Тиффани Райз - Подарок

Элеонор едва успела выключить фен, когда за ней зашел Дэниэл. Его низкий голос прозвучал твердо.

- Машина здесь.

Она кивнула, не доверяя своему голосу, взяла перчатки и верхнюю одежду. Не отставая друг от друга ни на шаг, они спустились вниз, пересекли холл и остановились у парадной двери. Элеонор потянулась к дверной ручке, но Дэниэл накрыл ее руку своей.

- Дэниэл, я…

- Назови меня «Сэр». В последний раз.

Девушка посмотрела в его глаза и увидела там невообразимую боль. Она почувствовала в горле ком и безуспешно попыталась его сглотнуть.

- Да, Сэр, - прошептала она.

Дэниэл прикрыл глаза и медленно вновь открыл их.

- Я не буду просить тебя остаться, - сказал он.

Элеонор боялась бросить на него взгляд, хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось запомнить каждую линию и черточку его лица.

- Но я хочу это сделать.

Она судорожно выдохнула и заставила себя улыбнуться.

- Я не скажу «да», если ты меня попросишь… но я хочу это сделать.

Дэниэл улыбнулся ей в ответ, но видеть эту душераздирающую улыбку было больнее, чем любые слезы.

- Иди. Иди к Нему, пока я не передумал и не забрал тебя себе навсегда.

- Он бы пришел за мной, ты же знаешь.

- Лучше чем кто-либо. Это единственная причина, почему я не стану даже пытаться.

Дэниэл убрал свою руку и позволил ей открыть дверь. Водитель вышел из автомобиля и положил сумки Элеонор в багажник. Он придержал для нее дверь и девушка скользнула внутрь салона. Шофер сел за руль, а Элеонор опустила стекло машины.

- Я ведь тебя больше не увижу, правда?

- До тех пор, пока ты не оставишь Его, нет.

- Я не оставлю Его, - отозвалась она с беспощадной уверенностью в голосе, - но может быть, - девушка обвела взглядом возвышающийся за его спиной дом, - может быть, когда-нибудь ты оставишь её.

Дэниэл кивнул.

- Может быть… Прощай, Элеонор. Веди себя хорошо.

Она одарила его своей самой порочной ухмылкой.

- Да, Сэр.

Машина набрала ход и медленно поехала к выезду. Элеонор закрыла глаза и прижалась головой к холодному стеклу. Она не станет оглядываться. Она и так знала, что он будет стоять на ступеньках, не обращая внимания на мороз, и смотреть ей вслед, пока она совсем не исчезнет из виду. Так оно и будет. Ей не нужно оглядываться, Элеонор и так все прекрасно знала.

Все еще с закрытыми глазами, девушка почувствовала, как автомобиль вильнул влево, и водитель резко дал по тормозам.

- Что за…, - Элеонор распахнула ресницы и наклонилась вперед.

Прямо посреди дороги, перед капотом машины и без сомнения за пределами своей территории стоял Дэниэл. Она поспешно открыла дверь и побежала к нему.

- Дэниэл… о, Боже… ты…

- Я солгал, - сказал он, потянувшись к ней, - я буду просить тебя остаться. Я буду и прошу. Я умоляю тебя остаться. Ты нужна мне.

Он поцеловал ее, и она ответила на поцелуй, слишком растерянная, чтобы быть встревоженной и слишком встревоженная, чтобы заговорить.

Наконец, Элеонор отстранилась от него.

- Дэниэл. Ты сделал это. Ты покинул свое жилище, свой участок. Поверить не могу.

Мужчина посмотрел на видневшийся вдали дом и рассмеялся, будто только сейчас осознал последствия своих действий.

- Это лишний раз подтверждает, как сильно ты нужна мне. Я не выходил отсюда около трех лет, но ради тебя… вот он я.

Элеонор задержалась в его объятии еще на одно мгновение, прижалась носом к его шее и вдохнула присущий только ему аромат. И в это самое мгновение перед ее глазами пролетели образы их с ним совместной жизни: дни среди книг, ночи друг с другом, утра без необходимости делать что-то конкретное… они бы всегда были вместе, не приходилось бы ждать под дверью, чтобы проскользнуть к нему незамеченной… она могла принадлежать Дэниэлу, а Дэниэл – ей. Все, что для этого требовалось – сказать «да».

- Нет, - сказала она и отпустила его.

- Что? Нет? – Дэниэл, казалось, был ранен в самое сердце.

- Если бы ты был все еще там, в своей крепости, я бы знала, как сильно нужна тебе. Но ты здесь, свободен… а это прямое доказательство того, что ты во мне больше не нуждаешься.

- Элеонор. Пожалуйста.

- Прости меня, - произнесла она, возвращаясь к машине, - понимаю, это не поможет… но, думаю, ты должен знать… только расставание с Ним для меня больнее, чем ЭТО.

Она оглянулась на него один последний раз перед тем, как сесть в автомобиль и сказать одно ужасное слово: «Поехали».

Машина снова набрала ход, но теперь никому и ничему не суждено было ее остановить.

***

Спустя три месяца…

Сегодня она будет с Ним всю ночь. Осознание того, что целых двенадцать часов непрерывно она проведет с Ним, заставляло ее пританцовывать ведь день. Вальсирующей походкой она вернулась домой с работы в восемь вечера и бросила свою сумку с библиотечными книгами на кухонный стол. После душа, она собиралась переодеться и ровно в девять ноль-ноль она будет принадлежать ему, полностью и на всю ночь.

- Элли? – донесся голос матери из-за закрытой двери спальни, - тебе пришло письмо. Оно на твоей кровати.

- Спасибо! – крикнула она в ответ и, выписывая очередные танцевальные па, направилась к себе в комнату, совершенно не интересуясь тем, от кого же было это ничтожное письмо.

Элеонор взглянула на постель и на краю лоскутного покрывала увидела почтовую открытку. Она взяла ее в руки. На лицевой стороне было изображено фото гор со снежными шапками на вершинах. Теперь, с возросшим интересом, девушка перевернула открытку на другую сторону и начала читать…

Огненная Земля весьма приятное место в это время года. Передавай привет Астор и Леноксу от меня. С любовью.

Подписи не было. Только «С любовью» и ничего больше. Хотя имени и не требовалось. Дэниэл…она не могла поверить, что он все-таки выбрался из дома и отправился чуть ли не на край света. Наконец чувство вины, которое не покидало ее с момента их резкого прощания, рассеялось. С ним было все порядке, даже больше – он был свободен.

Элеонор заложила открытку за обложку одной из недавно прочитанных книг и протанцевала в ванную комнату.

Она знала, что такое любовь. Ее любовь ждала Элеонор сегодня ровно в девять.

КОНЕЦ

Перевод книги подготовлен специально для группы Шайла Блэк | Робертс | Синклер | Райз | КНИГИ И ПЕРЕВОДЫ