Тара Грин - Похищенный эльф

Огонь незаметно подполз к ногам орка, запястье обожгло. «Грон»! – закричал младший братишка. Орк бросился к нему, но ударился лбом во что-то твёрдое.

– Да чтоб тебя, – выругался он.

– Помоги! – эльф обеими руками вцепился в верёвку, связывающую его с орком.

Грон пригляделся и заметил, как что-то бесформенное и чёрное тянуло Риэля за ноги. Орк поднялся с земли и натянул верёвку, подтаскивая к себе измученного эльфа. Бесформенная тьма захрипела от усилия, но Грон был не особо чувствителен к магии. Он пнул тварь, и та с визгом откатилась прочь от паренька. Орк поднял эльфа с земли, отряхнул, а потом проговорил:

– Ещё хочешь, чтобы я тебя развязал?

Риэль замотал головой, он испуганно жался к орку, ища защиту. Грон на миг растерялся, захотев погладить эльфа по голове, чтобы успокоить. Он одёрнул себя, напомнив, что собирается продать наглого паренька на невольничьем рынке. «Да что с ним не так»?! – подумал орк, оттолкнув Риэля.

– Пошли, – он подхватил сумку и закинул её на плечо. – Наше место раскрыли. Придётся идти без отдыха до самого озера.

– А это далеко? – Риэль оправился от испуга, и любопытство взяло верх.

– На себе не потащу, – оскалился орк.

Эльф пожал плечами, видимо, был не прочь покататься верхом на нём. Грон принюхался, гроза смешала запахи, но он смог различить тропу на водопой. Риэль старался не отставать от быстрого шага орка, но верёвка постоянно натягивалась.

– Шевели ногами, – поторапливал его Грон, чувствуя, что за ними увязалась поганая тварь.

Бесформенная чернота не имела запаха, чем и смущала орка. Он жутко ненавидел эльфийскую магию, что колдун, что волшебник, были для него слеплены из одного теста. «Вот тебе и расчудесные сады Александровки, – мысли крутились в голове у Грона. – Яблоки да груши, а среди них и колдун».

– А скоро мы придём к озеру? – эльф не собирался молчать.

– Если не заткнёшься, вставлю тебе в рот кляп.

– А как мне к тебе обращаться? – Риэль проигнорировал слова орка.

– Зачем? – усмехнулся Грон. – Думаешь, сможешь на меня пожаловаться колдуну своему?

– Но я же должен как-то тебя называть, – не унимался эльф.

– Грон, – ответил орк, чтобы тот отстал от него.

Он резко остановился, почувствовав неладное. Тварь только и ждала заминки, кинувшись на эльфа с ветки дуба. Риэль завизжал и попытался спрятаться за спину орка. «Почему тварь не замечает меня»? – Грон достал из кармана мешочек с толчёным табаком, раскрыл ладонь и сдул его на бесформенную темноту. Дождь пробился сквозь листву, обрушившись на тварь, та зашипела, и чернота начала отваливаться кусками.

– Хватит орать! – рявкнул орк на эльфа. – Я сейчас оглохну. Лучше скажи, кто это нас преследует?

– Тёмные прислужники Амира, – Риэль выглянул из-за плеча орка.

– Ладно, пошли, пока другие не приползли, – буркнул Грон.

– Амир будет тебе мстить, – заявил эльф, придавив сгусток черноты носком сапога.

Орк с рыком развернулся и схватил Риэля за шею, тот жалобно вскрикнул и безжизненно обвис на руках Грона.

– Теперь придётся его тащить на себе, – орк подхватил тощее тело и забросил на плечо.

Единственное, что радовало сейчас Грона, эльф заткнулся и не раздражал его своим слащавым голоском. Он быстро шёл, петляя между дубами. Твари постепенно отстали от них, подвывая где-то за спиной от лютой злобы и досады. Орк вышел на тропинку и по ней направился дальше, пока дождь смывал его следы с земли.

Грон добрался до озера, спустил с плеча эльфа и размял затёкшую руку. Гроза утихла, тучи расползлись, и на радость лесному зверью, выглянуло солнышко. Орк приблизился к озеру, присел на корточки и зачерпнул воды, умывшись, почувствовал облегчение. «Странная магия у колдуна, – подумал Грон и оглянулся, эльф неподвижно лежал на земле. – Не простой мне попался паренёк. Чего же так взбеленился колдун»?

Орк подошёл к Риэлю, наклонился и легонько похлопал ладонью по щекам. Эльф встрепенулся и с удивлением уставился на Грона.

– Что случилось? – в фиалковых глазах отразились белоснежные облака.

– Ничего, – пробубнил орк, мысленно укоряя себя за то, что засмотрелся на эльфа. – От тебя воняет, иди искупайся в озере.

Риэль приподнял руки и принюхался к подмышкам, а потом смущённо захихикал.

– Видишь, я не обманул тебя, – хмыкнул Грон, намекая на встречу с тварями Амира, которые и заставили эльфа попотеть.

Риэль направился к воде, спрятавшись в кусты, разделся, а потом забрался в озеро. Орк следил за болтливым эльфом с берега, пожёвывая травинку. Эльф оказался не худым, а жилистым, конечно, по сравнению с фигурой Грона всё равно оставался для него тощим. На белой коже, не знавшей полуденного солнца, виднелись синяки, и они явно оставлены не орком.

Эльф почувствовал, что его разглядывают и взглянул через плечо на Грона. Фиалковые глаза Риэля были полны печали, словно паренёк успел пережить боль, как и орк. Эльф зашёл по пояс в воду, а потом поплыл.

– Он красивый, – прошелестела листва над головой Грона.

Орк резко подскочил и покосился на дуб, ветер стих, лишь всплески воды нарушали тишину. Грон сплюнул и вновь уселся на землю, наблюдая за Риэлем. Эльф вдоволь наплавался и повернул к берегу, нисколько не стесняясь своей наготы, он вышел из воды. «Красивый», – согласился орк, а вслух промолвил:

– Прикройся, срамота, больно смотреть на твои кости.

Риэль замер, на щеках проступил яркий румянец, он прикрыл низ живота руками и ретировался в кусты, откуда долго не выходил. Орк достал из сумки вяленое мясо и варёные яйца с хлебом, разложил на большом носовом платке, а эльф всё не шёл.

– Ну, чего ты застрял? – недовольно крикнул он пареньку.

– Волосы расчёсываю, – откликнулся Риэль.

– Чем? – полюбопытствовал орк. – Ветками?

Эльф вышел из укрытия, недовольно нахмурившись. Длинные светлые волосы спутались, а кончики позеленели. Орк оторвал кусок мяса и протянул его эльфу.

– Оно вкусное? – спросил Риэль, на всякий случай чуть отодвинувшись от Грона.

– Пойдёт, – коротко ответил орк.

Риэля долго упрашивать не пришлось, паренёк ел с удовольствием, на время позабыв о невзгодах. Грон искоса поглядывал на него, чувствуя себя не в своей тарелке. «Следуй плану, глупый орк», – мысленно одёрнул он себя, но, несмотря на увещевания внутреннего голоса, взгляд соскальзывал на обольстительного Риэля.

– Куда мы пойдём дальше? – полюбопытствовал эльф.

– Никуда, – Грон встряхнул крошки с носового платка и сложил его в сумку. – Заночуем здесь.

– А нас не закусают комары? – поинтересовался эльф и сладко потянулся, рубашка задралась, оголив плоский животик.

Грон нервно сглотнул, а потом проворчал:

– Придумай что-нибудь, ты же волшебник.