Джулианна Шарп - Братья, сестры, мужья

– Там нет профессиональной кофемашины.

– Там неплохая кофеварка.

– Ладно. Там все противно стерильное. В стиле Дейзи. Это не располагает к беседам. Я, как могу, пытаюсь навести там беспорядок, но, похоже, даже я бессильна.

Итан умоляюще посмотрел на Эйлин. Лучшая подруга Алисы гостила у нее уже два дня, преимущественно помогая той избегать Дейзи.

«Извини», прошептала Эйлин одними губами, и ему оставалось только махнуть на них рукой и позволить дальше разорять его припасы.

– Завтра приезжает этот тип, Джастин. Что ты думаешь делать? – спросила Эйлин у подруги.

Алиса невозмутимо отхлебнула кофе.

– Буду работать в Брайтоне и потихоньку выплачивать мистеру Ворчуну его денежки. Хотя его можно понять. Он простой рабочий парень, а я угнала его дорогущий байк. Еще и брата его обидела…

– Ты скучаешь по нему?

– Конечно! Он был таким горячим! Правда, у меня долго болела задница и между ног.

Эйлин округлила глаза:

– Я не знала, что Рой может быть таким страстным!

– При чем здесь Рой? – удивилась Алиса. – Я про Супер-Железного-Коня. Как ты думаешь, когда я, лет через двадцать, расплачусь за свою несостоявшуюся свадьбу, Джастин сможет найти мне такой же байк или продать свой?

– Эх, Али, боюсь, чтобы накопить на него, тебе придется еще лет двадцать работать официанткой. Кстати, почему бы тебе не вернуться в Лондон?

– Я бы с удовольствием, но мою старую квартиру уже сдали. Да и не могу я ее себе сейчас позволить. А Дейзи разрешила мне пожить в мансарде бесплатно.

– Почему бы тебе не переехать ко мне?

– Спасибо, Эйлин. Но твоя квартира не рассчитана на двух сумасшедших. Мне даже негде лечь спать.

– А Хит? Он с удовольствием поможет тебе. Он тебе преизрядно задолжал. Как ни крути, ты лишилась мансарды из-за него.

– Нет. Мне ничего не надо было от Хита при разводе и сейчас не нужно! – непривычно резко ответила Алиса. – Я не хочу, чтобы деньги испортили наши отношения.

– Но ты можешь хотя бы пожить в его лондонской квартире! Сейчас он практически все время проводит в Брайтоне, – не унималась Эйлин.

– И как на это, по-твоему, посмотрит Бэтани?

– Да какая разница! Я даю ей не больше месяца, и брат поменяет ее на кого-то другого.

– Я ушла от Хита, потому что мне не нравилось наблюдать за его личной жизнью. Мне неприятно будет лицезреть его подружек во всем их разнообразии, – ощетинилась Алиса.

– Ой, разнообразием там и не пахнет, – отмахнулась Эйлин. – Блондинка с большим бюстом. Рыженькая с большим бюстом. Снова блондинка с большим бюстом. Потом брюнетка с большим бюстом. И опять блондинка с большим бюстом.

Алиса подошла к зеркалу. Большого бюста оно не показало. Ее фигура была из категории «вечный подросток»: грудь отсутствовала, бедра были слишком узкими, а попка была не то чтобы не аппетитной… скорее, на любителя.

Может, поэтому Хит начал мне изменять?

Она не похожа на женщину. Так, девочка-подросток. Разве такую захочет видеть рядом с собой в кровати такой мужчина, как Хит Кроуфорд?

Она могла бы увеличить грудь… лет через сорок, когда выплатит долг Рою и Джастину. И купит Супер-Железного-Коня. Этот байк нужен ей больше, чем грудь.

Но больше ли чем Хит?

Алиса прогнала эту мысль, вспомнив про свою клятву Эйлин больше никогда не рассматривать Хита В ЭТОМ плане.

Она повернула голову к Эйлин, которая тоже оценивала свое отражение в зеркале. Вспомнилась та ночь, когда она плакалась на груди у Алисы из-за того, что вся красота в ее семье досталась брату. У нее не было его шелковистых волос цвета сливочного масла. Вместо этого ей досталась какая-то рыжеватая пакля, которую она каждое утро тщетно пыталась уложить в прическу. А еще глаза. У Хита они цвета изумруда, а у Эйлин – зеленое болото! У нее, к тому же, не было и врожденной стройности Хита, и девушка несколько лет назад поняла, что калории – это не выдуманные блондинками ужастики, а ее реальные враги. Так же, как и веснушки на маленьком, слегка курносом носу. Неудивительно, что мужчины не выстраиваются за ней в очередь.

Алиса ободряюще стиснула ее руку.

– Я нашла работу в местном пабе. Вроде Китти ушла в свой первый декрет, так что старому Майлзу О’Фленегану пригодится моя помощь. Я уже звонила ему. Начинаю работать полный рабочий день с сегодняшнего дня. В обеденную смену мне проведут инструктаж, и к вечернему наплыву я уже буду на передовой.

– И все-таки я считаю, что ты должна согласиться на помощь Хита. В конце концов, это из-за него ты бросила учебу и сейчас вынуждена работать официанткой.

– Мне нравится моя работа, – парировала Алиса. – Чего не скажешь о тебе и твоих налогах.

– Я – это совсем другое дело. Кочевая жизнь, на которую я была обречена в детстве, навсегда отвернула меня от всего переменного. Я люблю стабильность и не могу жить без нее. Так что я… не несчастна.

– Ага. Еще скажи, что ты служишь своей стране! Своей Королеве!

– Но так и есть! Не вижу в этом ничего смешного!

– Раньше женщинам говорили, что они должны думать об Англии во время исполнения супружеского долга. Мне кажется, у тебя с твоими налогами также?

– Нет, – сказала Эйлин. – Мы с моими налогами думаем о Томе Хиддлстоне 2 2 Том Хиддлстон – английский актер, продюсер и музыкант. Наиболее известен по фильмам «Полночь в Париже», «Багровый пик», «Выживут только любовники» и роли Локи в киновселенной «Марвел». . Эх… когда-нибудь он забудет оплатить налоги…

Итан был средним сыном, и этим все было сказано.

Он никогда не бывал главным. Среди троих детей Хэмилтон либо всем заправляла старшая Дейзи, либо им бессовестно вертела младшая Алиса. И так было сколько он себя помнил.

– Итан, мы не купим тебе барабаны, ты будешь мешать Дейзи.

– Итан, ты больше не можешь посещать каратэ, ведь ты обещал водить Алису на танцы.

– Уступи, Итан, ты же мужчина!

– Уступи, Итан, ты же старший!

Номер два по счету рождения и последний номер по значимости.

В школе было не лучше.

Учителя воспринимали его не иначе как брата великолепной Дейзи и ждали от него не меньших успехов. Итан учился хорошо, но за старшей сестрой он не мог угнаться. Он был ребенком, чьи высокие отметки сопровождались сочувствующими кивками и взглядами полного разочарования. «Ах, как же ему далеко до Дейзи».

В четырнадцать, когда его самооценка уже лежала в руинах, он вдруг обогнал старшую сестру в спорте.

Приятно было для разнообразия оказаться первым. Его приняли в школьную команду по регби. В пятнадцать он уже был ведущим игроком. В шестнадцать он стал самым юным капитаном школьной команды. А в семнадцать он всерьез раздумывал над карьерой профессионального регбиста (несмотря на колкие замечания Дейзи, что больше ни на что иное он, по сути, не способен).