Тиффани Райз - Принц (ЛП)

- Нора, ты можешь дать мне минуту? - Уесли попытался спросить настолько вежливо, насколько позволяли его натянутые нервы.

- Не торопись, Уес.

Она снова погладила его по спине.

- Пап, я люблю тебя. Но ты вроде как бесишь меня сейчас. Нора - моя лучшая подруга. Она моя девушка. Она останется здесь со мной, пока я выясняю, что делать дальше. Если у тебя проблемы с этим…

- Конечно у меня проблемы с этим…

- Тогда мы отправимся в отель.

- Очень хорошая идея, - ответила Нора сзади. – Мне понравился тот замок, что мы проезжали. Мы можем арендовать башенку? Я позвоню узнать о стоимости недельного проживания.

- Я лучше остановлюсь в Мотеле 6*, нежели позволю кому-либо так обращаться с тобой, Нора.

- Я слышала, они оставляют включенным свет. Как мило с их стороны.

Нора уже достала телефон, явно готовая убраться к чертовой матери из Кентукки. Или хотя бы с лужайки перед его домом. И ему не за что ее винить.

- Мотель 6? Зачем, спрашивается? - мать Уесли крикнула с крыльца. - Уесли? Ты добрался домой?

- Привет, мам.

Он схватил Нору за руку и потянул ее через лужайку туда, где под арочным навесом стояла его мать.

- Я хочу познакомить тебя с моей девушкой, Норой. Она приехала из Коннектикута навестить меня.

Уесли хотел сжать мать в медвежьих объятьях, но передумал. Его отец обвинит его потом за то, что он использовал мать, чтобы ему все сошло с рук. Он хотел, чтобы его отец, принял Нору, а не просто терпел ее, потому что его маме она нравилась.

- Здравствуйте, миссис Райли.

Нора снова улыбалась, но не той улыбкой, которая действовала Уесли на нервы. Простая улыбка, которую он видел только, когда они были один на один, или, когда она общалась с детьми. Он никогда не встречал никого, кто бы так хорошо обращался с малышами, как Нора. Она разбивала его сердце, утверждая, что совсем не хочет детей.

- Очень приятно познакомиться с Вами.

- Нора, говоришь? – повторила его мать, улыбаясь Сатерлин.

Сегодня его мама выглядела уставшей. Деловая составляющая их семейного бизнеса изнуряла ее, и Уесли боялся, что одно только чувство вины будет держать его на ферме всегда.

- Мне тоже приятно с Вами познакомиться. Но, Уесли, я думала…

Уес рассмеялся.

- Мама, Бриджит и я недавно рассталась. Нора и я были вместе, когда я был в Йорке.

- Я намного моложе, чем выгляжу, даю слово. – Нора улыбнулась шире. - Я стала ужасно выглядеть.

Его мама засмеялась.

- У меня было чувство, что мой Уесли клюнет на женщину постарше. Девочки его возраста просто недостаточно умны для него.

Она протянула руку и взъерошила волосы Уеса. Нора показала ему язык, а ее взгляд так и кричал «Судьба, порой, такая сучка, правда?».

- Я определенно недостаточно умна для него. Ведь я однажды позволила ему уйти. На сей раз, буду более осмотрительной.

- Умная девочка.

Уесли усмехнулся, когда его мать потянулась и похлопала Нору по руке.

- Уже поздно, мама. Разве ты не должна быть в постели? - спросил он, опасаясь, что ее разбудил его спор с отцом.

- Да, Кэролайн. Я тоже думаю, что это хорошая идея, - сказал отец Уесли тоном, не терпящим возражений.

- Да, сэр, - отозвалась она и потянулась за рукой мужа. - Уложи меня в постель. Убедись, что ты хорошо и плотно укутал меня одеялом.

- Я всегда так делаю. Должен как следует укутать, а не то ты сбежишь от меня.

Мать Уесли широко улыбнулась и ее бледное лицо мгновенно озарилось любовью. Уесли тоже не смог сдержать улыбку. У него и его отца были свои разногласия, но они оба поклонялись земле, по которой ходила Кэролайн Райли. По большей части только это удерживало их от начала Новой гражданской войны на земле Кентукки.

- Было приятно познакомиться с Вами, Нора, - сказала она, оглядываясь через плечо, пока Джексон провожал ее в дом. - Уесли, убедись, что у нее будет достаточно одеял. Ночью может стать еще холоднее.

- Будет сделано, мама. Мы с ней останемся в гостевом доме.

- Я не слышала этого, молодой человек, - сказала она, смеясь.

Уесли посмотрел на Нору, которая улыбалась ему. Оставшись снова наедине, Уесли привалился к одному из столбцов на крыльце.

- Ладно, все прошло хуже, чем я думал, - признался он. - Нора, я так сожалею. Не могу поверить, что мой папа вынюхивал о тебе и обо мне, и…

Сократив расстояние между ними в два больших шага, Нора обняла его.

- Вау, где ты этому научилась?

Он крепко сжал ее в объятиях.

- Уес, ты мой герой. Я не могу поверить, что ты так возражал своему отцу. Он немного…

Нора отстранилась, выразительно изобразив известную сцену убийства в душе из «Психо»*. Уесли смог только кивнуть, соглашаясь.

- Да, с этим не поспоришь. Он хороший парень. Правда. Он просто слишком заботится обо мне и маме.

- Семьянин. Я уважаю это. Мой отец продал бы меня с потрохами, чтобы погасить свой десятидолларовый долг, если бы знал, что выручит за меня десятку.

- Отец тебя недолюбливает просто…

- Ненавидит, он меня ненавидит, - исправила она.

- Хорошо, он тебя ненавидит просто потому, что думает, что ты причиняешь мне боль.

Нора потянулась вверх и погладила щеку Уесли. Он уткнулся лицом в ее ладонь и поцеловал.

- Уесли, я действительно причинила тебе боль.

Он кивнул, больше ничего не сказав. Нора снова сжала его в объятиях. Она обнимала его долго, так долго, что он даже забыл, что она обнимает его. Он поцеловал ее волосы, вдыхая ее аромат - аромат орхидей. Нора всегда пахла орхидеями... Когда-нибудь он спросит у нее почему.

- Я должна идти.

Она отстранилась.

- Что?

- Я могу остановиться где-нибудь в городе. Не хочу доставлять тебе еще больше неприятностей. Нора Сатерлин в доме = неприятности. Это законы математики.

Уесли покачал головой и взял ее за руку.

- Когда это ты начала заниматься математикой? Не отвечай. Слушай, ты не доставишь неприятностей. Мы собираемся послать все к черту и отдохнуть, провести время вместе и во всем разобраться. И никаких проблем, правда?

Нора тяжело вздохнула. Она скрестила руки на груди и прислонилась к колонне позади нее.

- Останься на неделю. Пообещай мне неделю, - сказал Уесли. - Если ситуация с моим отцом будет прежней в течение этой недели, то мы вернемся в Коннектикут. Хорошо?

Уесли посмотрел на Нору. Она закрыла глаза и выдохнула через нос. Существовала ли в мире женщина красивее, чем Нора Сатерлин? Даже после целого дня за рулем и будучи одетой в простые джинсы и белую футболку, плотно обтягивающую ее восхитительную грудь, которая преследовала его во снах и наяву, и с ее густыми темные волосами, собранными сзади в хвост, и с растертым карандашом для глаз и поблекшей помадой… она сводила его с ума одним своим видом... но он так же знал, что под этим внешним слоем, скрывался ее ум, ее чувство юмора, ее дух, который никто не мог сокрушить. Даже Сорен. Проклятие. Нет другого слова для Норы Сатерлин. Только «проклятие».