Лорен Донер - Смайли

Конечно, выглядели они пугающе с их изменёнными чертами лица и мускулистыми телами. Но это не делало их плохими людьми. Все они были здесь, чтобы защитить её, незнакомку. За свою жизнь она встретила не много людей, готовых рисковать собой ради кого-то незнакомого.

Венни осознала, насколько хуже всё могло быть, если бы другая женщина оказалась рядом со Смайли тем вечером в баре. Церковь Вудса выставила бы его насильником, опоившим жертву.

Они донесли бы эту ложь до всякого, кто готов слушать, навредив репутации ОНВ тем, кто не сделал ей ничего плохого, и не заслуживал такой клеветы.

Она задумалась над тем, поверит ли ей пресса, если она расскажет о том что случилось, после того как вернула Карлу кольцо. Грегори Вудс и такой ужасный человек как Брюс не должны уйти от ответственности за то зло, что натворили. Это не правильно.

Они могли вовлечь ещё кого-нибудь в то же, что делали с ней. Никого больше не должны держать взаперти ночи напролёт, под угрозой смерти.

— Венни? — Смайли погладил её по руке.

Она подняла взгляд.

— Да?

— Всё хорошо? Не волнуйся. Твоя безопасность для меня на первом месте, и я не позволю ничему случиться с тобой. Будет весело.

— Я верю тебе.

— Мы купим тебе одежду. И не смотри на ценники. Неважно сколько стоит.

— Всё в порядке. — Хотя она ведь может возместить стоимость вещей, если получит обратно свой кошелёк и карты. Мысленно Венни сделала себе заметку, разобраться с этим позже. До этого момента она была слишком дезориентирована, чтобы задумываться о таком. Последнее чего хотелось бы — чтобы Церковь Вудса делала покупки под её именем.

— Мы почти на месте. — Смайли сжал её руку.

Венни посмотрела через лобовое стекло и поняла, что Флейм въезжает на парковку возле торгового центра. Задумавшись, она не обратила внимания на то, как далеко они уехали. Затем, с облегчением, увидела название магазина.

Она волновалась, что её могут отвезти в какой-нибудь вычурный магазин модной одежды, но магазин оказался одним из той сети, где она обычно закупалась. Так как открылся он недавно, машин на стоянке оказалось мало.

— Ты готова? Я буду рядом. — Смайли внимательно вглядывался в её глаза. Она понимала, что он пытается уловить её эмоции и настроение.

Она кивнула, заставив себя расслабиться. Смайли открыл дверь и держал её за руку, пока она выбиралась вслед за ним. Офицеры ОНВ окружили их. Водитель проезжающей мимо машины разинул рот при виде команды. Женщина едва не врезалась в другой автомобиль, едва успев нажать на тормоз.

— Ну вот, началось, — вздохнул Джерико. — Теперь ждём, когда сотовые достанут.

Смайли обнял Венни за талию, притянув к себе.

— Просто улыбайся. Они, как правило, хотят сфотографироваться с нами, но мы будем держаться на расстоянии. Не хочу, чтобы кто-то подходил слишком близко к тебе.

— Не рычи ни на кого, — предупредил Слэш, задержав взгляд на Смайли. — Улыбайся. Меня не волнует, что там говорят твои инстинкты. Понял?

— Я знаю. — Смайли сделал, как просили. — Видишь?

— Выглядит как будто у тебя запор, а ты стараешься изобразить радость по этому поводу, — пробормотал Флейм.

Венни рассмеялась. Смайли улыбнулся по настоящему, это отразилось в его глазах и преобразило черты. Он обнял её крепче, пока оперативники открывали двери. Но сами они остались снаружи и заняли позиции возле дверей, как будто планировали охранять их.

Покупатели и продавцы оборачивались, чтобы поглазеть на них. Венни расправила плечи, и почувствовала благодарность за то, что Смайли был рядом с ней. Его рука на талии придавала уверенности.

Флейм прогулялся до тележек и вытащил одну из ряда.

— Люблю тележки. Всегда хотел запрыгнуть в одну, и чтобы кто-нибудь подтолкнул.

— Сломаешь, не балуйся, — строго сказал Джерико. — Внимательно следите за всем что вокруг, но не забывайте улыбаться.

Венни заметила, что одного в их группе не хватает.

— А где Вагер?

— Он остался с машинами, чтобы никто не повредил.

Объяснение Смайли пригасило её радость, но она попыталась не показывать, что расстроилась. «Они параноики, или такое уже случалось?» Венни не хотела спрашивать. Предполагалось что они должны хорошо провести время здесь, показаться вместе на публике и таким образом доказать, что Грегори Вудс лжец. Улыбка вернулась на её лицо. Она действительно возненавидела и его, и его сына, и эту церковь.

— Просто скидывайте всё мне, — предложил Флейм. — Я буду идти прямо за вами.

— Ты чересчур веселишься, — сказал Джерико и вздохнул. — Напоминаешь мне гиперактивного ребёнка.

— А ты мне — ворчливого папашу, — отозвался Флейм.

Слэш покачал головой.

— Люди смотрят. Ведите себя прилично!

Венни рассмеялась и взглянула на Смайли.

— Они всегда такие?

— Да. — Он ослабил свою хватку на ней и понизил голос. — У нас двадцать минут, пока всё это не выйдет из-под контроля. Около десяти из них мы должны оставить на фотографии. Расслабься и закупайся. Тебе нужно всё, начиная с нижнего белья.

«Меньше чем за двадцать минут?» Она попыталась скрыть свою растерянность. Это напомнило ей, что он был мужчиной, и неважно — Новым Видом, или человеком. Ей стало смешно. Смайли понятия не имел, как долго женщина может совершать покупки. Она кивнула.

— Ускоренный шопинг. Понятно. — Венни оглянулась на Флейма. — Готов? Держись близко, я буду просто бросать вещи в тележку.

Флейм покрепче перехватил ручку.

— Ты впереди, я сразу за тобой.

Венни осмотрелась, высматривая отделы со своим размером. Смайли оставался рядом, пока она шла дальше по проходу. Ей даже удавалось поддерживать прямой зрительный контакт с покупателями. Они продолжали таращиться, а одна женщина достала сотовый из сумки и подняла его.

Смайли подхватил её под руку и развернул в том направлении.

— Улыбнись ей, Венни.

Она попозировала с ним. Осторожно приблизилась незнакомка с фотоаппаратом.

— Могу я сфотографироваться с одним из вас?

Слэш выступил вперёд.

— Буду польщён.

Женщина просияла.

— Спасибо. Ты такой высокий.

Он усмехнулся и немного присел рядом с ней.

— Скажи: сыыыр.

Венни забавно было наблюдать, как женщина делает селфи с Новым Видом. Он убедился, что фото ей понравилось, и отступил назад.

— Мы ценим вашу поддержку, — хрипло проговорил Слэш.

— Моя дочь и сёстры с ума сойдут от зависти, — выпалила женщина.

Слэш расплылся в улыбке.

— Рад помочь.

Смайли слегка наклонился и прошептал Венни на ухо

— Пойдём. Жаль напоминать, но мы должны поспешить.

Венни кивнула и направилась прямо к вешалкам. Флейм остановился сразу за ней. Она быстро отобрала около восьми нарядов, из того что попалось ей на глаза.