Элис Райт - С первого взгляда…

С самодовольной улыбкой Пит занял своё место за столом напротив неё и выжидающе посмотрел на меня. А я так и стоял, около окна и смотрел на них.

– Это какая-то ошибка, – еле слышно ответила Шеннон.

– Ошибки быть не может. Power Point и Photoshop – очевидное преимущество перед остальными соискателями, – улыбнулся Пит своей фирменной улыбочкой.

Вот ведь павлин, мать твою.

– Нет, я про работу. В целом. Здесь какая-то ошибка, – пояснила Шеннон и вскинула на меня растерянный взгляд. Её ореховые глаза излучали непонимание.

Я наконец отмер и подошел к своему месту во главе стола. Справа сидел Пит, слева она. Опустившись в кресло, расстегнул пуговицу на пиджаке и положил ладони на стол. Пит протянул мне её резюме, и я уставился на данные о её заслугах на предыдущем месте работы. Единственном месте работы за последние шесть лет. Штат Небраска, город Омаха, компания специализируется на рекламе.

Мы не рекламщики, PR подразумевает создание в обществе нужного имиджа компании или человека, а это означает, что мы незаметно продвигаем бренд, подталкиваем аудиторию к взаимодействию с нашими клиентами. Тем не менее пару лет назад я принял решение разнообразить наши возможности и помогать клиентам с разработкой рекламы с нуля или, например, с упаковкой товаров. Так даже проще понимать концепцию продвижения, когда ты от начала и до конца всё создаёшь самостоятельно и делаешь «под ключ». Короче, мы не тривиальные пиарщики в привычном смысле слова, чем дико бесим своих конкурентов.

Итак. Шеннон Льюис. Двадцать восемь лет, через месяц – двадцать девять, младший маркетолог, владеет Power Point и Photoshop, её клиентами были: компания по производству корма для кошек, небольшой завод, выпускающий пылесосы и, о боже, молодой стартап, специализирующийся на биоразлагаемых эко прокладках для женщин в особенные дни.

Я прямо вижу слоганы для её клиентов.

«С нашим кормом Ваша кошка забудет о поносе и запоре, аллергии и язве, а её шерсть будет такой же шелковистой, как кожа Вашей жены после эпиляции».

«Наш пылесос сосёт как любимая девушка, но стоит намного дешевле. Всего сорок девять девяносто, против пожизненного обеспечения».

«Наши прокладки заботятся об окружающей среде, позаботься и ты. Если уж подтекаешь, то хотя бы с пользой для природы».

Прикусил щёку, вспоминая университетские годы, когда мы на пару с Питом придумывали подобные или ещё хуже слоганы на занятиях по маркетингу. Преподы нас либо ненавидели, либо обожали.

– Вы нам не подходите, – наконец озвучил я, оторвав взгляд от сухих фактов на бумаге. Когда-то я знал её от и до. Эти слова мне ни о чём не говорят, а даже если бы и сказали, то она всё равно не будет здесь работать.

Пит выпучил на меня глаза, а Шеннон, кажется, перестала дышать. Она либо не ожидала снова услышать мой голос, либо то, что я сказал.

– То есть? – непонимающе уточнил Пит.

– Ты слышал. Мисс Льюис не подходит на эту позицию, – безапелляционно заявил я.

Шеннон вскинулась и прищурилась, смотря мне в глаза, в которых вспыхнул огонёк, но быстро потух.

– Да, совершенно верно, – кивнула она, посмотрев на Пита. – Я не подхожу. Здесь все слишком недосягаемые. Я, пожалуй, пойду.

От её интонации в сердце кольнуло, но я облегченно выдохнул. Ей здесь не место. Не рядом со мной, во всяком случае.

Однако у Пита всегда было на всё своё мнение, за что я, в принципе, его и люблю. Он всегда либо балансировал меня, либо, наоборот, вставал плечом к плечу, когда ситуация накалялась. Он надёжный и преданный друг.

– Минуточку, – он деловито поднял вверх указательный палец, не сводя взгляда с девушки, – здесь я принимаю решение насчёт найма персонала.

Шеннон вновь опустилась на стул, а я нахмурился, посмотрев на Пита. Он невозмутимо продолжил:

– Насколько мне известно, Вы, Шеннон, благодаря своей рекламной кампании спасли фирму от банкротства, в которой на тот момент проработали меньше месяца. Кроме того, судя по Вашему резюме, Вы числитесь на отличном счету у руководства. Я разговаривал вчера с Вашим бывшим начальником, и он сказал мне, что я буду дебилом, если не возьму Вас. Он охарактеризовал Вас как усидчивую, креативную, ответственную и нацеленную на результат сотрудницу, которой нет дела до сплетен в офисе, – на этих словах Пит многозначительно посмотрел на меня, на что я стиснул челюсти так, что чуть зубы себе не сломал, – и для которой не составит труда задержаться на работе, если этого потребует ситуация.

Господи.

Он же не собирается сейчас взять её, только из-за её безотказности и желания быть полезной?!

Кто здесь главный, в конце концов?!

– Пит, мы ищем ассистентку для меня, а не для тебя. Значит, последнее слово за мной, как, впрочем, и всегда. Поэтому повторяю – мисс Льюис мне не подходит, – чётко отчеканил каждое слово, вперившись взглядом в своего друга.

Он же прекрасно знал меня и должен уловить намёк в моем голосе, интонации и чёртовой мимике, что нельзя брать её!

Шеннон выпрямилась и гордо подняла подбородок, услышав мои слова.

– Да, – кивнула она, – я не держусь за это место.

Медленно выдохнув, я неосознанно сжал кулак, прогоняя из головы воспоминания десятилетней давности.

– Ну а я держусь за потенциальных сотрудников, которые могут улучшить атмосферу в нашем коллективе, помочь нам достичь поставленных целей и, что немаловажно, готовы чем-то пожертвовать ради компании, например, свободным временем. Шеннон, жду Вас завтра на новом рабочем месте. Это смежный кабинет с Блэйком, напротив моего. Завтра же я познакомлю Вас с остальными сотрудниками. Испытательный срок три месяца. Мы предоставляем всем сотрудникам, переехавшим из других Штатов квартиру. Поэтому Вам сейчас на выходе выдадут ключи и адрес Вашего нового жилища. Если Вам что-то нужно, пожалуйста, дайте мне знать. Вас проводит до первого этажа наш охранник Соул.

Нервно дёргая ногой под столом, я сдерживал себя из последних сил, чтобы не заорать на друга или не размолотить его головой этот грёбаный стол из оргстекла, за которым мы сидели. На лице Шеннон тоже сменилось несколько эмоций, но последняя была готовность, что ещё больше вывело меня из себя. Но не успел я возразить, наложить грёбаное право вето на это идиотское решение друга, как он встал из-за стола и своим фирменным жестом показал Шеннон, что собеседование окончено и она свободна. Не смотря на меня, она встала и, расправив свои изящные плечи и медленно покачивая бёдрами, вышла из кабинета.

– Костыль, ты охренел?! – выпалил я, только дверь закрылась.

– Мать твою, о чём ты, Пупсик?! Она идеальна от кончиков пальцев до волос. От своей десятисантиметровой шпильки до взмаха ресниц.