Сьюзен Джонсон - Добродетель и соблазн

– Расскажи мне еще раз о нашей прелестной Зое, – попросил повар с умиленной улыбкой. – Она действительно сама прыгнула гетману на руки?

– Словно рыбка в речке перепрыгивает пороги. А он нисколечко не возражал.

– Значит, он хороший человек, если любит детей.

– Может, судьба решила наконец дать немного счастья нашей госпоже.

– Она заслужила это, бедная птичка.

– Да. И от нас зависит, чтобы с ней не приключилось ничего плохого.

В тот же вечер Ставр и Татьяна сидели рядышком на крыльце его домика. Перед ними раскинулась лужайка среди берез, посыпанная тончайшим песком, казавшимся бархатным на ощупь. Клочья белого тумана клубами поднимались с поверхности озера, светлячки искорками выскакивали из высокой травы, окружавшей лужайку, сверчки и лягушки хором распевали серенады, а в воздухе разносился аромат цветущей дикой вишни.

– Все так чудесно, – прошептала Татьяна. Ее голова покоилась на плече у Ставра, который крепко прижимал ее к себе. – Благодарю тебя за все, что ты сделал, чтобы этот земной рай стал действительностью.

– Спасибо, что ты приехала сюда, – прошептал он, склоняясь к ней, чтобы запечатлеть поцелуй на ее щеке.

– Я не могла не приехать, – просто сказала она.

Он знал, что она имела в виду, потому что готов был перевернуть землю и небо, лишь бы она оказалась здесь, рядом с ним. И он ухаживал и старался во всем угодить в этот день своей гостье. Ему очень хотелось, чтобы Татьяне понравилось здесь и они с дочерью в полной мере насладились его лесным убежищем. Они плавали на маленьком ялике по тихому озерцу; ловили рыбу под плакучими ивами в свежей весенней листве. Дремали в тени ольховника, сморенные изысканным и сытным обедом, поданным на турецком ковре, расстеленном прямо на траве. Они осмотрели стойла и амбары, полные сена, редкостный грот, сооруженный из . мерцающих ракушек моллюсков, изящный шелковый шатер, полный восточных украшений и диковинок; болтали и смеялись, играли с Зоей и все лучше узнавали друг друга.

Он хотел, чтобы она почувствовала себя как дома.

А когда наступит вечер и Зоя крепко уснет, он отведет ее в спальню и займется с ней любовью очень нежно, потому что она все еще боялась. Это проявлялось в мелочах – в испуганном взгляде, когда вдруг послышалось ржание лошади, в том, как быстро она старалась успокоить Зою, чтобы та не плакала, словно ее плач мог заставить их уехать, в постоянной напряженности ее фигуры.

– Как ты думаешь, слуги уже спят?

Да наплевать ему на то, спят они или нет, хотелось ему сказать.

– Я уверен, что спят, – произнес, однако, он. – Уже поздно.

– А я совсем не устала.

– Мы же чуть вздремнули после обеда.

– Хм… это было так приятно!

– Не пойти ли нам прогуляться? Звезды сегодня яркие, они осветят нам дорогу.

– Не знаю.

– Хочешь остаться здесь?

Она покачала головой.

– Так что же ты желала бы делать сейчас?

Она не ответила.

– Может, пойти куда-нибудь еще? – Она кивнула, и его сердце сильно забилось. Он встал на ноги и взял ее за руку. – Ты же еще не видела светильник вечером. Я велел его зажечь сегодня для тебя.

Ему не пришлось объяснять, что это за светильник. В шатре восточного султана горел самый изысканный светильник венецианского хрусталя. Но когда он поднял ее с земли, она вдруг нервно спросила:

– А няни, кормилицы?..

– Я приказал им послать за тобой, если Зоя проснется.

– Но ты не сказал… Я имею в виду…

– У меня для связи есть Дмитрий, дорогая. Им стоит только сообщить ему, если ты понадобишься. – Он притянул ее к себе и нежно поцеловал. – Никто из них не проболтается. Даю слово. Мы одни, и тебе ничто не угрожает. – Он почти физически ощутил ее облегчение, почувствовал, как расслабились плечи под его руками, а лицо просияло улыбкой.

– А если бы я вдруг не захотела посмотреть твой светильник? – спросила она с шаловливой ноткой в голосе.

– Тогда я предложил бы тебе другое приключение.

Ее глаза блеснули в лунном свете.

– И много их у тебя в запасе?

Он усмехнулся:

– Достаточно, чтобы тебе всегда было интересно.

– Меня все увлекает, пока ты со мной.

Он склонился над ней, а нежный взгляд из-под густых ресниц был способен вызвать сильное желание у женщины, которая до того даже не подозревала о существовании подобных чувств.

– Могу тебя уверить, что наши чувства взаимны.

– Ты слишком красивый. – Она говорила, задыхаясь от волнения, мучительно зардевшись.

– А ты слишком соблазнительна, я очарован, околдован и, – он невольно усмехнулся, – я безумно хочу тебя.

– Значит, ты должен меня получить, – заявила она возбужденно, увлекая его за собой.

Он громко рассмеялся:

– Как легко это у тебя прозвучало.

Спускаясь по ступенькам крыльца, она смотрела на него восхищенным взором.

– Я захотела быть с тобой с того самого момента, как увидела тебя, даже раньше, чем сама поняла, что я чувствую.

– Я знаю. Это рука судьбы или по крайней мере что-то вроде цыганской ворожбы.

– Очень хорошая ворожба, – подтвердила она радостно.

– Нуда, лучше не бывает, – буркнул он. Ему вдруг захотелось поскорее добраться до шатра на берегу озера. Он заключил ее в свои объятия. – Если тебе вдруг покажется, что я пугаю тебя, – произнес он дрогнувшим голосом, – сразу скажи мне.

– Ты меня совсем не пугаешь.

– Ну и хорошо, – мягко проговорил он и тут же впился в ее губы жадным поцелуем, как человек, которому слишком долго было отказано в этом.

Но она не обиделась. Она обвила руками его шею и крепко прижалась к нему всем телом, сдаваясь на его милость.

Он стоял перед трудным выбором – он сгорает от желания, а тут такая добровольная готовность. Хватит ли у него благородства, когда она так откровенно предлагала себя – без робости и недоверия, которых он ожидал от нее? Как долго это продлится?

Но когда они оказались у входа в шатер, прохладный ветерок с озера охладил его пыл, а может, ее огромные, широко раскрытые глаза остановили неудержимый зов плоти.

– Мне так нравится, когда ты целуешь меня, – промолвила она.

«Великий Боже, – подумал он, обезоруженный ее милой наивностью. – Куда я сам себя загнал!»

– Но еще больше мне понравилось то, что ты делал со мной вчера вечером.

Словно огромная тяжесть свалилась у него с души.

– И тебе хочется, чтобы я проделал это снова?

– Если не трудно.

Он кивнул, не в силах спокойно говорить, борясь с собой, преодолевая животное желание подхватить ее на руки, затащить в шатер, швырнуть на постель и немедленно овладеть ею.

– Как чудесно, – произнесла она, просияв.

И вот уже в который раз, с тех пор как они встретились, он был поражен ее волнующей, бесстыдной наивностью. Подняв полог шатра, он жестом предложил ей войти, опасаясь, что не сможет быть сдержанным: его чувства таили в себе взрывоопасность. Такая невинная, требовательная, незапятнанная добродетель была для него внове.