Владислав Демарин - Любовь к трём преступлениям. Основано на реальных событиях

– Присаживайтесь, Владизлав, – произнесла родительница мисс Марпл и Пуаро, широким жестом указывая мне на свободную часть просторного дивана.

– Сэр Артур, это граф Владизлав Демарин. Граф Демарин, это сэр Артур Игнатиус Конан Дойл, – произнесла она официальным голосом, в котором, впрочем, слышалась лёгкая ирония.

И тут же она вновь повернулась к Конан Дойлу, продолжая разговор, начатый ещё до меня:

– В ту ночь я чувствовала себя ужасно несчастной. Я чувствовала, что так больше не может продолжаться. Я поцеловала на ночь мою дочурку и ушла из дома в состоянии сильного нервного напряжения с намерением сделать что-нибудь безнадежное….

– Да, многим известно это состояние, – кивнул её собеседник, выпустив облако ароматного табачного дыма.

– Кто мог подумать, что в это же время и в этом же месте может появиться прохожий, – она улыбнулась мне. – Прохожий настолько интересный, из таинственной России, что я не только отказалась от своих намерений, но и решила помогать ему. Но наша экскурсия по следам вашего Шерлока Холмса несколько затянулась.

Тут она посмотрела на лежащие на полу газеты, на те самые, что я просматривал несколько раньше.

– Да, наша пресса – та ещё штучка, – весело поддержал её сэр Артур. – Агата исчезла, и из этого раздули вселенскую сенсацию. Могла ведь просто уехать к родственникам в Йоркшир или даже в одну из наших колоний. Почему сразу убийство?! Причём, на поводу у этих скороспелых репортёров идёт и полиция. Сегодня с пристрастием допрашивали вашего мужа, милая Агата, и, извините, его любовницу. После такой газетной шумихи это ни для кого уже не секрет. Уже вслух звучит предположение, что они вас убили. Возможно, утопили. Ведь ваша шляпка была найдена в Темзе на окраине Лондона.

– Ха, далеко же она заплыла! – воскликнула миссис Кристи.

– Послушайте, мистер Демарин, – повернулся ко мне знаменитый писатель. – Мы с коллегой тут подумали и решили помочь вам в изучении методов работы полиции. Причём, на реальном деле об убийстве.

– Это очень любезно с вашей стороны, – опешил я, – но как?

– Очень просто, – перехватила инициативу дама. – Вы спокойно живёте в своём номере, он, кажется, у вас оплачен ещё на две недели. Следите за расследованием моего «убийства» по газетам и рассказам сэра Артура, который непосредственно участвует в расследовании как приглашённый эксперт. Пишите отчёты для своего руководства и отдыхаете, путешествуя по Англии.

– А вам это, простите, зачем?

– Во-первых, вы спасли мне жизнь и это то малое, чем я могу вам услужить сегодня, – ответила Агата. – Во-вторых, мне хочется отомстить мужу и его, да, любовнице. В конце концов, именно они привели меня на тот мост, на котором мы встретились…. Это – месть самоубийцы. За измену жене должна последовать смерть. Сначала я думала, что это будет моя смерть. Теперь решила – нет, его. У нас в Англии, знаете ли, ещё вешают.

– Увы, это не так уж и гипотетично, – отозвался из своего кресла сэр Артур, – верёвка вполне реально затягивается на шее мистера Кристи.

Видя мою растерянность и невысказанные вопросы, он продолжил:

– Вы ещё не знаете, что будет в завтрашних газетах. Скотланд-Ярд нашёл машиниста паровоза, который видел, что на мосту Блэкфрайарз в ночь исчезновения миссис Кристи стояли двое: мужчина и женщина. И он видел, что мужчина грубо схватил эту женщину, прижал к перилам.

– Но, ведь это был я! И я просто пытался заслонить женщину от этого паровоза!

– Я даже не сомневаюсь, мой друг, что суд присяжных сочтёт эти показания машиниста неопровержимым доказательством убийства, – Конан Дойл выпустил очередное облако трубочного дыма, пахнущего экзотическими странами и… пожаром в саванне.

– Уже сегодня мистер Кристи и Нэнси Нил, с которой он спутался, извините, миссис Кристи, и которые находятся под подпиской о невыезде, будут арестованы по обвинению в убийстве, – вывод знаменитого эксперта полиции прозвучал, как приговор.

Агата Кристи покинула мой номер следующим ранним утром. Может, точнее будет сказать – глубокой ночью. Её поезд уходил в 4.50 из Паддингтона. Но прежде она заказала себе верхнюю одежду, ещё что-то, мы поужинали, посидели молча, глядя на затихающий Лондон. Она вызвала такси. Мы грустно попрощались.

Через день от неё пришло письмо. Она сообщала, что живёт замкнуто, но много гуляет и снова появилась охота к писательству. Хотя пока не написала ни строчки. Кристи пришла фантазия зарегистрироваться в фешенебельной гостинице Swan Hydropathic Hotel в Харрогейте, графство Норт-Йоркшир под фамилией любовницы мужа – Нил, только она – Тереза Нил. Потому, если я решу попрощаться перед отъездом в Россию, искать её надо там и под этим именем. Была ещё приписка, что газет она не читает, за процессом над её мужем не следит (чему я, честно говоря, не поверил).

Но я, конечно, прочитывал все газеты от корки до корки, делая вырезки и составляя некий журнал наблюдения. Дело мистера Альфреда Кристи оказалось довольно печальным. Его любовница заявила следователю, что тот, действительно, выражал желание, чтобы его жены «не стало». Она была помехой их счастью, но она сама не разделяла этих устремлений, всегда с уважением относилась к миссис Кристи. Её освободили из-под стражи, и она уехала к родным в провинцию.

Несколько раз ко мне наведывался сэр Артур. Мы даже немного сдружились, позволяли себе опрокинуть по стаканчику виски. Надо сказать, он обнаружил глубокое знание войны 1812 года, знал многие детали Бородинского сражения, о которых, признаться, я даже не слышал.

Ещё он живо интересовался профсоюзным движением рабочих России, почему-то считая, что это может перерасти в нечто сродни масонской ложе или того хуже – преступное сообщество. Меня удивляли такие выводы, но спорить не смел, ввиду слабого знания этого вопроса.

В свою очередь, я пытал Конан Дойла о деталях нашего спасения из опиумной курильни: как он узнал, что мы там, каковым было моё поведение после трёх дней наркотического опьянения? Но он лишь мило улыбался в усы и уходил от разговора, отделываясь общими фразами, типа: «Всё было хорошо! Вы были в полном порядке! Вы не доставили особых хлопот!». Единственное, что удалось выведать, то, что в этой истории была задействована «босоногая команда», вездесущие лондонские мальчишки, докладывающие нашему «Шерлоку Холмсу» о вещах, которые могут его заинтересовать. К тому же некую роль сыграла фраза медиума: «Она жива. Она в царстве мёртвых». Возможно, она стала подсказкой автору дедуктивного метода расследования преступлений. Накидку в стиле «чёрная Игла» он унёс после одного их таких посещений, вскользь проронив: «Пригодится ещё».