Кристина Амарант - Будь моей парой [СИ]

«Попался!» — несмотря на злость, демон еле сдержал довольную улыбку.

— О, это как раз не проблема. Поверьте, Сумана-эфенди, способов влиять на умы куда больше, чем один или два. Вы что-нибудь слышали о синематографе?

Для дальнейшей беседы они уединились в малом салоне. Телохранитель султана занял место у входа и шугал случайных гостей, которые могли бы помешать обработке.

Раум разливался соловьем, описывая преимущества синематографа и его потенциал в вопросе формирования у населения правильных установок. Сыпал цифрами годового роста рынка, приводил примеры успешных пропагандистских картин. Да, затратно на этапе инвестиций. Но при грамотном подходе первичные вложения окупятся уже за пару месяцев, а дальше чистая прибыль. Синема-театры — вещь, конечно, желательная, но на начальном этапе можно обойтись и без них. Достаточно проектора, белой простыни и тапера. Без музыки, сами понимаете, эффект не тот…

Восточный тиран оказался крепким орешком. Куда более крепким, чем казалось Рауму вначале. Султан не спешил давать обещаний, только щурился и задавал неудобные вопросы. И явно прикидывал, как бы прокатиться, не заплатив.

Вот за это Раум и не любил работать с южанами. Для них надурить партнера хоть по мелочи — национальный спорт.

Ладно, пусть пытается. Развивать свой синематограф с нуля Элланка не будет — слишком затратно. Может обратиться к другой синема-студии. Но у «Ди Форкалонен Синема Пикчерз» самые передовые технологии, масштабные павильоны и богатый опыт в съемке хитов. В том числе патриотического характера. А цены… цены — вопрос обсуждаемый.

Обиднее всего будет, если после предварительных переговоров эфенди надумает отложить вопрос на пару месяцев.

— Ты — всего лишь наследник. Я хотел бы обсудить дело со старшим в твоем роду.

Нет-нет! Этого допускать нельзя! Ведь тогда отец легко сможет заявить, что он сам провел сделку, а Раум все равно обязан жениться на Шеризе…

— Отец сейчас в отъезде. У меня есть все полномочия, чтобы вести переговоры такого уровня.

Не поверил. Скептически сощурился, явно просчитывая что-то в уме. Демону казалось, он буквально видит, как желанная свобода ускользает из пальцев.

— Более того, — добавил он, стараясь не выглядеть слишком заинтересованным. — Если вы рискнете уже сейчас подписать предварительное соглашение, я могу гарантировать очень хорошую скидку.

Султан одарил Раума высокомерной улыбкой.

— Я вижу, что тебе нужно мое согласие. И нужно как можно скорее, — медленно и веско произнес он. — Ты хочешь провести эту сделку сам, в обход старшего в роду.

Вот так-то. Не стоит недооценивать варваров. Они, может, хуже разбираются в достижениях современной магии, а вот расчетливости и хитрости им не занимать.

От того, с какой легкостью и быстротой этот южный царек расщелкал все его хитрые комбинации, Рауму захотелось восхищенно выматериться.

— Но не в ущерб ему, — тут он обезоруживающе улыбнулся. — Просто хочу доказать отцу, что я тоже чего-то стою. Послушайте, Сумана-эфенди, Леонард руководит всеми подразделениями компании. Он не курирует подобные проекты лично, это дело менеджеров. Я же обещаю, что если вы придете к нему, как мой клиент, я лично буду отслеживать выполнение вашего заказа на каждом этапе.

Собеседник помолчал, а потом кивнул.

— Ладно. Я приду, к твоему отцу вместе с тобой, как твой заказчик. Но ты должен оказать мне ответную услугу. У нас, на юге, принято подносить друг другу дары, чтобы скрепить сделку.

— Конечно, — Раум задумался, прикидывая, чем можно одарить клиента такого уровня. Украшения? Автомобиль?

— Я хочу женщину.

Демон поперхнулся.

— Окей…

Женщину даже проще. Прикупить через агентство элитную рабыню с пожизненным контрактом. Красотку экстра-класса…

— Женщину, которая была сегодня с тобой. Чьи волосы полыхают, как пламя в недрах Аль-Хизара, а кожа, бела и прохладна, как мрамор моего дворца.

От фальшивой улыбки свело губы. Раум стиснул подлокотник, чувствуя, как полированный дуб проминается под пальцами.

Дженни ему подавай, значит?! Может, еще доступ к счетам Раума, ключи от «Мантикоры» и дарственную на особняк?!

— Я не делюсь своими женщинами, — процедил он. — Могу купить для вас рабыню. Рыжую, если вам так нравятся рыжие.

В темных глазах Сумана-эфенди мелькнула насмешка.

— Нет, — веско сказал он. — Только ту, с которой я видел тебя на террасе. Если ты хочешь, чтобы я пошел к старшему твоего рода вместе с тобой. Я не прошу ее насовсем. Но она разожгла в моих чреслах пожар и только она может потушить его. Отдай мне ее на вечер и я подпишу бумаги.

— Не обсуждается, — отрезал Раум.

Улыбка окончательно превратилась в оскал, но ему уже было плевать на это. Кровь набатом пульсировала в висках, в глазах темнело от ярости. Все силы уходили на то, чтобы сдержаться и не вломить главе дружественного государства в лобешник. Потому что тогда получится дипломатический скандал и в целом будет как-то неловко, а отец точно отменит любые договоренности и заставит жениться на Шеризе…

Смуглое лицо султана выразило недовольство.

— Я не привык к отказам, демон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Все бывает когда-нибудь в первый раз, — ядовито улыбнулся Раум. Ему внезапно стало весело. То чувство, когда уже шагнул в пропасть и падаешь. Ничего не изменить, остается только наслаждаться недолгим полетом.

Он привстал, подался вперед, оперся о стол, пристально глядя в глаза Самана.

— И если я совершенно случайно увижу кого-то из твоих шавок возле моей девушки, я пришлю его тебе по частям.

— Ты угрожаешь мне?! — глухо рыкнул султан, тоже поднимаясь с места.

Раум даже не успел понять, когда телохранитель, все это время торчавший в дверях, оказался сзади.

Рывок. Неведомая сила выкрутила руки, заставила запрокинуть голову. Кожу чуть пониже кадыка кольнуло острие кинжала, и демон замер. Он помнил по урокам самообороны, что удар в эту точку смертелен. Даже для таких, как он.

Особенно, для таких, как он.

Ткань костюма угрожающе затрещала. Истинный облик рвался наружу, вылезал из-под кожи проблесками чешуи. Сила трансформы распирала изнутри, призывая выпустить на волю демона. Смести! Уничтожить! Разор-р-рвать…

Он удержался каким-то чудом. Замер, балансируя на кромке, в полушаге от изменения, глядя на султана налитыми кровью глазами.

Вдох. Другой. Держаться.

Держаться за человеческую форму и сущность.

— Не угрожаю, — прохрипел Раум. — Предупреждаю. Она — моя, а я способен защитить свою собственность.