Сюзанна Райт - Сжигающий

— Нет, спасибо.

Брей быстро подготовил один стакан для Карлы, а затем подвел Нокса к дверям, ведущим на патио. Доски настила скрипели под ногами Нокса, пока он шел с Бреем к столу, стоящему посреди двора. Поджав под себя ноги, Карла сидела на каком-то кованном железном стуле, ее лицо было обращено к солнцу, словно она грелась на нем. Она выглядела уставшей, но спокойной.

Лично, Нокс не понимал, как она может выглядеть так спокойно, когда от ветра звенели эти чертовы китайские колокольчики вперемешку с орущей поп-музыкой из соседнего окна.

Брей протянул ей стакан.　

— Вот твой холодный чай.

Потом он начал возиться с зонтом, прикрепленным к столу, пытаясь спрятать Карлу в тени.

— Нет, Брей, — жаловалась она. — Мне кажется, прошли месяцы с тех пор, как я ощущала на коже солнечные лучи.

Он проигнорировал ее.

— Жарко. Ты обгоришь.

Она повернулась к Ноксу и слабо улыбнулась. Маленькая демоница совсем не похожа на Харпер, за исключением темных волос и заостренного подбородка.

— Брей не перестает суетиться с тех пор, как я очнулась. Он бы удерживал меня в постели, если бы мог. Но мне необходим воздух. Мне не нравиться сидеть на одном месте слишком долго.

— Ты выглядишь намного лучше, чем я думал.　

Бледная и измученная, но в остальном хорошо. Нокс сел на пустой стул рядом с ней.

Не считая хлипкого на вид деревянного дома, двор был ухоженным. Розовые кусты аккуратно подстрижены, газон был свежескошен, а бассейн вычищен.

Фонари, освещающие патио мало чем отличались от тех, которые стояли во дворе Джолин. Он задался вопросом, как будут чувствовать себя женщины, узнай они, как сильно схожи их вкусы.

— Как ты себя чувствуешь?

— Счастлива, что выжила, — вздохнув, сказала она. — Кроу теперь далеко.

— Я до сих пор удивлен, что он оставил тебя в живых, — сказал Брей, встав за ее спиной.

— Он сказал, что в его миссию не входило мое убийство, — Карла облизнула нижнюю губу, а потом сказала Ноксу: — Он никого не хочет убивать, кроме тебя. Он определенно съехал с катушек, и мысли в его в голове перепутались. Он убежден, что у тебя будет могущественный ребенок, само зло воплоти. Дитя пламени, так он говорил. Говорил, что видел его в видениях.

— Он и Делии сказал нечто подобное, — произнес Нокс.

— Я ничего не сказала, чтобы как-то объяснить ему, что всё это в его голове. Ничего. — Она отпила свой напиток. — Хотела бы я сказать тебе, что могла бы помочь найти его, но понятия не имею, где он может быть.

— Как он не дал тебе телепатически позвать на помощь? — спросил Нокс.

— Он что-то сделал. Были странные ощущения. Словно он вдыхал мою психическую энергию, не вытягивал, чтобы осушить меня, а сделал один большой глоток, от которого в глазах потемнело, а в голове застучало. Я отключилась после этого. Когда проснулась, то голова раскалывалась от ужасной боли. И когда я попыталась позвать на помощь, то стало только хуже.　Он держал меня на минимальной пси-энергии, поэтому у меня не было сил. Худшее из этого то, что я слышала, как Брей и мальчики зовут меня, и я знала, как сильно они беспокоились, но не могла ответить им.

Брей положил ей руку на плечо.

— Все хорошо. Теперь ты дома. В безопасности.

Карла глубоко вдохнула и погладила его руку.

— Я знаю.　

Она посмотрела на Нокса.

— Как Харпер? — смущенно спросила она.

— Хорошо, — ответил Нокс. — Она хотела прийти проведать тебя, но думает, что ты ей не рада будешь здесь.

— Я не виню её за то, что случилось, — сказала Карла, нахмурив лоб. — Знаю, ее винит Роан, и я слышала, что он сделал. Он просто был зол и искал, кого бы обвинить. Я знаю, что все равно это не правильно.

— Да, неправильно. — Именно поэтому он понес наказание. — Уверен, ты заметила меры предосторожности?

Карла облизнула губы.

— Думаешь, он вернется за мной? — Её голос сорвался.

— Нет. Но меры предосторожности — это скорее для нашего спокойствия, чем для чего-либо ещё.

Она сглотнула.

— Я ценю это.

— Ты ведь поймаешь Кроу? — задал вопрос Брей.

Нокс кивнул.

— Конечно.

— И ты накажешь его? — продолжил давить Брей.

— Что я сделаю или не сделаю, будет зависеть от многих вещей. — Но Нокс не собирался углубляться в это здесь и сейчас. Он поднялся на ноги. — Я пойду, чтобы ты могла отдохнуть, Карла. Береги себя. — Он развернулся и пошел обратно внутрь дома. Когда Нокс дошел до входной двери, то услышал шарканье. Повернувшись на звук, он увидел Келена, стоящего на лестнице.

Подросток потер затылок.

— Как Харпер?

Нокс вздернул бровь.

— Почему бы тебе самому не узнать?

Келен опустил глаза.

— Она не захочет говорить со мной.

— Почему ты так думаешь? — спросил Нокс, но Келен просто покачал головой и убежал наверх по лестнице. Ну и ладно.

Снаружи, пока Нокс шел обратно к Бентли, он увидел нервно стоящую, рядом с Леви, Делию.

Она криво улыбнулась Ноксу.　

— Я увидела, что твоя машина припарковалась. Просто хотела спросить, есть ли какие-нибудь успехи в поимке Лоуренса.

— Это лишь вопрос времени, прежде чем мы его схватим, Делия, — сказал Нокс. — Он не может бегать вечно.

— Он не бегает, он охотится, — напомнила она ему.

— Верно, но я ни какая-нибудь там добыча.

Она нервно провела рукой по бедру.　

— Когда ты его поймаешь, ты не причинишь ему боль? Знаю, многие люди думают, что его следует убить за то, что он сделал с Карлой, и я разделяю их мнение по поводу этого. Но он же не в своем уме. Я уверена, ему еще можно помочь.

— Мы не знаем, что с ним сделаем, для начала заключим под стражу.

— Будем надеяться, что все произойдет в ближайшее время.　

Делия повернулась и направилась обратно к её дому.

Сев в машину, Леви завел двигатель.

— Во сколько деловая встреча в Нью-Йорке?

— Скоро, поэтому нам нужно отправляться на самолет.　

Как только они выехали из переулка, Нокс снова заговорил:

— Делии трудно жить в Общине?

— Да, — ответил Леви. — Она активно выступает, хоть и не бесчувственно, по поводу того, что Кроу имеет право на такую же помощь, как и другие почти обезумевшие демоны. Не многие разделяют ее точку зрения.

— Это ее право, не желать отказываться от него, — сказал Нокс. Он никогда не откажется от Харпер, не смотря ни на что. Так же как и демон, который в данный момент сидел и сокрушался о предстоящей деловой встрече; он находил их скучными и приземленными.

И, несомненно, будет злиться на самой встрече. Сущность хотела Харпер. Хотел быть с ней, прикасаться к ней, дышать ею. И его не успокаивал даже тот факт, что Нокс намерен пообедать с ней.

— За нами хвост, — объявил Леви через несколько минут.

Нокс напрягся.

— Кроу?

— Это внедорожник, а не его Корола. Но он мог легко украсть любой другой автомобиль.