Лин Дэви - Рыжее пламя свободы

— Ну, давай же, хватит ржать, убери паутину, — взмолился я.

— Ах, прости, — все еще смеясь, сказала Тьма, — сейчас. Ритари, это свой, отпусти, — обратилась огненноволосая к маленькому «нечто».

— Слушаюсь, Высшая, — поклонившись, ответил малыш и издал звук, похожий на шипение огня, когда на него попадает вода. После чего паутина растаяла, а я больно приложился копчиком об пол.

— Stercus accidit!.. — прошипел я.

— В моем доме не выражаться, сколько раз повторять?! — почему-то разозлилась Тьма.

— Понял, принял, осознал, — я поднял руки в примирительном жесте.

Тьма что-то хотела ответить, но в этот момент со стороны клетки послышался протяжный стон. Вита начала приходить в себя.

— Потом займемся твоим воспитанием, — сверкнув антрацитовыми глазами, Тьма отвернулась от меня и приблизилась к временному пристанищу Виты.

— Очнулась, спящая красавица? — обращаясь к девушке, спросила Тьма.

— Катись к черту, — грубо ответила Вита. Голос у нее был похож на карканье вороны.

— Пить хочешь? — пропуская фразу сестры Аны мимо ушей, снова спросила Тьма.

— Из твоих рук мне ничего не надо, тварь! — с трудом поднимаясь с пола, прошипела Вита.

— Ну не надо, так не надо, — Тьма внешне выглядела совершенно спокойной и расслабленной, но всполохи на ее ауре говорили, что девушка в ярости и сдерживается из последних сил. Оскалившись, Тьма произнесла то, чего я меньше всего ожидал. — Тогда научим тебя уважать тьму и не бояться мрака, дорогая.

Вита насторожилась. Выбившиеся из хвоста черные волосы упали на лицо, но это не скрыло страха, мелькнувшего в ее серых, как грозовое небо, глазах.

— Что ты имеешь в виду, демон? — дрожащий голос выдавал девушку с головой. — Не смей ко мне прикасаться, мой любимый тебя найдет и отомстит!

Тьма звонко рассмеялась. А я поймал себя на мысли, что начинаю привыкать к ее немного резкому смеху. Вроде тело одно и то же, а манера говорить, двигаться и даже смеяться — совершенно отлична от Аны. Это так странно. Между тем, пока я размышлял о непохожести двух девушек, заключенных в одном теле, события стали разворачиваться стремительно.

— Отомстит, говоришь? Какая же ты глупая! Он бросил тебя и сбежал, когда понял, что я его нашла. Ничего твоя златовласка сделать не сможет, и ты ему не нужна. Ему зачем-то необходима моя Анари, но он ее не получит, так и знай. А теперь рот закрой и получай удовольствие.

Вытянув руки в сторону клетки, Тьма выпустила два жгута чистейшей силы, которые обвились вокруг тела Виты и, впитавшись в нее, погрузили девушку в какой-то анабиоз. Она сидела с широко распахнутыми глазами и напоминала куклу.

— Она хоть жива? — лениво протянул я, искренне переживая за сестру Анари.

— Конечно, за кого ты меня принимаешь? — обиженно спросила Тьма. — Я всего лишь подселила к ней частичку первозданной тьмы. Через пару дней тьма полностью оставит ее, а вот девчонка научится уважать силу ночи. И надеюсь, все-таки перестанет шарахаться от сестры.

— Страшная ты женщина, Тьма, — восхищенно пробормотал я. — Кстати, я чего вернулся-то, тут у нас проблема намечается.

Девушка повернулась ко мне и вопросительно уставилась, ожидая продолжения.

— Как бы так сказать, помягче…В общем братишка мой решил, что Вита — это его спутница жизни. Очень давно, когда мы еще детьми были, Авриэль создал слабенький артефакт, который мог ответить только на один вопрос…

— Иииии? — нетерпеливо протянула Тьма.

— Что «и»? Не делился он подробностями со мной, просто сказал, что свою спутницу узнает с первого взгляда, — недовольно проворчал я. — Вот, узнал. А учитывая, что у девчонки есть возлюбленный, это осложняет дело. Ави так просто не отступится, пойдет до конца. Как бы плохо всем потом не стало.

Тьма беспечно пожала плечами и направилась к выходу.

— Разбираться с проблемами будем по мере их возникновения.

Не успела девушка замолчать, как в комнате стал проявляться портал.

— Кажется проблемы уже на подходе, — философски протянул я.

Из портала вышел мой брат, растрепанный, с совершенно безумным взглядом.

Авриэль

Я был совсем маленьким демоненком, когда впервые увидел Ее. Прекрасное видение, которой не место в аду. Очень хорошо помню, что сидел на любимом подоконнике в отцовской библиотеке, подложив под спину подушечку с вышитым на ней солнцем. Шел третий час ночи. Тяжелый аромат дерева переплетался с запахом старинных книг, позволяя расслабиться и почувствовать себя в безопасности. В этом мире существует мало мест, где мне спокойно. Эта библиотека была одним из них.

Помню, что читал какую-то книгу по артефактам, уже тогда всерьез заинтересовался их созданием, но с какой стороны подойти к этой сложной науке, не знал. От чтения меня отвлек странный звук, напоминающий перезвон колокольчиков. Подняв голову, я окинул взглядом комнату, но ничего подозрительного не заметив, вернулся к прерванному занятию. Не прошло и пары минут, как звон повторился. Решительно отложив книгу, я спрыгнул с подоконника и отправился на поиски источника шума.

Не скажу, что этот звук мне как-то мешал. Нет. Просто стало интересно, кто в такой час кроме меня мог находиться в библиотеке, да еще и звенеть колокольчиками. Обойдя библиотеку несколько раз, я в недоумении застыл в центре комнаты. Никого не было, но я слышал звон так же отчетливо, как собственное сердцебиение.

— Малыш, подними голову, — внезапно откуда-то сверху раздался женский голос.

Я тут же вскинул голову и увидел, что на хрустальной люстре сидит невероятной красоты девушка. Она была какой-то полупрозрачной, эфемерной, но, вместе с тем, очень четкой и живой. В руках девушка держала палочку, на которой в хаотичном порядке были навешаны маленькие бубенчики, именно они издавали тот мелодичный звук, который я слышал раньше.

— Кто ты? — с придыханием спросил я.

Девушка как-то по-птичьи наклонила голову и, оскалившись, произнесла:

— А кем ты хочешь, чтобы я была?

Я даже растерялся. Еще раз внимательно посмотрев на странную гостью, мимоходом отметил длинные белые волосы в которых потерялась пара темных прядей, чуть раскосые глаза, кукольное личико. Одежда на незнакомке была не характерна для этих мест. Что-то среднее между халатом и платьем, крепилось широким поясом на талии.

— Я не знаю, кто ты, но знаю точно, что ты прекрасна, — благоговейно прошептал я.

Девушка рассмеялась, и легко спрыгнув с люстры, встала рядом со мной. При этом бубенчики снова зазвенели, вызывая в моей душе неподдельный восторг.

— Ты мне нравишься, малыш, — произнесла девушка и положила свою прохладную ладонь мне на макушку. — Поэтому я позволю тебе задать один вопрос, на который обещаю ответить. Хорошенько подумай, что ты хочешь знать.