Мика Ртуть - Подарок

Лорен постучала в дверь и нажала на золоченую холодную ручку.

- Благодарю вас, дон, - оглянулась она, когда дверь открылась, но в коридоре никого не было.

Вот шустрый дедуля.

Лорен вошла в большой светлый зал и словно в университет вернулась. Интересно, зачем его светлости такое помещение? Он что, лекции здесь читает? Два ряда столов, мягкие стулья, кафедра, доска на стене. И недовольный Винсент на первом ряду.

- Добрый день, - миролюбиво произнесла Лорен, хотя на самом деле ей хотелось треснуть мальчишку по черной макушке.

Естественно, ответом ей было пренебрежительное молчание.

- Истинный аристократ даже с врагами ведет себя безукоризненно вежливо,- раздался знакомый голос.

За кафедрой стоял тот самый старичок, который проводил Лорен до двери. Как он там появился? Дверь ведь не открывалась!

- Итак...

- Добрый день, - процедил сквозь зубы Винсент.

- Как ваше имя, милая сеньорита?

- Лорен Сандра Кастро, - пискнула девушка, вдруг робея под внимательным и чуть ироничным взглядом.

- А я дон Ортис-старший. - Он приподнял несуществующую шляпу и улыбнулся.

- Папа дона Марка? - не удержалась от любопытства Лорен.

- Нет, милая Лорен, я его прадед.

Ничего себе! Это сколько же ему лет? А выглядит очень прилично, лет на семьдесят, но никак не на сто семьдесят.

- Ну что же, приступим. Материалом по предыдущим темам с вами любезно поделится дон Винсент.

При этих словах вредный мальчишка так скривился, словно Лорен у него потребовала душу, но промолчал.

- Возьмите в шкафу письменные принадлежности и начнем.

Через два часа Лорен поняла, что голова уже не вмещает информацию. Винсент бойко отвечал на вопросы, посматривая на нее свысока, а она пыталась хотя бы не запутаться во всех этих вербальных нотах, аффилированных лицах, деликтах...

Поэтому когда дон Ортис-старший разрешил им идти обедать, она решительно подошла к мальчишке и попросила:

- Ты не мог бы дать мне словарь?

- Возьми в библиотеке, - буркнул Винсент.

Он развернулся, чтобы сбежать, но Лорен не собиралась сдаваться. Она ухватила паренька за рукав и, игнорируя его возмущенный взгляд, продолжила:

- Я не знаю, где библиотека, может покажешь?

- Делать мне больше нечего!

- Винсент, пожалуйста! А я тебе за это тортик испеку!

- Ты думаешь, я ребенок и меня можно купить сладостями? - мальчишка зло выдернул руку. - Как ни подлизывайся, а все равно тебе не стать доньей Ортис!

- Очень надо! - обиделась Лорен. - Между прочим, король объявил о помолке вашего отца с какой- то Рут Спенсер! Так что скоро у вас будет новая донья Ортис. Надеюсь, ты будешь счастлив! - не удержалась она и, развернувшись, решительно пошагала в строну кухни.

Было отчего-то очень горько и обидно, в глазах стояли слезы. Разве это справедливо, что какой-то... ребенок говорит ей такое в глаза? Да не нужен ей этот герцог! Даже если бы замуж звал, ни за что бы не пошла!

- Библиотека рядом с темной половиной! - крикнул в спину Винсент.

- Спасибо! - не оборачиваясь, махнула рукой Лорен.

Обедали они вдвоем с Мартой за тем же маленьким столиком в углу. Изумительно вкусный томатный суп на первое и восхитительное, сочное запеченное мясо на второе. С хрустящей корочкой, политое медом и присыпанное самеральскими травами. А еще был десерт! Маленькие сырные шарики, облитые сладким карамельным соусом, и пончики с клубникой! Марта сидела напротив, подперев щеки кулаками и с умилением наблюдала как Лорен ест.

- Что? Что-то не так? - смутилась в итоге девушка.

- Наконец в этом замке появилась нормальная женщина с хорошим аппетитом! А то не понятно, для кого я готовлю? Марк может сутками не есть, если ему не напомнить, жены его тоже все боялись фигуры испортить... Детям отдельная диета, сама понимаешь.

- А дон Ортис-старший?

- Да он уже лет триста, как ничего не ест, - хохотнула Марта, подвигая к Лорен кружку густого ароматного компота.

- Лопну, - заявила Лорен и потянулась за еще одним пончиком.

- Я тебе с собой соберу.

- Ой, а это идея!

В холле, где ее ожидали Вероника с Софией, она появилась с корзиной, в которой лежали чашки, бумажный пакет с пончиками и большая бутылка компота. Под мышкой Лорен тащила полосатый плед.

- Устроим пикник!

Вероника радостно захлопала в ладоши, а София согласно кивнула. Лорен вручила ей плед, сама ухватила младшую девочку за руку ив сопровождении дворецкого они вышли в парк.

- Как красиво!

При дневном свете парк уже не казался заброшенным. Подстриженная трава, редкие клумбы с многолетними цветами и старые раскидистые деревья - вечнозеленые дубы, лавры, пробковое дерево, сосны и пальмы и даже земляничное дерево. Не парк, а лес! Пахло свежестью, тимьяном и чуть неуловимо какими-то животными.

- Здесь не опасно? - тревожно спросила Лорен у Софии. - Пахнет чем-то необычным.

- Это горгульи, - безмятежно махнула рукой София, помогая девушке расстелись плед. - Они присматривают за парком. Во что будем играть?

- А во что вы хотите?

- В прятки! - захлопала в ладоши Вероника.

- Я совсем не знаю парк. Буду искать вас до самой ночи, - притворно вздохнула Лорен.

Она действительно боялась не найти детей. А вдруг они за это время куда-нибудь влезут? Или с ними что- нибудь случится? Еще и какие-то горгульи тут бегают... Страшно!

- А хочешь, мы тебе покажем наши деревья? - София застенчиво улыбнулась. - Первые папа посадил когда родились Бернард и Альба, а потом уже они сажали для Винсента, а потом Винсент с ними сажал для меня, а все вместе мы сажали для Веронички.

- Цепочка получилась? - улыбнулась ей Лорен, девочка кивнула. - Прекрасная идея.

Они неторопливо шли по тропинке вглубь парка пока не вышли на большую солнечную полянку в центре которой росли два дуба и три березы.

- Папа говорит, деревья любви помогли нам выжить. Ну... когда мы были еще совсем маленькими и даже дышать сами не умели.

- Бедные вы мои, мне так вас жалко. - Лорен прижала к себе Софию и чуть не разревелась.

- Почему жалко? - София отстранилась и серьезно посмотрела в глаза девушки.

Лорен моментально смутилась под этим внимательным, недетским взглядом.

- Плохо, когда мамы нет, - выдавила она.

- Плохо, наверное,- кивнула София. - Но у нас замечательный папа. Просто ему не везло с женами до сих пор.

- Думаешь, в этот раз ему повезет? - попыталась пошутить Лорен, имея в виду виконтессу Рут Спенсер.

- Ты такая смешная! - улыбнулась девочка и лукаво склонила голову на бок. - Ты же пришла.

- Тебя мой цветик привел! - радостно запрыгала вокруг них Вероника.

- А от наших деревьев можно силой напитаться! Попробуй! - София подвела ее к дубу. - Прижмись к нему и попроси.

Они долго стояли, прижавшись к деревьям, и Лорен чувствовала необыкновенную легкость и умиротворение.