Срывая покровы (СИ)

- Рик? – встревоженно спросила я. – А где должен быть банкет? Я считала, что где-то в городе…

- Все нормально, Эрика, - отозвался он. – Скоро приедем.

Я опять прикрыла глаза, но что-то мешало мне расслабиться и отдыхать. Я набрала номер Кейна. «Абонент временно недоступен». Черт! Почему именно тогда, когда он нужен – Кейн не отзывается. Правда, возможно, сейчас он взлетает, или самолет набирает высоту, и стюардесса потребовала отключить телефон.

Мы продолжали ехать. Время шло, скорость машины я не видела, но по мельканию деревьев примерно могла определить ее. У меня получалось, что от города нас отделяло уже больше тридцати километров, и останавливаться водитель не собирался.

- Рик? Что происходит?

- Все нормально, Эрика, - улыбнулся он. – Минут через пятнадцать ты все поймешь. Не волнуйся. Все будет хорошо.

************************

Пока все шло так, как я планировал. Ну, почти так. Я совершенно не ожидал, что Эрика закатит первый в нашей жизни скандал с битьем посуды (причем, можно сказать, о мою голову!), когда узнала, что поездка в Дублин была моей идеей. Мне казалось, что она с радостью воспользуется возможностью посетить Ирландию, которую давно мечтала повидать, но моя будущая жена совершенно не хотела ехать, мотивируя это нежеланием расставаться со мной. Я чуть было не поддался на ее слезы, но уже давно разработанный и тщательно лелеемый план был так привлекателен… Поэтому пришлось приложить все усилия и уговорить Эрику провести без меня два-три дня, твердо пообещав прилететь к ней в конце недели и погулять вместе по улицам Дублина. Правда, по поводу прогулок у меня возникали смутные сомнения… Возможно, у нас найдутся другие способы провести время. Однако приехать я собирался в любом случае. Это было частью плана, причем очень маленькой. Все остальное еще предстояло реализовать.

Кроме того, мне не хотелось посвящать в свои замыслы Эрику, чтобы раньше времени не волновать ее. Беременность и так плохо сказывалась на ее нервах, моя любимая стала раздражительной, плохо спала, и я боялся, что только добавлю ей повод для беспокойства. Кроме того, она из чувства долга перед моими родственниками могла просто-напросто наотрез отказаться… В общем, пусть лучше все станет для Эрики приятным сюрпризом.

Начало следующей недели я провел в Интернете, используя для этого каждую свободную минуту. Современные технологии весьма облегчают жизнь человеку. Раньше мне потребовалось бы самому слетать в Дублин, ну, или поручить это кому-нибудь. В любом случае, требовалось бы личное присутствие в достаточно отдаленных от Денвера местах. Сейчас же достаточно было скрупулезно изучить спутниковые карты «Гугль мэпса», чтобы, в конце концов, найти искомое в местечке Селбридж.

Далее последовали телефонные переговоры. «По телефону можно сделать все, кроме детей», и мой случай не был исключением. Мне пришлось долго и обстоятельно объяснять патеру Иоанну, чего я хочу, почему именно у него, и как и когда это должно произойти. Дело осложнялось сильным акцентом священника, из-за которого я плохо понимал его, и, соответственно, он меня. Но в итоге мы договорились. Патер Иоанн согласился освободить вечер субботы шестнадцатого октября и сказал, что будет ждать нас со всем необходимым. Нас – это меня, Эрику и двух свидетелей.

Последнее обстоятельство заставило меня призадуматься. Пока я не рассказал о своем плане ни одному человеку, тем более, родственникам. Для себя я нашел логичное объяснение - Кэтрин может случайно проболтаться об этом. Нет, Эрике она бы не рассказала, я был убежден, что на нее можно положиться, но вот мой отец… Кэтрин до сих пор не научилась сопротивляться ему, и, если он сочтет нужным надавить – выложит все на блюдечке. Дерек, в свою очередь, ничего не мог скрыть от своей жены и моей сестры, что, опять-таки, могло привести к вышеупомянутой ситуации.

А Мэтт… Я не хотел говорить даже ему. Для него легенда оставалась прежней – Эрика едет в Дублин, потому что давно хотела побывать там, а я просто присоединюсь к ней на выходные. Однако, скорее всего, причины нежелания сообщать родственникам о своих планах были глубже. Мне страшно было признаться даже самому себе, что я отчаянно боюсь – вдруг все задуманное не исполнится, если о моих планах будет знать кто-то еще. Это был такой маленький зарок – я промолчу, и все будет в порядке…

Короче говоря, родственники в качестве свидетелей не подходили. На роль шафера кандидатура нашлась довольно быстро – с Эрикой ехал Рик. Я немного знал этого человека и посчитал, что на него можно положиться. В конце концов, многого от Рика не требовалось – просто привезти Эрику в нужное место в нужное время и провести полчаса своей жизни в нашей небольшой компании. Я был уверен, что он не откажется, и решил поговорить с ним перед отлетом. Если бы Рик не согласился – у меня оставалось бы время найти еще кого-нибудь. Того же Мэтта, к примеру, пусть даже мне этого очень не хотелось.

А вот со свидетельницей возникли сложности… У Эрики, конечно, появились на работе знакомые девушки, но их отношения были не настолько близкими для того, чтобы просить их бросить все дела и слетать со мной в Дублин на выходные. Кроме того, как только я заикнусь о своей просьбе хотя бы одной даме, работающей в корпорации, слухи мгновенно расползутся по всему зданию, и через полчаса все будут говорить о моем побеге с одной из секретарш. Так что этот вариант отпадал.

Ответ нашелся неожиданно, когда я встречал Эрику с ее занятий по фитнесу. Мисс Конелли, Эстер, как она давно просила ее называть, вышла вместе с моей невестой, ласково обняла ее, прощаясь, и почти по-матерински поцеловала в висок. Во мне окрепла твердая уверенность – эта женщина является решением моей проблемы. Она хорошо относится к Эрике еще со времен школы и вряд ли откажется помочь нам, особенно если я оплачу ей перелет в оба конца. Так и произошло. Я позвонил ей на работу через пару дней, когда до отлета Эрики оставалось совсем немного, и обрисовал проблему, в общем-то, не сомневаясь в ее ответе. Однако мисс Конелли не отвечала.

- Эстер? – встревоженно позвал я. – Вы меня поняли? Вы согласны?

- Да, Кейн, - почему-то всхлипнула она. – Конечно, я согласна. И я сама могу оплатить и перелет, и проживание, не волнуйся по этому поводу. Мне вполне достаточно того, что ты пригласил меня, это стоит любых денег.

Но я настоял на своем. Дублин не в пяти минутах езды от Денвера, и заставлять платить за мои прихоти не самую обеспеченную женщину… Я только приблизительно представлял, конечно, сколько зарабатывают тренеры по фитнесу, но доходы Эстер вряд ли были сравнимы с моими. Мы договорились созвониться накануне отлета, чтобы обговорить все детали.