Хейзел Хантер - Избранная

Бен поджал губы.

- В Лос-Анджелесе. Ты хочешь уехать из Куантико, оставить элитную должность, для которой ты идеально подходишь, и переехать сюда , - хоть Мак и стиснул зубы, он едва ли мог спорить. Это не лучшее решение для карьеры. Он уже знал это.

- Я понимаю, - сказал Бен, смягчая свой тон. - Ты молод. Она красива. Но мы здесь обсуждаем твою карьеру. Годы работы. Вышестоящие чины наблюдают за тобой. А это, - Бен отпихнул лист бумаги по столу, сдвигая его влево. - Это шаг назад. Назад и вниз, - он оставил бумагу в покое. - Перевези ее в Куантико.

Мак медленно выдохнул через нос.

Это звучало так просто.

Но квартира Изабель, все, что она там собрала, требовала нескольких лет созидания. Все там было фабричного производства, нетронутое людьми или изготовленное людьми в перчатках. Это было ее убежище, медленно и осторожно построенное со временем. Объекты с видениями забраковывались. Детали и ручки заменялись. Требовалось всего одно касание, чтобы знать, с чем она могла жить, а с чем - нет.

Но глядя в лицо Бена, Мак знал, что Бен ни за что не поймет.

- Я ценю твои слова, - наконец, сказал Мак. - И я надеюсь, что ты знаешь, как я тебя уважаю, Бен, - он помедлил, но потом бросился в омут с головой. - Но я также надеюсь, что ты поймешь, что мне нужно сделать, - лицо Бена помрачнело. - Я пройду собеседование здесь.

Поездка со Сьюзен напоминала путешествие в прошлое вплоть до Вольво-хетчбэка. Сьюзен, должно быть, уже седела, но ее крашеные светлые волосы этого не показывали. Более того, почти ничто не выдавало ее возраст, и опять-таки все казалось как в старые добрые времена. Во время поездки с ветерком до каньона, Изабель вспомнила, что Сьюзен часто принимали за сестру Кайлы, и Сьюзен это очень нравилось.

Но отношения Сьюзен с дочерью были напряженными с тех самых пор, как Изабель познакомилась с ними. Изабель и Кайла стали соседками по комнате на втором курсе. Изабель пыталась справиться со своими экстрасенсорными способностями, а Кайла изо всех сил пыталась убраться от своей матери. Помешанная на контроле . Так ее называла Кайла.

И хоть у них с Кайлой было мало общего, если не считать психологической специальности, они неплохо ладили - до Дэниэла.

- Я думала, они поженятся, - сказала Сьюзен, когда Вольво накренился на очередном крутом повороте. - А ты?

Изабель не знала точно, что из ее прошлого с Дэниэлом было известно Сьюзен. В какой-то момент Изабель думала, что сама выйдет замуж за Дэниэла. Но видения развели их - как они разрушали любые отношения.

До Мака , подумала она.

- Мы не поддерживали связь, - сказала Изабель, вцепившись в сиденье. - После выпуска, имею в виду.

Прибор GPS, прикрепленный к ветровому стеклу, заговорил.

- Поверните налево через пятьсот футов, - сказал женский голос.

- Изабель, - сказала Сьюзен. - Можешь посмотреть, что написано на экране? На какую улицу мы поворачиваем? Эта штука никогда не говорит, пока не станет слишком поздно.

- Каньон Саммерхилл, - сказала Изабель.

- Спасибо, милая, - сказала Сьюзен, выруливая машину в крутом U-образном повороте. Когда они выехали из него, слева раскинулся вид на обширную долину Фернандо. Она простиралась так далеко на восток и запад, что исчезала в дымке смога.

- Поверните налево через двести футов, - сообщил GPS, когда вид на долину скрылся.

- Спасибо, что пришла, - сказала Сьюзен, взглянув на нее. - Я не могу передать, насколько была шокирована, когда Иоланда увидела тебя.

- Я рада помочь, - сказала Изабель. - Но я не уверена, что сумею сделать, когда мы увидим Кайлу.

- Если мы ее увидим, - поправила Сьюзен. - Я писала. Я звонила. Когда я в последний раз была здесь, они сказали, что она не станет со мной видеться. Если честно, Изабель, я даже не уверена, что она все еще там. Вот почему я пошла к Иоланде.

- Поверните налево, - сказал GPS.

Подождав, пока проедет встречный трафик, Сьюзен последовала инструкциям, съезжая с главной дороги. Меньше чем через милю гладкая трасса сменилась потрескавшимся неровным асфальтом. Затем гравием. Он хрустел под шинами, и поскольку Вольво сохранял скорость, он стучал по днищу машины.

- До места назначения осталось полмили.

На покатых холмах, поросших золотистой травой, то тут, то там виднелись гигантские раскидистые дубы. Чем дальше они удалялись от главной дороги, тем толще становились деревья, собираясь вокруг дороги огромными столами, пока узкая гравийная дорога не влилась в лес.

- До места назначения осталось пятьсот футов.

Не было ни единого знака, что кто-то здесь жил. Изабель смотрела на акры пустых ландшафтов сквозь массивные стволы. Каменистые горы Санта-Моника, через которые каньон пролегал до самого океана, выступали на полпути.

- До места назначения осталось двести футов.

- Когда вы в последний раз говорили с ней? - спросила Изабель.

- Шесть месяцев назад, - ответила Сьюзен. - Но я не видела ее с прошлого года, - Вольво слегка замедлился. - Они были не очень-то гостеприимны, когда я в последний раз приезжала сюда.

Серьезно , подумала Изабель. Грубая коммуна?

Наконец, она появилась в поле зрения.

Она была очаровательной и вовсе не такой, какую ожидала увидеть Изабель. Серая выложенная гравием дорога пролегала под широкой металлической аркой со словами GreenEarthCommune.org, раскинувшимися веером. Когда они проехали под аркой, Изабель глазела на идиллическое общество, раскинувшееся перед ними. Несколько белых одноэтажных зданий с зелеными крышами, на вершинах которых красовались флюгеры и солнечные батареи, были расставлены в шахматном порядке, ярко-зеленая трава покрывала пространство между ними. В центре стояло одно двухэтажное здание, и оно напоминало Изабель о довоенном Юге. Первый этаж окружало широкое крыльцо, второй - такой же широкий балкон. По всем меркам это был настоящий особняк.

За домом явно находились поля с овощами. Изабель не была садовником, но она по крайней мере узнала кукурузные початки. Кто-то выходил между рядов с тачкой, полной зеленых растений, которые выглядели так, будто у них были большие грязные корни. Она заметила небольшой проблеск оранжевого. Морковка?

Слева медленно вращались две ветряные мельницы, и когда машина остановилась, Изабель заметила, что их автомобиль был единственным на парковке. Когда Сьюзен выключила двигатель, Изабель заметила вдалеке несколько людей, бросавших в их сторону любопытные взгляды. Она также осознала, что почти каждый клочок зеленой травы был оснащен игровой площадкой или игровыми "джунглями", и на каждом из них играли дети.

- Добро пожаловать в коммуну Зеленой Земли, - пробормотала Сьюзен. - А теперь убирайтесь домой.