Лорен Донер - Смайли

Далёкий звук привлёк внимание, и Венни снова взглянула в небо. Сердце забилось быстрее, когда поняла, что это было. Вертолёт приближался, она увидела его за деревьями.

Чёрный, с белой надписью на боку. Венни прищурилась против солнца, но была абсолютно уверена, что там написаны три буквы — ОНВ.

— Они пришли, — пробормотала она и рванулась прочь от статуи.

Вертолёт пролетел ближе, и она замахала руками, привлекая внимание пилота. Кажется, её заметили, так как направление полёта изменилось.

Хотя её восторг быстро развеялся, когда ветер сорвал кепку, и шум двигателя почти оглушил, когда вертолёт опускался на траву в ста футах от неё, между деревьями и огромной статуей медведя.

Венни вскинула руки, защищая глаза, и ждала, пока он коснётся земли.

Дверь сбоку открылась и четверо одетых в чёрную форму мужчин выпрыгнули наружу. Автоматы в их руках совсем не настраивали на дружескую встречу.

Они рассредоточились, опустились на одно колено и направили оружие вокруг, будто ждали нападения. Ни одно дуло не было нацелено на неё.

Фигура в костюме показалась последней, и он держал голову опущенной, пока проходил под вращающимися лопастями. Венни узнала его и запнулась, не уверенная, подойти ли ей к Джастису Норту или бежать прочь от него.

Его тёмный взгляд остановился на ней, и она не упустила из виду, как сурово он поджал губы.

Венни стояла и ждала, пока он не остановился перед ней.

— Вы пришли! — пришлось кричать.

Он осмотрелся вокруг и заговорил достаточно громко, чтобы она услышала.

— Идём со мной. Ты будешь в безопасности.

Венни немного сдвинулась, чтобы взглянуть за него, на вертолёт. У неё оставалась надежда, что Смайли придёт, но его здесь не было.

— Мы не можем долго оставаться на земле. У нас нет разрешения. Скоро прибудет полиция и наверняка новостные бригады.

Венни тяжело сглотнула. Они пришли по её просьбе, и других вариантов всё равно не было. Приземление вертолёта в парке привлечёт много внимания.

Венни оглянулась на улицу. Машины останавливались, и народ выбегал из магазинов, поглазеть. Она вновь повернулась к Джастису Норту и кивнула.

Он протянул руку, и она приняла её. Его кожа оказалась тёплой, напомнив ей о Смайли. Джастис мягко потянул, и она последовала за ним. Ноги дрожали, а шум вертолёта никак не помогал успокоиться.

Ей никогда не приходилось летать, но Брюс мог объявиться в любой момент, если всё ещё был в этом районе.

Джастис наклонил голову и повёл её к открытой двери вертолёта. Отпустил, и Венни ухватилась за борт возле погрузочной площадки, не зная как забраться. Здесь оказалось выше, чем она представляла. Проблема решилась сама собой, когда Джастис просто взял её за бёдра и поднял.

Она вцепилась в одно из сидений и вскарабкалась внутрь. Не очень-то грациозно, но как уж получилось. Он вошёл легко, когда она упала на сидение и стала наблюдать за ним. Джастис просто упёрся рукой в пол и прыгнул.

Он взглядом указал ей подвинуться, что она и сделала.

Четверо мужчин в форме вернулись к вертолёту. Через секунду они уже были внутри и дверь захлопнулась.

Это не слишком приглушило шум двигателя и лопастей. Джастис сел рядом с Венни и коснулся её, указав на ремень безопасности. Он показал, что его надо перекинуть через колени, и она взглянула вниз.

Венни пристегнулась и посмотрела, как он проделал то же самое. Один из мужчин в форме сел рядом с ним, трое других разместились напротив.

Она разглядывала их оружие, так как лица скрывались за затемнёнными щитками шлемов. У всех на кевларовых бронежилетах стоял знак ОНВ. Вертолёт поднялся, и она застонала от накатившей тошноты. Казалось, всё внутри несколько секунд качалось туда и обратно.

Венни взглянула наружу, но пожалела об этом, как только они поднялись над верхушками деревьев.

Джастис коснулся её руки, и Венни вздрогнула. Она повернулась к нему, он держал массивные наушники и показывал, что их надо надеть. Она пронаблюдала, как он надевает свои.

Он даже показал, как подвинуть микрофон ближе ко рту. Венни проделала всё так же.

— Слышишь меня?

Его голос звучал отчётливо.

— Да.

— Ты неважно выглядишь. Этот способ транспортировки безопасен. Не смотри в окно, если тошнит от высоты или движения. Просто сосредоточься на мне.

— Хорошо. — Она встретилась с ним взглядом. У него оказались красивые глаза, и мрачное выражение уже ушло из них.

— Я Джастис. Ты помнишь, я был в отеле?

— Помню.

— Ты выглядишь плохо, Траванни. Нужна медицинская помощь? Наши доктора будут ожидать, когда мы приземлимся.

— Это, наверное, из-за макияжа. Я в порядке. Напугана, но в порядке. — Она сжала губы. Венни нервничала и не хотела слишком болтать. Это был Джастис Норт. И её судьба в его руках.

— Здесь нечего бояться. Можешь сказать, почему ты нас вызвала?

— С прошлой ночи меня насильно держали в загородном доме Грегори Вудса. Они заставляли сказать, что Смайли меня опоил. — Она позволила себе выговориться. Пусть и болтала, но это позволяло отвлечься от того, как ужасно раскачивался вертолёт и всё вокруг. Пальцы впились в сидение с такой силой, что Венни беспокоилась, не повредит ли обивку.

— Я не подсовывала ничего Смайли, — поклялась она. — Они сказали, это сделал бармен. Тот парень, Брюс, надел перчатки, достал стеклянный флакон и приложил мои пальцы к нему. Он положил его в пластиковый пакет, так что Грегори мог подставить меня, если я не сказала бы то, что он хотел. — Слезы выступили на глазах. Венни правда хотела, чтобы они ей поверили.

Джастис нахмурился.

— Мы проверили всех сотрудников. Бармен отработал несколько смен с другими Видами, приходившими в бар, без происшествий. Поэтому мы предположили, что это была ты. Люди из команды сказали, что ты направилась к Смайли, когда вошла, как будто нацелилась на него.

— Я даже не сознавала, что он Новый Вид, пока не села рядом. Грегори говорил, что у вас огромные кладбища в Хоумлэнде и Резервации. Не убивайте меня, пожалуйста.

— Мы не убиваем женщин. — Джастис потянулся и, поколебавшись, похлопал её по колену. Это был успокаивающий жест. Он перестал, хлопнув пару раз.

— Этот мужчина говорит о нас много такого, что правдой не является.

— Грегори ещё сказал, что они заплатили какой-то женщине, чтобы она подсела к Смайли, но она опоздала или что-то такое, появилась я и вмешалась в их план. Это была просто случайность. Я хочу, чтобы вы поверили мне. Я ненавижу Церковь Вудса и всё, что они отстаивают.

— Тогда почему в гостинице ты была вместе с ними?

— Карл сказал, что делает это для меня, что мы мало времени проводим вместе. Он много работает. Я думала — будут романтические выходные, только для нас двоих. А вместо этого, когда мы уже приехали, он выложил, что его отец заплатил за наше присутствие. Я хотела уехать, но у меня нет машины. Карл обманул меня, и я поняла, что застряла.