Е. А. Михайлюк - В свободном падении

«Кем они меня видят? Ночной сиреной, призывающей своим сладким голосом легкомысленных холостяков и беспутных мужей в гавань разврата, или же таинственной и неприкосновенной богиней, которую можно лишь созерцать

издалека? Нет, пожалуй, я скорее напоминаю растерянного ребенка, внезапно очутившегося в толпе незнакомых взрослых: глаза круглые от страха, все движения скованные и неуверенные, а голос дрожит, точно лист на ветру. Забавное, должно быть, зрелище. Забавное и жалкое».

Наконец музыка, приглушенная ее собственным сердцебиением, смолкает, и она облегченно вздыхает, впуская клубы отравляющего дыма в свои легкие. Теперь все вокруг кажется таким нереальным, контуры предметов расплывчатыми, а лица – смазанными, как будто она смотрит на нечеткий снимок и тщетно пытается разобрать детали ускользающей действительности. Но все ее движения сейчас легки и свободны, ничто больше не сдавливает грудь, и она изящно соскальзывает со сцены, теряясь в чернеющей людской массе, вливаясь в ее поток.

Слава Богу, можно забыть ненадолго о том, как выглядит твое лицо, что оно выражает, как лежат твои руки и стоят ноги, чтобы затем вновь пережить мгновение ужаса и восторга и воспрянуть к жизни. Убедиться в том, что ты по-прежнему существуешь.

Она медленно пробирается к барной стойке, не глядя по сторонам, опускается на один из высоких вращающихся стульев и пытается привлечь внимание бармена. Спустя мгновение перед ней уже стоит искрящийся бокал на тонкой ножке. Она обхватывает его обеими руками и делает первый обжигающий глоток. В эту же секунду тепло горькой волной разливается в груди, и она чувствует себя в безопасности, как будто кто-то нежный и любящий накрывает ее пуховым одеялом. Но тут за кончик этого одеяла хватается чья-то невидимая рука и начинает понемногу его стягивать, обнажая все ее волнения и страхи. Чей-то взгляд жалит ее в плечо, заставляя невольно поежиться и обернуться.

Так оно и есть, ей не показалось – неподалеку от нее сидит мужчина, вероятно, совсем еще юный. Его костюм чересчур элегантен для подобного рода заведений, а хрупкое тело явно не предназначено для принятой им позы, а потому он чувствует себя скованно, возможно, он даже испытывает боль, но это его ничуть не заботит. Все его внимание сосредоточено на ней, однако его взгляд не похож на те десятки жадных мужских взглядов, что она ловит на себе каждый вечер. Нет, пожалуй, даже наоборот: в его глазах читается какое-то немое восхищение, благоговение. Как будто он действительно видит в ней не просто женщину, а – богиню. Краска тут же приливает к ее щекам, но темнота надежно скрывает ее смущение и, совершив усилие над собой, она отворачивается от молодого человека и возвращается к своему бокалу.

В этот момент до ее ушей доносится чистый, бархатистый голос, прорывающийся сквозь шумовую пелену бестолковой музыки и людского гула.

– Могу я узнать, как вас зовут, прекрасная леди?

– Простите? – ошарашено подняв брови, проговорила Анджелина, вновь поворачиваясь к тому самому загадочному юноше.

– Я хотел узнать, как вас зовут? – перефразировал вопрос он.

– Ах, это. Мое имя Анджелина, – негромко проговорила она.

– Извините, мне очень плохо слышно, – виновато поджав губы отозвался молодой человек.

– Я сказала, меня зовут Анджелина. А вы… садитесь поближе, – неожиданно для себя самой произнесла женщина, делая призывный жест.

– Если Вы настаиваете, то я не смею Вам отказать, – ответил юноша и занял место в нескольких сантиметрах от нее.

– А как Ваше имя? – мягко произнесла женщина, стараясь незаметно изучить

внешность своего собеседника, насколько это позволяло скудное освещение клуба.

– Артур, – отозвался юноша, одаривая Анджелину очаровательной улыбкой.

– «Артур», как будто что-то средневековое. Навевает мысли о рыцарях, – улыбаясь в ответ, проговорила женщина.

– В самом деле? Интересно, я сам никогда об этом не задумывался, – немного

смущенно промолвил он.

– Вы очень смешно говорите, Артур. Как будто действительно прибыли сюда из

другого века, – дружелюбно произнесла Анджелина.

– Хм, должно быть, это звучит глупо? – немного разочарованно проговорил молодой человек.

– Вовсе нет, даже наоборот – необычно. В наше время нечасто встречаешь людей, способных изъясняться литературным языком, а в особенности редко – в ночных клубах, – все с той же улыбкой на губах продолжила женщина.

– Откуда Вы знаете? Неужели Вы часто заводите здесь беседы? – удивленно отозвался юноша.

– Нет, гораздо чаще кто-нибудь желает заговорить со мной. У меня другая работа: я прихожу сюда не болтать с посетителями, а петь, – покачала головой она.

– Собственно, об этом я и хотел кое-что Вам сказать: вы невероятно красиво поете. Не смейтесь, пожалуйста, я серьезно. Это место не для Вас, Вы достойны лучшего, – со всей искренностью проговорил юноша, не сводя горящего взгляда с Анджелины. В этот момент он показался ей на редкость обворожительным. Блики света скользили по его выразительному лицу, высокому лбу, скрытому челкой, выступающим скулам и тонким губам, словно во сне, придавая его образу демоническую притягательность.

– А знаете, что, Артур? Давайте продолжим наш разговор в более уютной обстановке, – с лукавой улыбкой произнесла женщина, слегка склоняя голову, тем самым сокращая расстояние между ними.

– Если Вы на этом настаиваете, – довольно улыбаясь, промолвил молодой человек. И дьявольский огонек блеснул в его глазах.

– Тогда не будем терять время. Пойдемте отсюда поскорее, – практически шепотом ответила Анджелина, осторожно касаясь руки юноши и увлекая его за собой.

Пьянящий своей свежестью воздух наполнил их легкие, как только они выскользнули из-под темных, гнетущих сводов пещеры, где точно мифическое

чудовище разгоралось зарево дурмана и похоти. На темном небе не видно ни единой звезды – все они скрыты под едкой пеленой смога. Лишь временами черноту бескрайнего полотна прорезают единичные полоски света от пролетающих самолетов. Естественная красота давным-давно увяла, от нее не осталось и следа в том месте, где балом правит человек и его неутолимые потребности.

– Как же здесь хорошо, – глубоко вздохнула Анджелина, переводя взгляд с безответного неба на своего юного спутника.

– По крайней мере, лучше чем там, откуда мы только что сбежали, – без особенного восторга заметил Артур. Слегка помедлив, он добавил: -Так куда же мы направляемся?

– Как это куда? Я думала, что мы сейчас поедем к тебе домой. Разве не так, Артур? – многозначительно понижая голос на последнем слове, промолвила женщина, бросая призывный взгляд на молодого человека, который, судя по его отсутствующему выражению лица, пребывал где-то в параллельной вселенной.