Срывая покровы (СИ)

Конференция Эрики длилась четыре дня. Все это время я отчаянно скучал. С момента нашего знакомства - пять лет назад - мы не расставались и на сутки, и не похоже было, что надоели друг другу, если судить по нашему частому телефонному общению. Мы звонили друг другу каждый вечер, каждое утро – что было немного сложно, учитывая часовые пояса – и каждую свободную минуту. Конференция Эрике нравилась, их доклад прошел удачно, но она считала секунды до нашей встречи. Нет, моя любимая не говорила это вслух, но я чувствовал это в ее интонациях, в надежде, которая звучала в ее вопросе: «Успею ли я на банкет?» Мне пришлось мягко отказать ей, изо всех сил борясь с желанием рассказать, что мы не поедем на банкет, потому что у меня совсем другие планы… Но я надеялся, что она не будет возражать против такого развития событий. Мало того – совершенно убежден в ее безоговорочном согласии.

И я методично выполнял все пункты намеченного плана – заказал чартерный рейс с таким расчетом, чтобы прибыть в Дублин вовремя. Можно было взять и самолет компании, конечно, но тогда бы мне пришлось объяснять отцу или дяде, зачем он мне внезапно понадобился. Еще раз созвонился со священником, Эстер, Ником, забронировал гостиницу… И съездил к ювелиру.

Зная характер своей будущей жены, я заказал самые простые кольца – обычный тонкий золотой ободок, без каких-либо камней или навороченных аляповатых украшений. Но внутри я попросил выгравировать два слова: «Мастер-Девил».

- Девил? – удивилась девушка, принимающая заказ. – Почему дьявол? Не слишком ли для обручального кольца?

- Неважно, - улыбнулся я. – Просто сделайте это. Так сказать, семейная шутка.

Мне не хотелось объяснять, что значат для нас эти два слова – слова, связавшие нас навсегда. Да и не нужно никому знать об этом. Достаточно того, что и я, и Эрика понимают их значение.

Девушка пожала плечами, записала заказ и твердо пообещала, что все будет готово к следующему дню.

Мне по-прежнему оставалось только ждать, ждать и ждать. Загружать себя делами, чтобы не смотреть каждую минуту на цифры часов в правом нижнем углу монитора. Подолгу гулять с Широм, чтобы проводить поменьше времени в пустом доме, где так не хватало присутствия Эрики. Ложиться спать одному, представляя себе, чем она сейчас занимается. И ждать каждого разговора с ней.

В назначенное время я приехал в аэропорт. Шир уже был отвезен к Нику, снабженный солидным запасом корма, хотя что-то подсказывало мне – пакет вернется домой практически полным. Шир так же тосковал по Эрике, как и я. Кольца лежали в кармане, Эстер ждала меня в зале ожидания – можно было лететь.

- Кейн, - осторожно взяла меня за руку мисс Конелли, когда самолет набрал высоту и затерялся где-то в облаках. – Не нервничай так. Все будет хорошо.

- Я не… - Слова застряли у меня в горле. Я действительно нервничал. До такой степени, что побелели руки, сжимающие подлокотники кресла. Последний раз я был в таком напряжении, когда готовился отпустить Эрику. Но сейчас речь шла о совершенно противоположном – мы официально оформим свои отношения. Почему же я так нервничаю?

- Все нормально, мальчик, - Эстер похлопала меня по руке. – Это совершенно нормально – так переживать перед собственной свадьбой. И неважно, какой она будет – в крохотной церквушке или в громадном соборе перед тысячей гостей, ты все равно будешь волноваться. Главное – не перепутай, кто невеста, - улыбнулась она.

- Она будет в светло-сером, - автоматически ответил я и внезапно расслабился. Все действительно будет хорошо, Эстер права. Мы с Эрикой давно любим друг друга, и осталось только официально оформить наши отношения. Потом нам – мне – предстоит еще разговор с отцом, но это я как-нибудь переживу. Главное то, что мы будем женаты, а каким образом это произойдет – неважно.

- Спасибо, Эстер, - поблагодарил я. – Наверное, вы сейчас сказали как раз то, что мне требовалось.

- Ну кто-то же должен был помочь тебе справиться с собой… - Она неуверенно потрепала меня по голове. – Раз уж здесь нет никого из твоих родственников, это могу сделать хотя бы я. Отдохни, мальчик. Завтра у тебя трудный день.

- Да, вы правы… - Вдруг я зевнул и поспешно прикрыл рукой рот, смутившись.

- Спи, Кейн, - мягко произнесла Эстер и подала мне пример, откинув спинку кресла и закрывая глаза. – Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, - выдохнул я, последовав ее примеру.

Дублин встретил нас ослепительным солнцем и почти летней погодой.

- Как по заказу, - улыбнулась Эстер, садясь в арендованную мной машину, ожидавшую нас на стоянке аэропорта. Мы неторопливо двигались по старинным улицам города, повинуясь указаниям навигатора. Нам требовалось пересечь весь город и ехать еще минут двадцать-тридцать, прежде чем доберемся до Селбриджа.

- Кейн? – позвала меня Эстер.

- Да?

- Прости, что спрашиваю об этом, но все ли у тебя готово? – виновато осведомилась она.

- Кольца здесь, - я потрогал рукой нагрудный карман. – А больше нам ничего и не требуется.

- А букет?

- О черт!

Я резко затормозил от неожиданности, потом так же быстро сориентировался и тронулся с места. Конечно, я забыл про букет, причем намертво. Мне даже в голову не пришло, что у невесты должны быть цветы в руках, которые потом принято бросать в толпу незамужних девушек. Правда, на нашей свадьбе не предполагается этой самой толпы, но, тем не менее, цветы нужны.

Эстер поняла все без слов.

- Не волнуйся, все хорошо, - еще раз повторила она. – Сейчас мы найдем цветочный магазин и подберем то, что надо. Белые розы у них найдутся, не сомневаюсь.

- Только не розы, - возразил я. – Эрика их терпеть не может.

- Значит, не розы, - покорно согласилась Эстер. – Что-нибудь наверняка найдется.

Две смешливые девушки, выслушав объяснения мисс Конелли – я даже не стал вмешиваться, потому что все равно ничего не понимал в букетах, особенно свадебных – быстро собрали нам небольшой симпатичный букетик, упаковав его в серебристую пленку и перевязав длинной белой ленточкой. Они протараторили названия цветов, входивших в его состав, но мне запомнились только гвоздики. Все остальное осталось где-то на краю сознания, в мутноватом тумане, надежно отгораживающим меня от действительности. Чем ближе я приближался к цели путешествия, тем больше впадал в какую-то прострацию. Чужой город, незнакомый акцент местных жителей, осознание того, что Эрика где-то здесь и даже не знает о моем прилете и том, что ожидает ее через каких-то… Я взглянул на экран мобильника. Да, четыре часа… Тяжелый запах цветов, влажный воздух, заполняющий тесное помещение… Все это непонятным образом действовало на меня, вводя в своего рода транс.

- Кейн… - Эстер опять дотронулась до моей руки. – С тобой все в порядке? Забирай букет, и пойдем.