Тара Грин - Похищенный эльф

Орк заткнул эльфу рот кляпом и затолкал обратно под кровать, завалился на постель прямо в сапогах, закрыл глаза, а зелёное пламя выжигало родной дом. Грон провалился в тревожный сон. Дом полыхал, а в нём метались тени, пламя расползалось по траве и уже подступало к его босым ногам. Боль от зелёного огня привела орка в чувство. Он приподнялся на кровати, опустил ноги на пол и почувствовал лёгкое касание. Орк вытащил эльфа из-под кровати, вынул кляп и проворчал:

– Чего надо?

– Развяжи мне, пожалуйста, руки, – с улыбкой попросил эльф.

Орк почесал затылок, а потом размотал узел. Паренёк с трудом двигал пальцами, запястья сильно затекли. Грон тяжко вздохнул и принялся массировать руки эльфа.

– У тебя такие сильные пальцы, – пролепетал пленник.

– Мне опять тебе в рот кляп вставить? – огрызнулся Грон.

– О, нет. Я просто сказал правду, – фиалковые глаза лучились небесной чистотой.

– Мне не нужна правда, – буркнул орк. – Особенно от тебя.

Размяв эльфу запястья, он распутал узел и на ногах, затем отпустил эльфа в уборную. Через несколько минут паренёк вернулся и сел на колени перед Гроном.

– Тебе обязательно меня связывать? Я ослаб и не смогу убежать.

– Ненавижу болтливых эльфов, – грозно произнёс Грон и взял в руки верёвку.

– Я знаю много сказок, – эльф решил испытать свою удачу.

– Давай сюда свои руки, – потребовал Грон.

– Я могу тихонько полежать рядом с тобой на краешке кровати, заискивающе улыбнулся паренёк.

– Может, мне ещё тебе волосы расчесать и косу заплести?! – ехидно поинтересовался орк.

Эльф печально вздохнул и послушно протянул руки, видимо, сообразив, что с ним не договориться. Пареньку хватило и одной мёртвой бабочки. Грон стянул запястья, но в этот раз не так сильно. Жалость, будь она трижды неладна, всё-таки пробралась в его чёрствое сердце. Грон допил бражку, лёг на спину и закрыл глаза, наглый эльф выбрался из-под кровати и прилёг рядом с ним. Возможно, стоило скинуть паршивца на пол, но орк даже не шелохнулся. Эльф провёл связанными руками по его лбу, разгладив морщинки, положил голову на плечо и тихонько засопел носом.

Грон оказался перед родным домом. Младший братишка выбежал на крыльцо, держа ладони сомкнутыми.

– Смотри, что я поймал!

Младший братишка открыл ладошки, выпуская наружу бабочку с тончайшими розовыми крылышками.

Орк во сне повернулся набок, подмял под себя эльфа и, не открывая глаз, нежно его поцеловал в лоб.

Орк проснулся, шея затекла от неудобной позы и болела теперь, он повернулся и увидел эльфа, сладко спящего около него. Грон подскочил и столкнул паренька с кровати, тот упал и больно приложился головой о пол.

– За что?! – возмутился эльф и тут же получил подзатыльник.

– Знай своё место, – рявкнул Грон.

– Я думал, мы вчера всё обсудили, – улыбнулся паренёк и уселся на полу, скрестив ноги. – Ты ведь отведёшь меня в столицу? Меня, кстати, зовут Риэль.

– Нет, – усмехнулся орк наглецу.

– Меня будут искать, – заявил эльф, верёвка соскользнула с его запястий. – И не надейся, что я буду спокойно лежать у тебя под кроватью. Не забывай, я волшебник.

Грон подтянул руки к подбородку и выдвинул нижнюю челюсть, а потом визгливым голоском передразнил Риэля:

– Ой, боюсь, боюсь, аж поджилки трясутся.

Эльф опешил от кривляний орка.

– Мы же договорились, – Риэль поджал губы бантиком и посмотрел на Грона исподлобья.

– Я продам тебя, как и задумал, – орк поднялся с кровати, подобрал верёвку и скрутил руки эльфа. – Получу кучу золотых монет и свалю куда глаза глядят. Понял, наглец?

– Но это неправильно! – фиалковые глаза опять наполнились слезами. – Ты же видел сон.

Грон не дал ему договорить и отвесил подзатыльник. Риэль вцепился зубами в ладонь орка. Пришлось Грону схватить кусающегося эльфа за волосы и встряхнуть, тот вскрикнул от боли и разжал челюсть.

– Хватит меня бить, мне же больно! —возмутился Риэль.

– Слушай, ты уже достал меня до самых печёнок, – разозлился Грон, разминая место укуса.

– Я не вру тебе, за меня дадут хорошую цену. И потом, ведь на рынке ты согласился мне помочь.

– Чего?! – орк вытаращил глаза на Риэля.

– Я думал, ты специально организовал мою кражу, – эльф невинно захлопал глазками и улыбнулся.

Грон почувствовал, что если не затолкает ему кляп, то совсем запутается в происходящем. «Думай последовательно, – вспомнил он наставления отца. – Не торопись, торопыги прямым ходом попадают в огненную бездну».

– Я следил за тобой, потому что мне заказали эльфа, похожего на тебя, – медленно произнёс Грон, тыча указательным пальцем в Риэля. – Я продам твою тушку на рынке невольников.

– Тебе обязательно меня запугивать? – печально вздохнул эльф.

Орк почувствовал, что между ними возникло недопонимание. Риэль вёл себя так, как будто всё происходящее игра. Грон почесал затылок, а потом затолкал кляп в рот эльфа, связал ему ноги тугим узлом, а после засунул в просторную дорожную сумку, сверху накидал грязного тряпья, чтобы сбить запах. Риэль застонал и начал шевелиться, привлекая к себе внимание. Орк для острастки пнул эльфа, то смирился и затих. «Главное, пройти мимо стражников, а потом я вытащу наглеца из сумки, – решил Грон. – Пусть веселит меня сказками, если не соврал, что знает их».

Он взвалил сумку на плечо и покинул комнату. На постоялом дворе царило оживление, хозяин недовольно ворчал, принимая плату.

– Что стряслось? – поинтересовался Грон.

– Да эльфёнка кого-то потеряли, теперь никому покоя не дадут. Достали уже, вон, комнаты пошли проверять, последних посетителей распугают.

– Хорошо, что мне уже пора отчаливать, – с притворным облегчением сказал он хозяину постоялого двора, поправил сумку на плече и был таков.

Грон знал повадки местных эльфийских стражников, потому и двинулся по главной улице ни от кого не прячась, выпятив грудь в новой кожаной куртке, сверкая медными набойками на сапогах из саламандровой кожи. Страж прошёл мимо орка, презрительно скривив губы. Грон остановился, бросив дорожную сумку под ноги.

– Эй, уважаемый, всё в порядке? – крикнул он в спину, быстро удаляющемуся эльфу.

Тот обернулся, но не удостоил орка ответом.

– Так я и думал, – ухмыльнулся Грон, взвалил сумку на плечо и размеренным шагом двинулся дальше, насвистывая песенку себе под нос.

Риэль пришёл в себя и зашевелился. Орк хлопнул ладонью по сумке, и эльф на время угомонился. «Наглец-то поди ещё не целованный, – подумал Грон, прикидывая в уме, сколько запросить сверх обычной цены монет. – Глядишь за волшебника и приплатят золотом. Как раз хватит зиму скоротать в тёплом домике». Орк повеселел от радужных мыслей, неспешно покидая Александровку.