. Этот ключ — русский национальный интерес.» ―Уинстон Черчилль. . Даже спустя две недели с тех пор, как Иллюмин ступила на борт, влечение Дейла совсем не ослабло, лишь увеличилось. Противоречия, которые она в нем вызывала, держали его тело в напряженном состоянии.

Логика требовала уволить девушку.

А сердце просило повременить.

Интуиция, которая сначала заставила Дейла нанять Иллюмин на работу, теперь сменилась подозрениями.

Его член дернулся. Он хотел оказаться в ней.

Неожиданно в мастерской вспыхнул яркий свет, и стержень Дейла затвердел, ощутив присутствие Иллюмин раньше, чем сам Дейл заметил струящиеся серебристые волосы. Он встречал множество красивых женщин. А с некоторыми даже спал. Но никто не вызывал в нем такой сильной реакции. Так почему это делала Иллюмин?

И почему она бродила ночью по мастерской?

Его тело напряглось, а ноги сами по себе понесли мужчину вниз по лестнице.

Лопатки, из которых раньше росли крылья, стало покалывать, словно предупреждая об опасности. Иллюмин огляделась.

— Что ты здесь делаешь? — взгляд Дейла пригвоздил девушку к двери с надписью «только для уполномоченных сотрудников». Иллюмин заставила себя отвести глаза от центра управления полетами и сосредоточиться на лице мужчины.

— Вышла прогуляться. Не могла заснуть, — к счастью, Дейл поймал ее после того, как она вышла из комнаты управления Дэсептио, а не раньше.

— Да ну? — Он навис над Иллюмин, а она в ответ лишь немного наклонила голову. Его зрачки расширились, скрывая зеленый цвет радужки. Мышца под правым глазом дернулась.

— Разве я нарушила хоть одно правило? — Иллюмин вцепилась в лацканы своей куртки, сопротивляясь искушению позволить одежде соскользнуть с плеч. Она не побеспокоилась о нормальной одежде — даже не представляла, что та ей понадобится, ведь мастерская должна была оказаться пустой — поэтому схватила первое попавшееся под руку и покинула комнату так, будто от этого зависела ее жизнь.

И это было правдой.

— Ты скажи мне это. — Дейл скрестил руки на груди.

Иллюмин не могла рассказать мужчине, что впервые после месяца спокойного сна она в ужасе проснулась, ее сердце бешено колотилось от осознания уязвимости Дэсептио. Главный компьютер контролировал маскировочное устройство, которое скрывало посадочную полосу на поверхности спутника и управляло спусковым устройством, позволяющим шаттлам и сотрудникам попадать в мастерскую. С нужным кодом любой мог пробраться внутрь. Иллюмин была в опасности! Ее отделял от захвата лишь взлом какого-то пароля.

— Я просто решила прогуляться, — повторила девушка.

На самом деле, Иллюмин с умыслом направилась в центр управления, подключилась к сети и изменила протокол, блокируя внешний доступ и защитные программы. Сотрудник, находящийся внутри помещения, мог воспользоваться кодом доступа. Но если кто-то попытается взломать пароль со стороны спутника, то система заблокирует спусковое устройство и издаст звуковой сигнал. Затем девушка скорректировала операционные процедуры Дэсептио, снабдив их новыми инструкциями, потом отправила сообщения пилотам и в управление по полетам, будто эти изменения внес Дейл. Новый протокол не превращал Дэсептио в неприступную крепость, но теперь здесь стало гораздо безопаснее. Сотрудники «Лунного света» сразу узнают о попытках проникновения и успеют защитить себя.

Если бы Дейл знал об уязвимости системы, то исправил бы все самостоятельно, но вряд ли бы он захотел, чтобы она перепрограммировала компьютер без предварительного разрешения. Если бы мужчина прознал о ее способностях, то мог увидеть в Иллюмин как угрозу, так и ценность.

— Тогда пойдем со мной, — приказал Дейл.

Разве у нее был выбор?

Дейл жестом указал девушке следовать за ним. Пол, изготовленный из звукопоглощающего материала, приглушал шаги, позволяя им спокойно идти по мастерской. Тусклое освещение превращало шаттлы в темных металлических зверей. Бок о бок Дейл и Иллюмин дошли до зоны с комплектующими, в которой стояло три судна, ожидающих отправки в производственный цех к пяти кораблям на разных стадиях сборки. Отдел программирования, который затрагивал сферу деятельности Иллюмин, — диагностику и ремонт, — размещался в другой части подуровня.

— Так почему ты не спишь? — спросил Дейл.

— А ты? — парировала она.

— Я думал… о тебе.

— Обо мне? — ее голос сорвался на писк. Иллюмин прочистила горло. — И что со мной?

— В этом-то и вопрос. Что с тобой случилось, Иллюмин? — ее имя, произнесенное этим низким голосом, звучало как ласка. В низу живота девушки запорхали бабочки, а вспыхнувшее желание охватило тело. — Почему ты приехала сюда? Какая у тебя история?

— М-мне нужна работа. И нет никакой истории.

— У каждого есть своя история.

— Тогда какая у тебя?

Дейл долго молчал, но затем заговорил:

— Я — киборг.

Иллюмин и так знала это, но не могла выдать себя:

— Ох.

— Ты не выглядишь удивленной.

Девушка опустила плечи, и между лопаток прострелило болью.

— Я не удивлена, потому что… — забормотала она, стараясь придерживаться истины как можно ближе, — ты отличаешься от большинства мужчин.

— Не уверен, что это был комплемент.

— Напрашиваешься? — вопреки намерениям сохранять серьезность она улыбнулась.

Конечно же, Дейл знал, что на голову выше всех остальных. Он был наделен поразительной мускулатурой и силой. На руках проступали крупные сухожилия. Грудные мышцы были настолько широкими, что при любом движении натягивали ткань униформы. Скалистая поверхность Дэсептио не могла сравниться с прессом Дейла.

— Любопытствую, — подразнил мужчина.

— Ты крупнее большинства мужчин, которых я знаю… на самом деле, больше кого-либо, и это факт. Из того, что я слышала… — из всех собранных сплетен — у тебя острый ум, — у него был очень развитый интеллект, а кибернетика лишь усиливала эти способности. Дейл был проницательным. Если бы Иллюмин была так же умна, то держалась бы от этого мужчины как можно дальше.

— Ты мне льстишь, — произнес он.

Они дошли до лестницы, ведущей в его кабинет, и Иллюмин уже собиралась подняться, но Дейл повернул в коридор, которого она раньше не замечала. Благодаря датчикам движения, в помещении сразу же зажегся свет.