Лорен Донер - Смайли

— Ну, здорово. Я — ситуация. — Ей не понравилось, как это прозвучало.

Смайли помог ей сесть во внедорожник и продолжал прикасаться к ней.

— Не ты причина этой проблемы. Обвинять нужно тех, кто этого заслуживает. Церковь Вудса уже долгое время готовила неприятности для ОНВ.

Джерико занял место рядом с ней. Огромный примат слегка улыбался, и от этого выглядел менее угрожающим. Венни хотелось спросить у Смайли, встречался ли он с Синди, но не хотелось задавать такой вопрос в присутствии других Новых Видов. Флейм и Слэш сели вперёд. Вагер занял третий ряд сидений. Она оглянулась на него, но он смотрел в заднее окно.

Наклонившись к Смайли, она спросила:

— Что он делает? — И ткнула большим пальцем в сторону Вагера.

— Смотрит, не едет ли кто за нами, и держит оружие наготове, на всякий случай.

Венни пожалела о своём вопросе.

— Оружие?

Смайли взял её за руку.

— Это обычный распорядок.

— У меня тоже есть оружие. — Джерико расстегнул бронежилет и вытащил из-под него пистолет. Показал ей, и убрал обратно.

— Меры безопасности. Мы хорошо подготовлены.

— В общественных местах, когда выезжаем за пределы ОНВ, мы чаще всего носим оружие скрытно. — Смайли слегка сжал её руку.

— А ты не на службе? — Она видела, что все в обоих автомобилях, за исключением Смайли, были одеты в форму ОНВ.

— Нет. Это наша поездка, а их работа — охранять нас.

Венни обрадовалась, что Смайли не носит оружия. Оно пугало её.

— Думаешь это действительно необходимо? Я имею в виду, мы ведь всего лишь едем в магазин, за одеждой, верно?

— Обычный рабочий порядок, — отозвался Слэш с переднего сиденья. — Мы должны быть готовы защищать свои жизни, когда не находимся в Хоумлэнде или Резервации. Многие офицеры в Резервации носят оружие, даже не находясь на службе. Стена длинная, территория всё время расширяется. Злоумышленники могут прорваться где-нибудь, Хоумлэнд просто меньше и лучше охраняется.

Венни расстроило то, что им приходится идти на такие крайности. Она не могла вообразить себе мир, где большинство населения вынуждено постоянно держать оружие при себе.

Смайли поднял её руку и коснулся поцелуем костяшек пальцев. Она удивлённо взглянула на него, затрепетав. Он делал такие милые вещи, когда она меньше всего ожидала.

— В нашем обществе нет преступлений. Обычно когда мы с ними сталкиваемся, в это вовлечены люди. Через наши стены редко кто-то проникает. Так что это всё больше для предосторожности.

У него очень хорошо получалось читать её. Хотя это было даже приятно.

— Просто мне не нравится, что вам приходится жить так.

— Это наш путь, и мы наслаждаемся свободой. Такова цена. Есть множество людей, которые не желают нам вреда.

Флейм хмыкнул.

— Охотники за парой.

— Это кто? — ей стало интересно.

— Неважно, — покачал головой Смайли. — Просто люди, которые немного перебарщивают с дружелюбием.

— Или с желанием задержаться у нас, — усмехнулся Слэш.

— Так, вот теперь мне правда любопытно, — призналась Венни.

— Это женщины, которые показывают грудь нашим офицерам. — Джерико фыркнул. — Думают, мы сойдём с ума от похоти и возьмём их к себе.

Венни понятия не имела, что у ОНВ есть такие поклонницы.

— Мы их обычно игнорируем. — Смайли понизил голос. — Они не из тех, кого приведёшь домой.

— Почему?

— Чокнутые, — ответил Джерико. — Одной из них 96 лет. Она постоянно торчит у ворот. Без такого зрелища я бы прожил.

Вагер рассмеялся.

— На ней ничего не было, когда она распахнула своё длинное пальто перед Даркнесом. Он приказал одному из оперативников принести ей чашку горячего кофе. Ему показалось, что она замёрзла.

В груди у Смайли загрохотало, и ей нравился этот звук, когда он по-настоящему веселился. Улыбка осветила его лицо, и она улыбнулась в ответ.

— А что насчёт тебя? С тобой такое было? — Ей совсем не нравилась мысль о женщинах, преследующих его.

— Я патрулирую дальние участки стены, а люди, как правило, собираются у главных ворот. — Смайли пожал плечами. — Я, в основном, исполняю обязанности внутри ОНВ.

— Смайли хорошо общается с людьми, — произнёс Флейм. — Ему поручали ответственные задания, и все его уважают. — Он продолжал вести машину одной рукой, пока они выезжали из главных ворот, и подтолкнул Слэша. — Скажи ей.

Слэш обернулся.

— Смайли отличный парень. Он умный и кроткий.

— Хватит, — пробурчал Смайли.

Венни переводила взгляд с одного мужчины на другого. Кажется, Смайли рассердился. Слэш повернулся обратно и пробормотал себе под нос что-то, что она не расслышала.

— Не надо мне помогать, — заявил Смайли.

Она закусила губу, чтобы не рассмеяться. Не надо быть гением чтобы понимать: они старались для неё.

— Я бы ни за что не использовала слово «кроткий». — Невероятно, но это вырвалось из её рта. Она быстро взглянула на Смайли, чтобы уловить его реакцию, и почувствовала, как теплеют щёки под его удивлённым взглядом. — Да, я бы так не сказала.

— А как бы ты сказала? — Смайли приподнял брови.

— Потрясающий. — Она флиртовала с ним и наслаждалась этим.

Он улыбнулся.

— Это мне нравится гораздо больше.

Она опустила голову и провела своим большим пальцем по его. Держаться за руки казалось немного глупо, но ощущалось так хорошо. Он принёс свои вещи, чтобы остаться с ней.

В записке, которую оставил, он намекал, что желает большего, не только секса. Сразу после всего случившегося поход в бар казался кошмаром, но сейчас Венни благодарила судьбу, что оказалась той кто сел рядом с ним. Это привело Смайли в её жизнь. Она не сожалела.

«По крайней мере, сейчас. Надеюсь, я буду думать также и на следующей неделе, и в следующем месяце». Она отбросила негативные мысли. Ни одни отношения не дают гарантии на «жили долго и счастливо до конца дней своих». Она уже прошла по этому нелёгкому пути, дважды.

Очень больно понимать, что первая любовь оказался лживым ублюдком, который водил её за нос не один год, не имея реальных намерений осесть или стать мужчиной который сделает её счастливой.

Он просто был отличным актёром и лжецом. Расставание с Карлом было уже не таким болезненным. Это научило её не соглашаться на отношения с кем попало, только затем чтобы не быть одной.

Она пристально взглянула на Смайли. Он смотрел в окно на места, через которые они проезжали. Венни изучала его профиль. Он был привлекательным мужчиной, но что гораздо лучше, он был хорошим.

Они оба приобрели травмирующий опыт, и Смайли, кажется, заботился больше о её благополучии. Что говорило о силе характера и добром сердце.

Гнев медленно разгорался внутри. Карл и его отец хотели причинить вред Новым Видам. Венни посмотрела на двух мужчин на передних сиденьях, а затем на того кто сидел рядом с ней.