Элис Райт - С первого взгляда…

– Тем не менее, Шеннон Льюис не подходит, – возразил я, взяв карандаш со стола. Взгляд снова зацепился за её резюме. Не замужем. Последняя информация у меня на неё была другой. «Помолвлена» – гласила она.

– Вот объясни мне, такому тупенькому болвану, чем она тебя так зацепила, что ты даже часа не хочешь дать ей? Что в ней не так?!

Всё в ней именно так, как должно быть. В этом вся беда.

– Она не потянет объём работы, – сказал первое, что пришло на ум.

– Откровенная ложь и ты знаешь это.

– Она не справится с коллективом. У нас работают суки, а она производит впечатление загнанного ягнёнка, – сделал ещё одну попытку одурачить своего друга.

– Научится кусаться. В жизни это полезный навык, – отбил мою подачу Пит.

– Она сотрудничала только с маленькими компаниями, работающими преимущественно в своём Штате. Мне же нужен человек, не пасующий перед гигантами, – не сдавался я.

– Когда у неё за спиной будешь стоять ты, поверь, она не спасует, – ухмыльнулся Пит.

– Она…

– …абсолютно в твоём вкусе, – снова перебил меня Пит, улыбаясь так, словно раскусил меня. – Она просто стопроцентное попадание в яблочко и поэтому ты боишься, что твой собственный пункт в договоре будет подвергнут сомнению. Знаешь, до меня только сейчас дошло, что все те, с кем ты спал с момента нашего знакомства, словно её плохая копия, – задумчиво произнёс Пит, разглядывая меня. А у меня дыхание сперло и по позвоночнику пробежал нехилый холодок. – Ты словно серийный маньяк, который не может добраться до своей главной мишени, и вместо неё развлекается с «суррогатами». Пупсик, ты ничего не хочешь мне рассказать?!

Я перестал дышать. Лишь на мгновение. За свою жизнь я привык сталкиваться с дерьмом и похлеще домыслов моего друга. Я научился держать лицо даже тогда, когда хочется спрятаться и больше никогда не высовываться. Научился управлять своим гневом, который одно время не давал мне жить спокойно. Потом я встретил Шеннон, и она стала моим чёртовым балансом, которым теперь являлся Пит. Я научился не думать о ней. Так же я научился делать так, чтобы девушки сами сбегали с этого, как они считали, золотого рабочего места с прямым билетом в мою постель. Не думаю, что Шеннон мечтает там очутиться после того, что я с ней сделал, но мне она здесь тоже не нужна. Я не хочу проверять свою выдержку. Достаточно и того, что я сказал, что научился управлять собой.

Посмотрел на друга и решил зайти с другой стороны.

– Нет. Пусть работает, – уверенным тоном ответил я, стараясь скрыть свои мысли по этому поводу.

Это будет весёлая неделя. Ведь она просто не выдержит большего времени нахождения рядом со мной. Уж я-то постараюсь. Придется поднапрячься, но зато потом я смогу спокойно работать, не думая, что за стеной сидит она . К чёрту, после неё не буду больше искать ассистента. Сам продолжу хреначить эти грёбаные презентации в Power Point. Главное – сделать так, чтобы Шеннон сбежала отсюда как можно быстрее.

Вот только…

– В какой квартире она будет жить? – задумчиво утонил я, стуча кончиком карандаша по её резюме.

– Как обычно. Наш жилой фонд для всех сотрудников одинаковый. Никакой дискриминации.

– Что, в этой коморке два на два?! – изумился я, подняв глаза на Пита.

– Не всё так плохо, – улыбнулся он. Задумавшись, перевёл взгляд в окно. С этой позиции были видны только такие же высотки, в которой работал я, и небо. Осеннее небо, которое так любила Шеннон. Не знаю, почему она так любила это время года. – Но если ты хочешь, то могу устроить ей проживание в пентхаусе.

– Да, отличная идея, – кивнул я, продолжая витать в своих мыслях.

Пит расхохотался, запрокинув голову назад, и я в недоумении вновь посмотрел на него.

– Пупсик, с каких пор у нас имеется пентхаус в наличии для обычного ассистента, когда сам его Величество Босс живёт в обычных апартаментах?!

А?

Пит прищурился и буквально всматривался в мои глаза.

– Короче, у нас есть квартира попросторнее этих кладовок?! – не выдержал я его проницательного взгляда и поднялся с кресла.

– Есть одна. Она немногим больше, но мы её держим для сотрудников с детьми. На последнем этаже, с выходом на крышу.

Крыша…

Тормози, Блэйк.

– Вот пусть там и поживёт, – распорядился я, подойдя к окну.

Хоть она тут долго не задержится, но всё ж приятнее жить в квартире, в которой ты можешь выпрямить ноги и потянуться с утра, не задев противоположную стену.

Может, я и отвратительный босс, но всё же думаю о своих подчиненных.

Иногда больше, чем надо.

– Но ей уже ключи отдали от той, – возразил Пит.

– Отправь к ней Лео. И пусть поможет с её сумками, – не поворачиваясь и продолжая смотреть на город, ответил ему.

Десять лет и один месяц.

Шеннон, мать её, Льюис.

Ну какого хрена ты снова ворвалась в мою жизнь?!

Ненавижу перемены!

Это не смешно.

Это вообще ни разу не весело.

Что за извращенное чувство юмора у жизни?!

Блэйк Дэвис – мой босс?

Нет, мать вашу, ни хрена подобного!

С трудом дойдя до машины, плюхнулась на водительское сиденье, бросила сумочку с чёртовым вибратором на пассажирское, и прислонилась затылком к подголовнику. Нужно просто подышать и всё это исчезнет. Это плохой сон. Это кошмар.

Наяву.

Он так изменился, но в то же время это всё тот же Блэйк, который пробирался ночами по приставной лестнице ко мне через приоткрытое окно, нырял под одеяло и устраивался между моих ног, не давая мне потом спать.

Всё те же тёмные волосы, только ставшие очевидно длиннее, и теперь были оформлены в интересную причёску. Всё те же чёрные графичные брови, словно он их подкрашивал, но, надеюсь, он этого не делал. Всё та же видимая пятидневная щетина, правда теперь выглядевшая куда более мужественно. Всё то же сухое лицо, с заостренным носом и подбородком. На лбу прибавилось морщин, словно он вечно хмурился и удивлялся. Всё тот же цепкий и колючий взгляд, который заставлял тебя цепенеть или падать навзничь.

Прочь из моей головы, ублюдочный хрен!

Завела машину и, вбив в навигаторе адрес этой чёртовой квартиры, я выехала на дорогу. Из динамиков стереосистемы зазвучала незнакомая мне песня, и я уменьшила громкость на минимум. Мне не нужен сейчас шум. Мне необходима тишина, спокойствие и душ. А потом я позвоню Полли и выскажу ей на хрен всё, а завтра приеду в офис и демонстративно брошу ему ключи от этой квартиры, а потом вернусь в Омаху.

Отличный план, Шеннон.

Действуй.

На дорогах было оживлённо, но мне удалось добраться до пункта назначения, не застряв в пробке, равно как и не заблудиться. А я это умею. Вообще, у меня талант заблудиться в трёх соснах. Припарковавшись около здания, я пригнулась и посмотрела на него через лобовое стекло. Симпатичный пятиэтажный дом. Слава богу не очередная высотка. Есть в нём что-то живое и настоящее, в отличие от зданий из стекла и бетона, где чувствуешь себя рыбкой в аквариуме.