Ника Форд - Фея для Палача

Иногда тебе приходится бежать от того, что ты жаждешь сильнее всего на свете. Ибо сливаясь с объектом своего желания целиком и полностью, можно навсегда потерять самого себя.

Это не голос разума. Это инстинкт. И он гораздо громче всего остального, он оглушает.

Я не задумываюсь над последствиями. Не анализирую ничего. Вообще не думаю. Ни о чем. Бегу, почти не разбирая дороги.

Быстрее. Поворот, потом вперед. Еще быстрее. Снова вперед, по коридору. И легкие немилосердно жжет стремительно врывающийся внутрь кислород.

Я сжимаю замок. Не ощущаю металл, не ощущаю свои пальцы. Я парализована. Из последних сил дергаю засов, пытаюсь открыть дверь.

Руки не слушаются.

Я не представляю, что буду делать дальше.

Как поступить? Бежать в сторону дороги? Пойти пешком? Прямо так? Без документов, без денег, в свадебном платье, испачканном кровью.

Я посылаю к черту все мысли. Не решаюсь взглянуть назад, вернуться и проверить, но сердце гложет тревога, внутри возникает какая-то червоточина.

Навязчивые вопросы не дают покоя.

А если Демьян и правда мертв? Если я его погубила? Или просто покалечила? Разве после такого можно жить дальше? Спокойно дышать?

Я ведь даже не посмотрела что с ним, упал ли он, потерял ли сознание, отключился или нет. Я помню только звон стекла.

Разбитая бутылка. Пятна крови. Похоже я неслабо его приложила. Но это была самозащита. Да, именно так.

Я не слышу ничего. До меня не доносится ни единого звука. Ни шага, ни вздоха. Ни шороха. В моих висках аж зудит от тугой пульсации, и это сводит с ума.

Я все-таки не выдерживаю. Срываюсь и оборачиваюсь. Пары секунд достаточно для осознания самого главного: мне конец. Теперь уже точно.

– Это ищешь? – глухо спрашивает Демон, подбрасывает связку ключей и криво ухмыляется.

Он делает неровный шаг вперед, чуть пошатнувшись, опирается о стену, замирает в дверном проеме.

Темно-багровые змейки ползут по его мощной шее, оплетают странным узором, опускаются к широкой груди, пропитывают черную футболку, не оставляя видимых следов.

Он дышит тяжело, прерывисто.

Зверь ранен, но свою силу не утратил.

Я вглядываюсь в пугающую черноту его глаз и пытаюсь понять, взбешен ли Демьян. Ну уж явно не рад. Он старается обуздать ярость, чтобы ненароком меня не прибить, не прикончить раньше, чем основательно наиграется.

– Я, – запинаюсь. – Я хотела… выйти.

Ужасная, абсолютно дурацкая фраза.

Я никогда не сталкивалась с проблемой выражения собственных мыслей, могла любого заболтать и урезонить, находила общий язык даже с самыми трудными клиентами.

Но он… другой.

Стоит встретиться с этим обжигающим взглядом, теряю дар речи. Все слова блекнут, теряют смысл. Я тону в пылающей бездне без надежды спастись.

Откуда у него эта сила? Леденящая душу власть надо мной.

Я лихорадочно оглядываюсь.

Вариантов не так много. Замки не открою, мимо своего палача не пробегу. Остается единственный выход.

Я бросаюсь к лестнице.

Это тупик. Путь к спасению отрезан. На втором этаже негде укрыться. Нет дверей, даже запереться негде.

Но разве дверь остановит его? Остановит ли его хоть что-нибудь в этом мире? Нет. Никогда.

Я взлетаю по ступенькам, почти достигаю цели, всего несколько шагов и…

Теряю равновесие. То ли длинное платье мешает, то ли эмоции окончательно застилают взор.

Я спотыкаюсь. Опора моментально уходит из-под ног, ускользает. Не успеваю вцепиться в перила, падаю, больно ударяюсь головой, врезаюсь носом прямо в деревянную поверхность.

Я буквально растягиваюсь на лестнице. Сбиваю колени, стесываю кожу даже через плотную ткань наряда. Что-то теплое заливает лицо, струится по губам, стекает вниз по подбородку.

Перед глазами вспыхивает слепящая россыпь звезд.

Я не ощущаю боли. Пока что. Я под анестезией дикого, утробного ужаса. С трудом соображаю, как будто сквозь туман. Шок сковывает по рукам и ногам. Судорожно хватаю ртом воздух, захлебываюсь собственным жалобным вскриком.

Издалека доносится тяжелая поступь.

Я стараюсь приподняться, но выходит не слишком успешно. Упираюсь ладонями, отталкиваюсь, заставляю себя отлепиться от пола.

Нужно подняться, бежать, выиграть хоть пару мгновений.

Лестница поскрипывает.

Поздно.

Но я все равно не сдаюсь. Несколько смазанных, неуверенных движений. Пробую встать, застываю на коленях.

Демьян останавливается так, что я оказываюсь между его широко расставленными ногами. Больше не решаюсь шелохнуться, перевожу дыхание, разглядываю свое платье.

Жуткое зрелище. И возбуждающее. Для него. Девственно-белый цвет изуродован кровью. Хуже и не придумаешь, специально не разыграешь.

Я сжимаюсь, подтягиваю колени к груди, сгибаюсь, как будто желаю слиться воедино с проклятой лестницей. Сглатываю привкус свинца, решаюсь на последний, отчаянный рывок, подаюсь вперед, пытаюсь уползти. Но куда там. В этой партии мне ничего не светит. Разве только роль жертвы.

Демьян хватает меня за волосы, ловко наматывает пряди на кулак. Его руки хуже самых крепких цепей. Беспощадные, будто железные, выкованные из стали.

Он тянет меня назад, стаскивает вниз, заставляя пересчитать все ступеньки, ощутить тактильно. А после волочит по полу, потому как я не могу подняться, не успеваю за его огромными шагами, опять спотыкаюсь, колени подгибаются, ноги не держат.

Раскаленный металл. Везде. На языке. И в голове. Мысли становятся тягучими, путанными. В сознании воцаряется вакуум.

– Не надо, – закашливаюсь. – Пожалуйста.

Мой Демон переломил мне хребет. Уже. Еще не тронул, а я истекаю кровью.

Кругом чернота.

– Нет… нет.

Он не отвечает.

– Прости, – бормочу как последняя идиотка.

Демьян затаскивает меня куда-то, подхватывает за талию и бросает на кровать. Не разменивается на беседы, действует.

Вытираю нос тыльной стороной ладони, и тут же вскрикиваю от жгучей боли. Перед глазами все плывет. Ощущения возвращаются, накатывают обжигающей волной.

– Пожалуйста, – говорю я.

Знакомый этюд. Этюд в черных тонах.

Боже, мы в его комнате.

– Прошу, нет.

Он берет платье за подол, разрывает надвое, до талии.

– Я сама, – протестую слабо. – Потом.

Подбородок дрожит, зуб на зуб не попадает.

Демьян глух к моим мольбам. Он возьмет все, что пожелает. Он не нуждается в разрешении.

Побеждает сильнейший. И сегодня сила явно не на моей стороне. Я сдаюсь. Не рискую сопротивляться. Обмираю от страха.

Демьян срывает с меня нижнее белье. Просто берет и сдергивает. Кружево не выдерживает такого напора, трещит, рвется в клочья.

Я подрагиваю в такт этим отрывистым звукам.

Он раздвигает мои ноги, забрасывает к себе на бедра.