Мика Ртуть - Подарок

- Разве во дворце возможно использовать амулеты? - хмуро спросил король Ортего.

- Нет. Но магия не стоит на месте: как и наука, она развивается. Возможно кто-то нашел способ и промолчал.

В кабинет, с мрачным выражением лица, вошел секретарь его величества.

- Плохие новости. Вечерние газеты, ваше величество.

Марк протянул руку и взял верхний экземпляр.

Огромными буквами на первой странице светился заголовок «Нападение на наследника. Орден не справляется с охраной» Ниже был размещен цветной снимок - спальня принца в том виде, в котором ее застал Марк.

«...Под носом у охраны... Таинственный сила... Кто превратил убийцу в груду мяса? Орден хранит молчание... Великий магистр занят молодой рабыней вместо того чтобы раскрывать заговоры... Не пора ли пересмотреть законы... Как к этому относится Храм и Церковь Единого?... Епископ Ивилийский возмущен некомпетентностью Ордена... Храм пока не сделал никакого заявления...»

Марк достал из кармана последнюю модель фониля и, набрав короткий номер, бросил в трубку:

- Кардинала Диего к королю! Немедленно!

- Марк, а ведь это заговор не против короны, а против тебя. Убей они наследника, и тебе пришлось бы подать в отставку.

- Меня сейчас больше волнует вопрос, откуда у них снимки? И как много они увидели... - он замолчал, ожидая, пока секретарь выйдет из кабинета. - И как они это смогли провернуть в полностью защищенной магией комнате? Снимок сделан до того как я появился в спальне. Но рядом с Андрианом и мной не может работать ни одно заклинание слежения. На темной половине заклинания могут трансформироваться во что угодно, а техника практически не работает. Там даже часы останавливаются, приходится менять каждый месяц. Как-то Вин принес детскую игрушку, работающую на механике от маленького блока питания, так она сломалась. Вот дерьмо! Я идиот!

В кабинет вошел строгий и хмурый Диего.

- Вы уже видели? - он кивнул на газеты.

- Дать опровержение в «Правительственном Вестнике»и выдвинуть иск в клевете, - отдал Марк распоряжение, граф согласно кивнул. - Редактора этой газеты в подвал и не выпускать, пока не признается, откуда у него снимки. Делай что хочешь, но найди того кто их принес. И пришли сюда лучших сыскарей. Есть у меня подозрения, нужно проверить. - Диего поклонился и молча вышел. - Ваше величество, а теперь не мешайте мне! - властно приказал Марк, видя, что король хочет что-то сказать. Его величество поджал губы, но промолчал.

Марк встал посреди кабинета и закрыл глаза. Так было проще отдать власть демону. Тот довольно встрепенулся и занял сознание, отодвигая владельца тела на периферию. Марк со стороны наблюдал и чувствовал; его губы шевелились, но не издавали звуков, пальцы перебирали невидимые нити, отправляя по ним короткие и четкие приказы. Демон мыслил объемно, сложно, одновременно контролируя множество темных сущностей, отдавая и принимая информацию сразу от всех. Он звал невидимых жителей дворца, приказывал отозваться - и они являлись на его зов.

- Я хочу, чтобы вы обшарили каждый закуток, каждую щель, найдите мне странные и необычные предметы которых здесь раньше не было. Ищите!

Его величество Ортего успел подхватить кузена до того, как тот рухнул на ковер.

- Сколько раз вижу, как ты это делаешь, столько раз пугаюсь до дрожи в коленках, - пробормотал он смахивая со лба пот. - Марк, это страшно.

- Вам виднее, я себя со стороны не вижу. - Герцог осторожно сел, зажимая кровоточащий нос. - Если мои догадки верны, они найдут, - прогундосил он.

- Марк, я назначил помолвку на завтра. Прошу тебя, присмотрись к Рут, она хорошая девушка, - неожиданно сказал король и отошел к окну.

- Что вас так тянет меня опять женить? Спортивный азарт, как долго продержится очередная жена? - ядовито произнес герцог.

Его величество не повернулся.

-Ты этого не замечаешь, но твоя оболочка истончается, тебе не хватает света. Неоткуда его черпать. Тьма поглощает тебя, Марк. Я вижу, как с каждым призывом ты все больше превращаешься в Него. Я простой человек, и я боюсь. Боюсь, что в определенный момент ты не сможешь вернуться, и я останусь один на один с враждебным существом такой силы, что даже представить страшно. А наши психологи высчитали, что с Рут у тебя есть шансы.

- А с Лорен? - ехидно спросил герцог. - Признайтесь, ваше величество, ведь это была ваша идея подсунуть мне Лорен? Ваша и Диего.

- Не знаю, о чем ты? - пожал плечами король. - Но если у вас сложится... я буду рад.

- Что-то я вас не пойму, ваше величество, - язвительно уточнил Марк. - Вы жените меня на неприступной ледышке Рут Спенсер и в тоже время хотите чтобы я влюбился в наивную девочку Лорен?

- Мы сговорились с отцом сеньоры Рут раньше чем появилась Лорен, - скривился король. - Ты же знаешь, что жену тебе подбирает целый отдел. Я не хочу рисковать.

- О, боги! - Марк не выдержал. - А оставить меня в покое вы не думали? Дать мне самому выбрать женщину, с которой я хотел бы жить? Все эти ваши курицы...

- Марк, чтоб тебя... Ты никогда не возмущался! Если тебе это было так неприятно, то какого демона ты молчал? Я тут, как старая сводница, беспокоюсь о его душевном покое, выставляю себя полной мразью, а он... - заорал выведенный из себя король.

Марк усмехнулся. Его величество в гневе был похож на покойного дядюшку, точно так же размахивал руками и бегал по кабинету. Хорошо хоть пепельницами не кидался.

- Да мне в общем-то безразлично, кто будет называться доньей Ортис, - спокойно отреагировал Марк на вопли его величества. - Но Рут мне не нравится. Я ее просто органически не перевариваю. И она влюблена в вас, дорогой мой кузен.

Король замер на месте, ошарашено глядя на герцога.

- Чушь!

- Как скажете, - покладисто согласился герцог и сменил тему. - Пошли первые отчеты, скоро мы узнаем, прав я или нет.

Спустя тридцать минут Марк знал, что был прав. Через час появился Диего и сообщил, что осведомитель, принесший в газету снимки, мертв - у него отрезан язык, отрублены кисти и ступни, выколоты глаза и вырвано сердце. Штатный некромант только руками развел. Даже если он поднимет тело, толку от него не будет. А еще через два часа на стол его величеству легли восемь маленьких камер. Сгоревших.

- И никакой магии, - пробормотал король, вертя в руках черные коробочки с проводами.

- Они поступили хитро, провода от камер пустили по проводам от телефонов. Никто не догадался бы.

- А отчего сгорели? - нахмурил лоб Диего.

- От мощного выброса магической энергии обычные телефоны тоже не работают, - нехотя сообщил Марк.

- Какой же силы ваш таинственный маг? - присвистнул кардинал.

- Лучше тебе не знать, - пресек разговор король. - Мы опять в тупике?

- Завтра у меня будет портрет убийцы, Диего разыщет портного и мы их прижмем. - Марк встал. - Как-то отпуск не задался.