Лорен Донер - Смайли

— Оперативная группа вроде как вломилась в твою квартиру и порылась там. Они передали информацию нашему отделу по связям с общественностью, и таким образом смогли купить одежду нужного размера.

— Вломилась?

— Да. Извини, Венни. Это не имеет никакого отношения к нашему доверию к тебе. Просто ты так хорошо спала, что я не стал тебя будить. Одежда, в которой ты была явно не по фигуре. Я знал, что ты живёшь с другой женщиной, так что дал одному из наших самцов футболку, чтобы он узнал твой запах. Он определил, где твои вещи, оперативники записали размер. Мужчина, который работает с отделом по связям сходил в магазин после работы и подобрал кое-что. Надеюсь, тебе понравится.

Её взгляд переместился к сумке, затем обратно, к Смайли. Он нахмурился.

— Ты сердишься? Они охраняли твой дом и ничего не повредили. В нашем отделе по связям захотели купить тебе что-то для поездки за одеждой. Это даст нам повод показать всем, что мы вместе. Я не нашёл причин, чтобы забрать все вещи из дома без твоего разрешения.

— Я просто немного удивлена. Кажется, пришлось проделать много работы, когда можно было просто спросить мой размер.

— Мы поступаем так. Тебе необходимо было выспаться, и я взял ситуацию в свои руки. Я ещё заказал тебе личные вещи, как те, что у тебя дома. Их доставят сегодня.

— Личные вещи?

Он улыбнулся.

— Для ванной. Шампунь, кондиционер, гель, даже дезодорант и зубную пасту, которую ты предпочитаешь.

— Ладно. — Это было уже немного чересчур, но Венни не собиралась жаловаться, он ведь сказал, что они ничего не повредили. Он на самом деле всё продумал. — Спасибо.

Он улыбнулся ещё шире.

— Я выбирал одежду из той, что они предложили. Там было несколько нарядов. Надеюсь, ты не будешь возражать. Кто-нибудь отправит остальное позже, если захочешь, но я веду тебя по магазинам сегодня. Думаю, тебе больше понравится купить что-нибудь по своему вкусу.

— Я не возражаю. — Видел бы он, что Мейбл выбирала, когда она была заперта в загородном доме Грегори. — Ты ел? — Она показала, что не прочь поделиться.

— Ел, спасибо.

— Когда ты ушёл?

— В четыре утра. Думал, вернусь быстрее, но понадобилось время, чтобы сходить в службу безопасности забрать твои вещи и свои упаковать. Я захватил на пару дней, потом возьму ещё.

Ей удалось удержать рот закрытым. Звучало так, будто он собирался оставаться с ней всё время, что она пробудет в Хоумлэнде. Не так уж плохо, по её мнению. На самом деле это успокаивало, и чудесно, что она будет не одна.

— Ешь, пожалуйста, Венни. Тебе понадобятся силы.

Она порадовалась, что ещё ничего не положила в рот, когда голодный взгляд его красивых глаз опустился на её грудь. Его мысли читались ясно.

Он взглянул ей в лицо и улыбнулся.

— Готова к походу по магазинам и приставучим людям с камерами?

— Думаю, да.

— Не волнуйся. Никто не подойдёт слишком близко. Я буду защищать тебя, и у нас несколько команд для прикрытия. Джастис нигде не упоминал о наших планах, так что пока дойдёт до прессы, да и потом им понадобится время, чтобы добраться туда, где мы будем.

— Это плохо или хорошо?

— Хорошо. Люди, когда видят нас, начинают загружать фотографии в соцсети. Пресса прибывает вскоре после этого. Мы зайдём и выйдем раньше, чем они подгонят фургоны и приготовятся снимать видео. Мы постоянно так делаем.

— Вы всё время с таким сталкиваетесь, когда идёте по магазинам?

— А мы обычно не покупаем одежду во внешнем мире. Чаще всего — онлайн, но есть поездки, которых нельзя избежать. В Резервации не так плохо, там меньше гостиниц для всех этих журналистов, которые охотятся за нами. Да и люди, живущие там, не очень-то гостеприимны по отношению к прессе, отказываются иметь с ними дело. Здесь, в Хоумлэнде, всё происходит гораздо хуже, они действует быстрее.

Венни закончила завтрак, хотя аппетит уже пропал. Её кратковременное общение с журналистами, возле квартиры, не оставило приятных воспоминаний.

— Не думаю, что кому-нибудь вообще нравятся журналисты.

— Люди возле Резервации наши друзья. Они не терпят протестующих. — Он улыбнулся. — Мне нравится шериф Купер. Он часто просит нас о помощи и арестовывает тех, кто причиняет неприятности Видам.

Часть ОНВ известная как Резервация находилась севернее, и добираться туда было долго.

— Часто там бываешь? — На сердце стало тяжело, от мысли, что он уедет на несколько месяцев. Это означает, что она не сможет видеться с ним, если захочет.

— Я живу и там и здесь. Зависит от того, где я нужен больше.

— О. — Она опустила взгляд на остатки еды, чтобы скрыть то, как на неё подействовала новость. Отношения на расстоянии никогда не работали, по крайней мере, она о таких случаях не слышала.

— Венни?

Она поднялась.

— Пойду, переоденусь. Надеюсь, размер подойдёт. — Она подошла к стулу и подняла сумку с вещами. — Ух ты. Тяжелее чем я думала.

Смайли оказался прямо перед ней, когда она повернулась и чуть не врезалась в него.

— Что не так? — нахмурился он.

— Ничего. — Она контролировала выражение лица.

— Скажи мне правду. Что я такого ляпнул, что ты так закрылась?

— Просто нервничаю из-за поездки.

Он наклонился чуть ниже.

— Ты врать не умеешь.

Венни встретила и задержала его взгляд.

— Я переживаю, что придётся выезжать за пределы Хоумлэнда.

— Что ещё не так? — Он пристально изучал её. — Ты спрашивала о Резервации. Поэтому испугалась? Что-то слышала о Заповеднике? Мы не кормим тигров и львов, которых спасли, своими врагами.

— Что? Я никогда ничего такого не слышала.

— Ты ведь была на конференции. Некоторые протестующие там заявили об этом.

— Я внимания не обращала. Это ужасно. Я думаю это здорово, что вы забираете животных, которые иначе погибли бы. Я читала о той истории, в прошлом году, когда на земле какого-то придурка нашли двух медведей гризли в клетках, почти заморенных голодом, он издевался над ними. Общество защиты животных не сумело найти для них дом, в зоопарках не оказалось места, но их предложило забрать ОНВ.

— Гас и Пит. — Он улыбнулся. — У них всё хорошо.

Она вдруг испугалась за него.

— Тогда говорили, что они совсем плохи.

— С ними жестоко обращались. Но они хорошо освоились на свободе. Я был там, когда их привезли. Оба уже набрали вес и сейчас всё здорово.

— Это так круто. — Её восхищение им стало ещё больше. — Но разве это не опасно немного? Я имею в виду, я читала, что они не содержатся в клетках.

— Не содержатся. Какое счастье может быть за решёткой. Они подружились с некоторыми из тамошних жителей, стали довольно забавными. Виды о них заботятся.

— Ты играл с ними?

Он ухмыльнулся.

— Ты бы видела их когти и зубы, когда они голодные. Пит любит, когда ему живот чешут, а Гас — плавать в реке. Я помог ему научиться рыбачить.