Джеки Бонати - Между Севером и Югом

Жизнь на севере Америки никогда не была простой. Владения семьи Робертсов граничили с Канадой, Аляской и официально находились на территории США, хотя сказать точно было трудно. Обширные лесные угодья были их суверенной собственностью и их бизнесом, весьма прибыльным для семейного. Много лет альфы из поколения в поколение работали на лесопилке, и поставляли лес по всей Канаде и Америке. Это был хороший, прибыльный бизнес, но как это случилось со многими – после ряда кризисов темпы его снизились, хотя до сих пор население крупного городка так или иначе было занято на лесозаготовках.

Всем этим сейчас заправлял единственный наследник семейства – Алан Робертс. Несмотря на молодость, он твердой рукой управлял всеми делами, держа под контролем и производственные процессы и бухгалтерию, которой ведал его дед, почти отошедший от дел за последнее время. Они были гордыми и честными, и на все предложения о продаже бизнеса всегда отвечали решительным отказом.

И вот в один из дней за завтраком Алан получил очередное письмо, в котором говорилось об официальном визите представителя крупнейшей американской компании по лесозаготовкам. Алан только скрипнул зубами, читая предложения о партнерском бизнесе и перспективах развития во многих направлениях. Прибыть этот фрукт должен был через неделю. Самое время, чтобы сообщить всем сотрудникам о надвигающемся шторме, который нужно пережить с достоинством и показать, что лучше всего было бы и вовсе не приезжать сюда к ним.

Объявление об очередном визите высокопоставленного гостя работники встретили привычным хохотом. Они не были злыми людьми, но привыкли, что к ним относятся пренебрежительно, как к провинциалам. Они были готовы дать шанс только при условии, что встретят соответствующее отношение. И Алан не мог их за это винить. В общем все работали и ожидали пятничного гостя. Алан попросил встретить его свою секретаршу, на которую мог во всем положиться. Это была очень приятная полноватая женщина лет сорока, которая все время опекала Алана, несмотря на его возраст, отросшую щетину из-за того, что он забывал побриться, и руководство предприятием.

Производство деревянной мебели было для Оливера хобби, которое он превратил в профессию. Все началось с банального интереса и попытки сделать что-то своими руками на заднем дворе их дома. Постепенно кое-что стало получаться, и отец, видя увлечение сына, даже купил ему кое-какой инструмент, но в итоге настоял на получении качественного образования по экономическому профилю.

И последние лет десять Оливер вспоминал его только добрым словом, а папа-омега каждый раз не упускал возможность сказать гостям, что вся мебель в их доме сделана руками их сына.

Конечно, он немного лукавил – крупная мебель была сделана на фабрике, где теперь он занимал пост руководителя отдела закупок, но иногда действительно и сам вспоминал старое и брался за инструменты.

Высококачественное дерево всегда было знаком их качества, но, учитывая конъюнктуру рынка, закупать лес у Канады становилось все дороже. Тогда-то и решено было обратить внимание на Аляску.

Сотрудники отдела Оливера провели исследование и выяснили, что сейчас там четыре крупных производства, одно как раз на границе с Канадой, а значит, лес там по характеристикам как раз привычный им.

Все это и привело к тому, что сейчас Оливер сидел в самолете, несущем его в самый северный штат, и прикидывал, насколько непривычно будет попасть в такой климат.

По поводу успеха сделки он даже не сомневался.

Самолет Оливера приземлился точно по расписанию, но не это поразило его больше всего, а то, что его чемодан уже катался на ленте, когда он вошел в здание аэропорта.

Что ж, стоило признать, -10 в октябре было ему совсем непривычно, но он, к счастью, подготовился, так что замерзнуть не успел.

Увидев табличку со своим именем, он подошел ближе и приветливо улыбнулся не молодой, но весьма приятной омеге.

– Мистер Пратт? – уточнила она и, получив кивок, заулыбалась в ответ, – Приятно с вами познакомиться.

Было решено, что на производство они поедут сразу, и по пути миссис Коллинз увлеченно рассказывала Оливеру об их руководителе, какой он умный, талантливый, как болеет за дело.

Умолчала, не осознанно, только об одном.

Как назло, дел с утра в пятницу было невпроворот, сломалось кое-какое оборудование и Алан спешно проверял, что можно починить самостоятельно, а потом срочно оформлял заказ на доставку деталей. Так что гостя он встретил немного не так, как хотел. В старых джинсах, грубых рабочих ботинках, клетчатой рубашке, заляпанной машинным маслом и соляркой, всклокоченный и со свежим ожогом на щеке – приложился по дурости к горячей детали. В общем, картина маслом та еще. И это ввело Оливера в заблуждение, когда он увидел перед собой замызганного омегу, решив, что это тоже помощник.

– Здравствуйте, – тем не менее, он поздоровался и улыбнулся, стянув с руки перчатку из кожи прекрасной выделки, чтобы пожать руку.

Пусть, сейчас он был весьма обеспечен, но к людям дела относился уважительно.

– А где я могу увидеть мистера Робертса?

Увидев гостя, Алан снял свою рабочую рукавицу. Рука у него была под стать – сухая и крепкая, как доска, с мозолями и коротко остриженными ногтями. Услышав приветствие, он слегка растерялся, продолжая пожимать руку, видимо чуть сильнее, чем следовало.

– Ну, собственно я и есть мистер Алан Робертс, – ответил он, отпустив руку гостя. – Приятно познакомиться, мистер Пратт. Надеюсь, вы не слишком замерзли по дороге. Миссис Коллинз, спасибо большое, что встретили нашего гостя, дальше я справлюсь сам, – Алан отпустил ее и взял с крючка теплую куртку.

– Идемте, я отвезу вас в дом, где вы будете жить. Гостиницы у нас нет, просто нет необходимости. Но гостевой дом имеется, и там есть все необходимое. Это весь ваш багаж? – он взглянул на небольшой чемодан.

– А… приятно познакомиться, – растерянно ответил Оливер, невольно присматриваясь к омеге.

В Америке не было принято, чтобы они занимали управленческие должности такого уровня. Либо, если такое случалось, можно было не сомневаться, что этот человек не более, чем лицо компании, и должность его номинальная, а за его спиной при этом стоит альфа, или вообще совет директоров.

Но Оливер изучил сводку по этой фабрике, и выходило, что должность мистера Робертса совсем не номинальная.

– Хорошо… спасибо, – опомнившись, кивнул он, сообразив, что завис на своих мыслях, – Да, здесь все. Признаться, я не знал, что мне может понадобиться, поэтому, взял по минимуму. Вы уверены, что вам стоит заниматься подобным самостоятельно? Вас здесь есть кому заменить? – Оливер стал понемногу прощупывать почву.