Алексей Котт - Цветок Барвинии

Чиа тут же отпрянула.

– Ой-ёй-ёй! Такая маленькая, и такая громкая! – то ли с обидой, то ли с недоумением проговорила она.

– Укусит тебя – будешь знать! Не суй руки куда попало! – поучительно заявил Эван.

Чиа отвернулась от собаки и стала смотреть в окно. Пейзаж всё больше и больше потрясал её. Город оказался просто огромным. Автобус въехал на центральные улицы. Машин здесь было намного больше, и дома в старом стиле сменились на более современные небоскрёбы из стекла и металла, имевшие порой весьма причудливые формы.

– Мирия так разнообразна! – восхитилась Чиа. – Вот это место чем-то напоминает нашу Барвинию в глубинке или старые наши кварталы. Хотя, вы используете асфальт и бетон, а у нас везде современные сплавы. Они намного прочнее и дешевле.

– Каждый населённый пункт имеет свой стиль. – пояснил Эван. – Например, Старфиш-Бич, где я живу, более старомодный, а сейчас мы в столице Мирии – Эпплтауне, где, в основном, всё очень современно. В пятидесяти километрах отсюда самый крупный мегаполис – Аврора. Вот это прямо как страна в стране. С неё начиналась история нашего государства. У нас немало городов, хотя и площадь острова сравнительно небольшая!

– Ты так много знаешь о своей Мирии… – саркастично произнесла Чиа. – Такой умный…

– Что есть, то есть. – не растерявшись, ответил Эван и снова поправил очки.

Принцесса надменно сжала губы и фыркнула как кошка.

– Ладно тебе… – погладил её ладони Ральф.

– У нас, в Барвинии тоже много городов. – обиженно ответила девушка. Её не интересовали города, просто не нравился этот вечно умничающий «ботаник».

Автобус выехал на центральную площадь города и компанию встретили зелёные аллеи, дорожки для прогулок, фонтаны и беседки. Людей было здесь намного больше, чем в тех районах, где жили Ральф и Эван. Всюду царила расслабленная атмосфера выходного дня. Кое-где встречались палатки с фруктами и мороженым, куда с радостью подходил народ, а после покупки всех этих вкусных вещей, люди тут же рядом, на лавочках, с упоением поедали свои покупки. Множество велосипедистов чинно колесили по уютным дорожкам под сенью деревьев. Парочки устраивали пикники на лужайках парка и готовили барбекю. И даже единственный полицейский, которого увидела Чиа, мирно читал газету, сидя под деревом.

Автобус сделал разворот, и принцесса увидела с другой стороны большое белое здание.

– Вот и Парламент, выходим! – объявил Ральф.

Вблизи здание внушало уважение: десятиэтажный дом классического стиля, с высокими этажами, с колоннами, балюстрадами, статуями и прочими деталями, повышающими его статус и придающими монументальность. Друзья зашли внутрь, и тут же к ним подлетел робот цилиндрической формы, который парил в воздухе. Он поздоровался и поинтересовался у них о цели визита.

– Нам нужно увидеть вашего премьер-министра. – сказала Чиа. – Мы прибыли с планеты Санотрон.

– Пожалуйста, подождите. – ответил робот и куда-то улетел.

Через пару минут появились два официально одетых мужчины. Первый выглядел франтовато, несмотря на преклонный возраст. Лицо его сияло превосходством и какой-то торжественностью. Второй выглядел моложе, но едва ли скромнее. Его костюм сидел как влитой на крепкой и рослой фигуре, а на носу находились стильные очки.

– Геральд Бони, – представился первый. – Я помощник секретаря премьер-министра. А это мой подчинённый – мистер Сингер.

Второй с улыбкой кивнул в знак приветствия.

– Чиа, принцесса Барвинии. – ответила девушка и подала руку, которую Бони тут же поцеловал. – Я прибыла на Мирию с планеты Санотрон. Прошу прощения, что не имела возможности предупредить о своём визите. В Парламенте вашей страны я с целью деловой встречи с премьер-министром. Дело в том, что на нашей планете сейчас война, и моим гражданам очень нужна помощь…

Мистер Сингер тем временем вглядывался в лицо S52-II.

– Мисс Лаура?.. – робко спросил он, невольно попятившись.

– Да? – мило улыбнулась ему S52-II, ничуть не смутившись.

В таких ситуациях она отвечала, не раздумывая, в отличие от человека, так как срабатывал генератор подходящей модели поведения, и S52-II начинала действовать по обстоятельствам и без промедлений.

– Мисс Лаура?! – тоже немало удивился Геральд Бони. – Простите, что не узнал Ваше Величество! Я немедленно провожу вас и ваших гостей к мистеру Дагласу!

Ральф и Чиа переглянулись с улыбкой, вспоминая вчерашний разговор на пляже. А помощник секретаря уверенным шагом повёл компанию прямо по коридору, к центральной двери, а затем тактично постучался в неё. Над дверью загорелся зелёный сигнал, и Геральд Бони открыл. Когда все вошли внутрь, взору открылся просторный кабинет, где стоял массивный стол, а за ним сидел невероятно грузный пожилой краснолицый мужчина в очках.

– Я вас покидаю! – Геральд Бони поспешно вышел из кабинета.

Сингер же задержался на пару секунд, пристально вглядываясь в лицо S52-II, и затем сразу вышел за своим начальником. Ральф видел это всё, и в его душу закралось опасение, что этот дотошный тип может их раскусить. Чиа же подошла к столу, за которым сидел мужчина, не обращая внимание на детали. И чем сильнее она приближалась, тем больше её тело наливалось какой-то тревогой – словно оказываешься рядом с отъявленным маньяком, которого надо уговорить помочь.

Мужчина встал из-за стола, подобно гигантскому голему, и осмотрел компанию ничего не означающим взглядом. Увидев S52-II, его лицо расплылось в неприятной улыбке.

– Мисс Лаура. – словно констатировал он. – Здравствуйте! Чем обязан?

– Здравствуйте… – вместо неё ответила Чиа, которая старалась держаться уверенно, но внешний вид этого человека её всерьёз напугал, и принцесса начала жутко нервничать. – Мне нужно поговорить с премьер-министром!

– Премьер-министр Мирии, Джеймс Даглас. Присаживайтесь.

Все, кроме принцессы, сели на кожаный диван, находившийся рядом. Чиа решила, что стоя будет выглядеть более убедительно и солидно. Руки её дрожали от внезапно нахлынувшего, непонятно откуда взявшегося страха, она инстинктивно старалась унять дрожь и теребила платье.

– Я – наследница престола Королевства Барвинии, принцесса Чиа!

Даглас посмотрел поверх очков. Его взгляд был таким, как обычно смотрят на сумасшедших, с некой смесью снисхождения и жалости.

– Простите, какого королевства?.. – спросил он и ожидающе взглянул на S52-II, затем, задумавшись, отвернулся в сторону окна.

– Барвинии… – чуть тише повторила Чиа.

Премьер-министр высокомерно вздёрнул подбородок.

– Насколько мне известно, на нашей планете всего лишь одно государство… – спустя небольшую паузу, авторитетно заявил он, ожидая одобрение от «Лауры».