Дмитрий Смирнов - Под солнцем Лилит. Издание второе в авторской редакции

Наконец дошло. Именно так, по его мнению, выглядела бы Барби, если бы ей перевалило за сорок. Возрастная Барби. Оценивая, всё-таки пришёл к выводу, что для своих сорока четырёх лет и четырёх детей от трёх мужей (количество лет, детей и мужей успел шепнуть ему на ухо Валера) она смотрелась достойно: со вкусом одетая, ухоженная, с хорошо уложенными длинными выбеленными волосами, красивым маникюром. Наверняка, умеющая управлять людьми, делегировать полномочия, принимать решения. Бизнес-леди. Когда Оксана отлучилась от стола по какому-то производственному вопросу, Демидов проводил взглядом её призывные широкие бёдра и попу, обтянутую модными клетчатыми штанишками. Он понял, почему у неё столько детей и мужей.

Принесли еду, аллилуйя. Перед мужчинами поставили в керамических тарелках красный дымящийся борщ с мелко нарезанным зелёным укропом. В креманке принесли сметану, в плетёной корзинке нарезанный мягкий хлеб. Густо поперчив борщ и бросив туда ложку густой сметаны, Демидов принялся уплетать. После целого дня голодухи это действительно было изумительно вкусно, и он откинулся на спинку стула и смог снова адекватно принимать входящую информацию только тогда, когда увидел дно тарелки.

К декоративному заборчику, отделяющему террасу от улицы, приблизился бомжеватого вида поэт и попытался почитать вслух для их столика свои тонкие лирические стихи. Подошедший охранник прогнал его. Сидящие напротив Полина и Оксана обсуждали какие-то родственные дела. Андрей обратил внимание на то, что у тёти и племянницы одинаково густые гривы волос. «Семейное, – подумал журналист. Но тут же вспомнил фото покойного Полининого брата, которое она показала ему на смартфоне. – Странно, почему тот был лысый, как колено воробья?»

– Ну как? Понравилось? – поинтересовалась Полина на полпути застрявшая со своей солянкой из-за разговоров с Оксаной, которая ничего не ела после шести.

– Это было божественно, давно такого не пробовал, – Демидов промокнул губы салфеткой. – Оксана, выпишите премию вашему повару. Я серьёзно. Это не просто борщ, это пища богов.

Бизнес-леди заулыбалась, польщённая.

– Спасибо за обратную связь. Мы учтём ваше пожелание, – ответила она в шутливо-официальном тоне.

– Оксан, они целый день ничего не ели, поэтому если бы разогрели и поставили на стол то, что осталось с позавчера, им бы это тоже показалось амброзией.

– А кто сказал, что это делали сегодня? – по-хулигански подмигнула ей бизнес-вуман.

– Хм… – хмыкнул Андрей. – Только не говорите мне, что этому борщу три дня.

– Ну почему три? – Барби потупила взгляд и невинно захлопала густо накрашенными ресницами. – Пять.

Все дружно рассмеялись и снова выпили за встречу и прекрасный вечер.

Было прохладно. Сказывалась близость ещё непрогретого моря. Хозяйка распорядилась, чтобы принесли пледы. Мужчинам достались синие в клетку, женщинам – розовые. Пледы были кстати, потому что Демидов, несмотря на поглощённый горячий борщ и коньяк, сидел, скрестив ноги и руки, стараясь удержать и сохранить тепло своего тела. Его рука нащупала в кармане какой-то сложенный листок. Это оказался флаер местного аквапарка, который ему вручила на улице девушка-промоутер. Разноцветные спирали водных аттракционов, горки с брызгами бирюзовой воды были показаны в окружении листьев пальм и тропических цветов. Кое-где лежали красные морские звёзды. Тут и там порхали колибри. На одной из веток сидел какаду. Молодая пара слева на изображении была запечатлена в момент кайфа от пребывания в этом райском месте планеты. «Зачем понадобилось создавать экзотические декорации? – задал мысленный вопрос Демидов. – Это же ложь. Здесь ничего из этого нет. Зачем преклоняться перед тропиками? Можно же было своих птиц, рыб и растений налепить. Или они не в почёте?»

Полина и Валера отлучились внутрь кафе к барной стойке за сигаретами. Андрей пошёл за ними в поисках туалета. В помещении обнаружились ещё знакомые – некая пара, чьи имена Демидов не запомнил, но понял, что те уже долго работали во «Флинте» и были нечто вроде многофункциональной правой руки хозяйки. У Андрея не было с ними общих тем для разговора, поэтому он оставил народ обмениваться новостями и, посетив мужскую комнату, вернулся на террасу.

Оксана стояла у мангала в углу летней площадки. Демидов, накинув на плечи плед, приблизился к Барби, которая феном для сушки волос раздувала угли. Мангал был большим, общепитовским, закрытым с трёх сторон, с вытяжкой. Раздувать получалось эффективно. Искры летели вокруг по самым невообразимым траекториям, а большая часть углей была охвачена сполохами огня. Андрей никогда не видел, чтобы бытовой парикмахерский фен использовали по такому назначению.

– У тебя тут целое фаер-шоу, – заметил он, поправляя плед на плече.

Оксана заулыбалась.

– Мне нравится эта часть работы. Я подготавливаю, остальное делают специально обученные люди.

В мангале вдруг вспыхнуло и озарило её лицо. Оно оказалось покрытым слоем «штукатурки», как у актёра театра кабуки. За столом в полумраке Демидов не видел этого густого мейк-апа, и теперь ему стало немного не по себе. На расстоянии всё казалось куда более привлекательным, чем при детальном рассмотрении.

Да и в целом вся эта авантюра с поездкой к морю постепенно приобретала иные расцветки и полутона. Реальность оказывалась не такой, как он себе представлял. Каждый день – какое-то открытие. Ещё Демидов чувствовал приближение чего-то . Но не мог до конца сформулировать – чего . Он привык доверять своим ощущениям, и они подсказывали, что у этой внешне безобидной бердянской истории есть обратная, тёмная, сторона. Всё было не так просто, как ему хотели преподнести…

– Ты первый раз в Бердянске? – спросила Барби, глядя на него одним глазом. Второй под чёлкой.

– Да.

– Запиши мой номер. Если какие вопросы, набирай.

– Хорошо. Спасибо, – Андрей сохранил продиктованные цифры в смартфоне.

– Заменишь меня на минутку? Я пойду подшевелю их с мясом.

– Без проблем.

Он принял от неё горячий чёрный «пистолет», насадка которого была оплавленной, и продолжил кочегарить содержимое мангала, направляя струю воздуха на ещё нетронутые языками пламени поленья. Через несколько минут появился работник в переднике с кастрюлей. Демидов передал ему эстафету.

К тому времени, когда на столе появились жареные отбивные, дымящаяся картошка, салаты и зелень, они с Валерой приговорили графинчик коньяка, и теперь Андрей сидел расслабленный и довольный тем, что находится за тысячу триста километров от Минска, где остались все его проблемы. Он не желал думать о том, что будет после возвращения. Он вообще не хотел возвращения. «Надо было уезжать в Москву, в мегаполис, – подумал журналист, с досадой закусив нижнюю губу. – А лучше даже в Штаты. Да. Точно. В Нью-Йорк! Уеду по туристической и останусь. Уеду. Уеду, к чёртовой матери. Устроюсь в русскоязычную газету, а там посмотрим…» – пообещал себе.